с вашей репутацией?!
Я растерялась и не нашла ничего лучше, чем ответить:
-- Господин барон, от моей репутации и так одни клочки остались. Так какая разница?
-- Большая разница, леди Элиз, – недовольно буркнул барон. – Но к Берту вы одна не поедете!
Я только плечами пожала. Хочет терпеть неудобство – его проблемы.
В замок лорда Стортона мы приехали с бароном и Дебби в конце весны. Первое, что я увидела, выходя из кареты: Милли, гордо стоящую в дверях башни. Милли, у которой живот, что называется, уже лез на нос. Мне стало жаль бестолковую девицу, однако в дальнейшем выяснилось, что все не так и плохо.
Лорд был искренне рад нашему приезду, и, разумеется, они с бароном собирались изрядно посидеть вечером, так что почти традиционно все дела отложили на утро. Вечер был теплый и солнечный. Торчать за столом я не видела особой нужды, мужчинам и без меня было о чем поговорить. Потому, быстро поужинав и прихватив Дебби, я решила немного прогуляться.
Кордегардию и казарму уже достраивали. Это было длинное, низкое здание с очень толстыми рыжевато-серыми стенами. Тростниковую крышу недавно уложили, но окон и дверей еще не было – дом сох.
Казарму строили на месте старой, которая сгорела много лет назад, так что фундамент там оказался довольно крепкий.
-- Это, леди Элиз, значится, прямо из глины строят – пояснял мне одни из солдат.
Конрад был довольно молод. Лет двадцать пять, вряд ли больше. При этом вел себя так, как будто ему уже за пятьдесят: нарочито медлительно, солидно, как ему казалось. Часто поглаживал длинные пушистые усы. Не знаю, где он нахватался таких манер, но выглядело это довольно забавно.
Его приставил ко мне лорд Стортон. Даже не для охраны, скорее, просто из желания оказать любезность. И теперь этот молодой парень водил нас по двору башни. А посмотреть, кстати, было на что.
-- Сохнуть он долго очень будет, до середины лета, значится, самое малое. А потом его штукатуркой покроют и побелкой, так оно и станет добро, – он «солидно» погладил усы и пропустил меня внутрь.
Мне стало любопытно, такого я раньше не видела и потому расспрашивала Конрада, как именно все происходит.
-- Сперва ставят как-бы такой скелет из дерева. Потом, значится, глину с соломой месят. А заместо воды хорошо сыворотку лить, так оно завсегда крепче будет. И потом глину в опалубку закладывают и трамбуют. У нас в деревне тоже, бывало, похоже дома ставили. Только, значит, сперва кирпичи делали и сушили на солнышке, а уж потом из них дом и складывали. А этак лорд присмотрел где-то там, где служил зараньше. Ну, значится, как он повелел, так и сделали.
Внутри здание сейчас казалось длинным-длинным коридором: внутреннюю стену, что будет отделять спальные места от караульного помещения, только начали ставить. Похоже, на солдатах лорд решил не экономить. Вояк у него чуть больше десяти, а тут легко разместить человек двадцать. Ну или делалось это с прицелом на рост населения.
Толщина стен казармы очень впечатляла. Думаю, здание будет очень теплым, а ведь здесь дрова – большая статья расходов. Я задумалась о том, что такое строительство выйдет максимально дешево. А если мне потом просто купить себе кусочек земли поближе к городу и поставить дом? Такой, какой мне захочется.
Следующее, что мы осмотрели, конюшня, коровник и птичник. Заходить внутрь я не стала, но видно было, что здания подремонтировали: на некоторых стенах видно было свежие заплатки.
Вторая половина двора, та, что находилась за башней, понравилась мне значительно больше. Здесь был когда-то разбит небольшой огородик и даже росло около десятка деревьев. Сейчас здесь располагался большой соломенный навес, где были свалены вещи из башни.
Но главное, что тут бил довольно мощный родник. Вода стекала с некого подобия низкого деревянного сруба и по глинистому искусственному руслу выводилась куда-то сквозь крепостную стену. Не слишком красиво это смотрелось, но если облагородить местность, можно получить прямо райский сад!
Прогулкой я была очень довольна и весь вечер перед сном все больше раздумывала на тему: не обзавестись ли мне чем-то подобным? Я даже не представляла, сколько стоит такое поместье, да оно мне было и не слишком нужно. А вот свой дом с небольшим садом – дело другое.
С утра началась работа. К нашему визиту лорд Стортон подготовился весьма основательно. Часть помещений была уже полностью свободна, сам лорд собирался ночевать с солдатами в недостроенной казарме:
-- Нам, воинам, не привыкать спать на соломе, леди Элиз, – довольно лихо пояснил лорд. – А для вас у меня будет небольшой сюрприз, – улыбаясь, пояснил он.
План, который мы утвердили вместе, выглядел так: первый этаж – кухня и трапезная, второй -- кладовка и гостевые комнаты, одну из которых потом можно переоборудовать в детскую. Третий – спальня лорда, рабочий кабинет и небольшая комната для супруги лорда.
Требовалось выделить место для ночлега слугам, найти место для туалетов. Пусть здесь и принята система ночных горшков, но лорд, послуживший в других странах, был довольно серьезен:
-- В Аджанхаре, где мы с Генри служили много лет, к этому вопросу очень строго подходили, леди Элиз. Там считалось, что от грязи разводятся болезни. Потому все отходы из дома выносили в выгребную яму не один раз в день. И каждый месяц старую яму закапывали, а новую рыли. Так что на первом этаже будем делать большую туалетную комнату для прислуги, и там же будет сток. Конечно, воду на второй этаж таскать придется, зато с удалением грязи проблем не будет. Сточную канаву уже вырыли, подальше, за крепостной стеной.
Я очень одобрила этот подход. Проблем при ремонте возникло две. Первая заключалась в том, что лорд категорически отказался делать окна на первом этаже башни.
--
