class="p1">Ее бережно положили на нечто твердое. Послышался любопытный голос соседа Ярана. В последнее время нельзя было никуда выйти без его внимания.
— Куда направляется первый брат с лотком в такую темень? Этот сосед думал, вы больше не появляетесь на базаре.
— Сосед очень приметлив, — едко заметил Урман. — Эти братья направляются продать лоток за ненадобностью.
— Отчего же не продать родным людям, землякам? Этот сосед не против купить и ходить никуда не надо.
— К сожалению, мы уже договорились с покупателем, — равнодушным голосом отметил Бастинар. — Честь горцев не позволит обмануть его. Доброй ночи, Яран.
Повозка дернулась и Эмма почувствовала, что ее куда-то везут.
— Вы совсем забыли этого соседа! — донесся сзади высокий голос Ярана. — Урман, нельзя быть столь злопамятным. Отринь обиды, этот сосед разорился из-за магазина проклятого заклинателя Гу Сьяо! Горцы должны помогать друг-другу.
Ответа не последовало, но Эмма услышала довольное фырканье третьего брата. Он наверное на седьмом небе от счастья. Очередь на настенные часы расписана до следующего года. На фабрике их не соберешь, так как вещь чрезвычайно сложная и красивая. Говорят, даже заклинатели пытались скопировать механизм из Хуа, но у них не получилось. Не поняли принцип действия.
— Да чтоб вы провалились, все равно через центр не пройдете. Там опять столпотворение. Не будет ждать ваш покупатель!
— Это еще почему? — спросил Урман.
Видимо братья были заняты с покупкой поместья и пропустили последние новости.
— Да дуры эти из ранга До своего заклинателя защищают. Императрица его казнить хотела, но они такой шум подняли. Сегодня утром объявили, вы не слышали?
Эмма прикусила щеку. Ей были знакомы всего два заклинателя, и если ради Гу Сьяо никакая толпа не соберется, то вполне возможно, что речь шла об Адаме. Чем он мог разозлить императрицу? Неужели, нечто связанное с Эммой?
У нее похолодело сердце. С тех пор, как она появилось в этом мире ее самые худшие предположения исполнялись. Это точно он! Как бы ей хотелось самой все увидеть! Как надоело скрываться мышью в норе.
— Может, вернемся? — предложил Бастинар.
Дагеран обычно во всем соглашался с Бастинаром, но тут с досадой прошептал.
— Т-ч, Яран, собака, следит за каждым шагом, чтоб его. Если вернемся затребует лоток, а как его продавать вместе с сестренкой?
— Тогда, я полезу прятаться внутрь, чтобы если что отвлечь на себя внимание, — предложил Эрик.
Он как всегда чувствовал, что Эмма боится темноты и закрытого пространства, а от его присутствия ей станет немного легче.
— Этот брат тоже может помочь сестренке! — возмутился Урман, но на него тут же шикнул Дагеран.
Широкая мужская рука легко коснулась бедра в успокаивающем жесте, затем Эрик улегся рядом. После конфуза в ящике, второй брат избегал излишней близости с Эммой. Даже когда они спали в одной кровати ночью, Эрик ложил подушку между ними. Сейчас они вновь оказались в тесном пространстве и оба невольно вспомнили прошлый раз. Эмма задышала чаще, а Эрик прошептал:
— Сестренка беспокоится об Айгуо, не правда ли? Этот брат узнает и расскажет ей.
Эмма даже не удивилась. Они проводили много времени вместе за последние месяцы и Эрик подмечал малейшее изменение ее настроения. И вправду, будто мысли читал.
Она так боялась привлечь внимание, что ничего не ответила. Эрик тихонько погладил ее по плечу, показывая, что он все понял.
Повозка покатилась дальше, покачиваясь и подпрыгивая на камнях.
— Где Гу Сьяо запропастился? — забеспокоился Дагеран. — Вечно он опаздывает, обещал же проводить нас.
— Зато он умеет мило извиняться. Луннам нравится, они частенько заглядывают только, чтобы пообщаться с ним и отведать выпечки. Верно, сейчас задерживается, потому что хочет нас угостить, — ответил Урман.
— Не вовремя, — отрезал Бастинар.
— Стойте! — послышался мягкий голос сзади.
— Ну наконец то! — прогремел Дагеран.
— Этот заклинатель не принял во внимания, что из-за прохладных вечеров тесто плохо поднимается. Булочки с зеленым луком и чесноком, отведайте, пожалуйста!
Гу Сьяо теперь жил, на зависть родственникам, в красивом доме. И пусть его работа не считалась престижной, она позволяла ему посвящать время тому, к чему на самом деле стремилось его сердце! Иными словами, застать Гу Сьяо не жующим было сложно.
Заклинатель умел быть благодарным, и выражал свои чувства единственным доступным способом, закармливая горцев до упаду. Впрочем, они не сопротивлялись.
Эмма слышала, как с Гу Сьяо то и дело здоровались прохожие, а он отвечал очень приветливо, будто встречал старых друзей.
— Ты тоже направляешься на главную площадь? — спросил женский голос с легкой ленцой.
— Этот заклинатель сперва должен доставить заказ, — жизнерадостно ответил Гу Сьяо.
— Тебе было бы поучительно посмотреть, что случается с теми, кто слишком распутен.
— Этот заклинатель не смеет! Этот заклинатель чтит память матушки!
— Этой Лунне по нраву послушные мальчики. Загляну на днях, посмотрю, что новенького привезли в магазине.
— Уважаемая Лу Фуджоу, этот заклинатель всегда рад видеть вас!
— Маленький льстец, уверена, ты столь же приветлив со всеми покупательницами.
Гу Сьяо принялся уверять, что далеко не так, но Эмма своими ушами слышала, что заклинатель, как бездомная собака, вилял хвостом перед каждым встречным.
И тут она услышала другой разговор женскими голосами. Они тоже обсуждали происходящее на главной площади.
— Как же так, его печать разрушена? Я думала он всю жизнь любил одну Йи Пейжи, ей посвящал каждое выступление. Когда она предпочла старшего брата, его сердце было разбито. Все на самом деле ложь? — пожаловался обиженный тонкий голос.
— Как будто нам скажут правду! Вчера он был на вершине, сегодня упал в пропасть, и каждый проходящий может плюнуть сверху. Уверена, он невиновен. Я готова убить за Айгуо! Говорят, во всем виновата та девица в одном исподнем, что стучалась в его дверь. Она демон из преисподней, которая привязалась к нашему красавчику! С тех пор у Лунн рождаются одни мальчики! — с придыханием ответила другая.
— Это только слухи! Я слышала, на самом деле, что он влюбился в простую поклонницу и готов был отказаться от Ши ради любви! — встрял в разговор третий голос.
— Пф-ф-ф, что тут гадать! Красавчику конец, хоть полюбуюсь в последний раз. Его разденут до исподнего, вот праздник для глаз!
— Чтоб у тебя язык отсох! Не дам в обиду красавчика. Говорят, южанка собирает средства для спасения Айгуо, вместо того, чтобы молоть языком раскошелились бы!
— Правда в одном исподнем? Вот бы разглядеть, что у него под одеждой. Моя подруга клялась, что сумела по очертаниям определить один интересный размер.
— Да ты что? Покажи-ка, покажи, скорее!
