я все равно не сомневалась, что речь не о какой-то там левой Ребекке, а именно о старшей сестре Элизы. Но вот загвоздка — как же выяснить, почему все так произошло? Гардван все еще в своей магической спячке, у родителей спрашивать чревато, ведь теоретически я и сама должна знать, почему в доме нет ни единого упоминания об их погибшей дочери.
Со слов Гардвана я помнила лишь о том, что Бекка умерла два года назад. Не так уж давно, так что вряд ли за это время сменилось много слуг. Надо как-нибудь осторожно хотя бы у них порасспрашивать. Если, конечно, ничего умнее не придумаю…
Так что новый день у меня начался с наполеоновских планов выяснять о Ребекке и заодно поиске предлога, как бы минимизировать встречи с и без того уже бесящим Ирвином.
Завтракали мы с леди Амираей вдвоем, лорд Маврус опять уехал с утра пораньше по делам.
— Дорогая, уже нужно заказывать свадебное платье, если ты, конечно, не передумала, — вроде бы и сказала она как бы между прочим и даже не смотрела в этот момент на меня, но подтекст и так был ясен.
— Нет, не передумала, и даже жаль, что свадьбу нельзя сыграть пораньше, — ведь как было бы идеально! Быстрее пожениться, быстрее развестись, тем более раз это так запросто, и тогда я, быть может, успею снова стать свободной до того, как женится Риан. Ведь тогда уже и проклятья не будет, и я смогу всю правду рассказать. Эх…
— Ты же сама знаешь, время свадеб расписано заранее, — леди Амирая по-прежнему на меня не смотрела, будто фруктовый салат в тарелке интересовал ее больше. Но насколько я успела ее узнать, она просто сдерживается, чтобы не сказать что-то откровенно и без того тиранистой дочери. Видимо, настолько Элиза выработала у родителей такой рефлекс, что даже мое адекватное поведение пока не может с ним справиться.
Она добавила:
— И то большая удача, что в ночь Новогодья еще осталось свободное время, иначе вам пришлось бы еще дольше ждать. Но все же, прости за откровенность, — она все-таки не смогла сдержаться, — вид у тебя не слишком-то воодушевленный. Скажу больше, такой понурой я тебя давно не видела.
Так. Ладно. Идем ва-банк.
— Просто… — я порывисто вздохнула. — Мне сегодня снилась Ребекка… Потому-то сразу взгрустнулось…
Леди Амирая даже в лице изменилась. Пальцы чуть задрожали, она тут же опустился чашку с чаем, словно иначе бы уронила.
— Кхм… — у нее будто у самой слова встали поперек горла. — А что именно снилось?
Ладно, сочиняем на ходу и при этом, чтобы точно не выдать своей неосведомленности.
— Будто не было того трагичного случая, Ребекка осталась жива и сейчас она с нами, — я снова вздохнула.
Леди Амирая ответила не сразу. Хоть и справилась с внезапной нервозностью, но все же, когда заговорила, ее голос все равно дрогнул:
— И все же…я рада, что ты хотя бы спустя столько времени смогла принять это горе. Ты же знаешь, мы с твоим отцом очень за тебя переживали и все это время делали все возможное, чтобы не напоминать тебе лишний раз о случившемся. И пусть на это ушло целых два года, но, главное, что ты снова можешь говорить о сестре.
Я смогла лишь выдавить:
— Время лечит, — хотя в душе поднялась целая буря!
Это что же получается?! Мало того, что Элиза избавилась от сестры, так еще и разыграла тут трагичный спектакль, что ее необходимо оградить от страдашек, и без того убитые горем родители, потакая ей, смирились с тем, что тема Ребекки стала в этом доме табу?!
— Быть может, — голос леди Амираи снова дрогнул, — мы даже вернем общий семейный портрет в гостиную?
— Сегодня же, — кивнула я, в горле стоял ком. — И вместе.
— Я распоряжусь, чтобы его принесли с чердака, — леди Амирая спешно встала и вышла из гостиной. А ведь запросто могла просто колокольчиком позвать кого-то из слуг… Но, очевидно, потому и вышла, что хотела скрыть навернувшиеся слезы. Какая же все-таки Элиза гадина!
Едва я осталась одна, легонько кольнуло странным предчувствием. Я тут же велением мысли материализовала перед собой магический свиток. Хм, скрытое имя стало вообще почти незаметным. И, выходит, изменилось только сейчас? От каких-то моих действий?
Так что именно связанное с Ребеккой я должна исправить?..
На семейном портрете мое внимание больше привлекла даже не Ребекка, вполне милая обычная на вид девушка, а все же Элиза. Нет, вот правда, прямо белокурый ангел с совершенно невиннейшим выражением лица и небесно-голубыми глазами! А ведь, как я осторожно выяснила, этот портрет был сделан как раз незадолго до того, как она подстроила смерть сестры. Как же так? Понятно, конечно, что далеко не все негодяи внешне однозначно похожи на негодяев, но тут прямо диссонанс…
Как назло, Вермиль не спешил снова объявляться, так что день прошел опять впустую. На этот раз моему семейству пришлось отправиться на ужин к семейству Ирвина, где все собравшиеся обсуждали грядущую свадьбу, а едва сдерживалась, чтобы не взвыть волком и не постучать головой об стол.
Так что к тому моменту, как я вернулась домой, поднялась в свою комнату и увидела ожидающего меня призрака, мне уже хотелось кого-нибудь прибить.
Черному магу в этот раз хватило ума не ерничать, он сразу перешел к делу:
— Значит так, у меня отличнейшие новости. Последние два имени из списка можно будет убрать разом. Обе девушки окажутся в одно время в одном месте. Завтра в столичной гильдии магов традиционный день открытых дверей. Эти напыщенные клоуны, мнящие себя могущественными волшебниками, как всегда станут показывать гостям всяческие глупые фокусы. Но суть в том, что для тебя это шанс отмотать там время сразу для двоих девушек. И все! Останется только малахольный Ирвин!
Ладно, это и вправду хорошая новость. Тем более будет весьма любопытно наведаться в местную гильдию магов.
— А что насчет Ребекки? — меня никак не могло отпустить беспокойство из-за исчезающего имени.
— Пока понятия не имею, — Вермиль развел руками, причем правая прошла сквозь вазу на столе, у которого он стоял. — Мне удалось лишь выяснить, что имя в списке создано и вправду исключительно волей самой темной магии. Как, почему, зачем — вопросы еще без ответов… Но давай пока не будем нагнетать, нужно узнать все наверняка.
— Ай, я все равно уверена, что речь именно о старшей сестре Элизы! — на нервах не удержалась я. — Только мне о ней разузнать даже не у кого, чтобы не вызвать подозрений! Вот на
