и повёл меня за собой. Я с лёгкостью смогла поспевать за ним, и выйдя на тротуар, мы стали пробираться сквозь скопление людей.
От очередного крика в моей крови возрос адреналин. Впереди небольшая группа людей сошла с тротуара на дорогу, заблокировав движение транспорта. Зейн шагнул ближе, а я пыталась разглядеть, что происходит. Гул в затылке предупредил о демонах поблизости, но не так близко… Значит… насилие человека в отношении человека?
Вспышка света привлекла моё внимание, а потом и ещё одна. Только через секунду я поняла, что люди… Они вытащили телефоны и стали фотографировать что-то…
— Боже милостивый, — Зейн сильнее сжал мою руку, но потом отпустил.
— Что?..
Я проследила за его взглядом к зданию, перед которым все стояли. В отдалении послышались звуки сирен, быстро приближающиеся к нам.
Здание было церковью, старой кладки, такую же церковь я видела, когда мы уходили из ресторана. С одного из шпилей что-то свисало… что-то большое с крыльями, но погодите… нет, не свисало. Больше выглядело пригвождённым.
Беспокойство стянуло живот в свинцовый клубок. Я сделала нерешительный шаг к зданию и прищурила глаза.
— Что это?
Из горла Зейна вырвалось низкое рычание, от которого у меня волосы на затылке встали.
— Это Страж.
Зейн так быстро обратился, что вряд ли кто-то, кто был около нас, осознал, что массивный крылатый Страж буквально секунду назад был человеком.
— Будь здесь, — приказал он, и на этот раз я не пренебрегла его требованием.
Не тогда, когда на церкви висел мёртвый Страж.
Не тогда, когда мы должны были патрулировать, а не ужинать в хорошем ресторане и заниматься тем, что мы делали в том переулке. И не нужно иметь логику, чтобы сделать вывод, что, если бы мы делали то, что должны были, мы могли бы заметить, кто это сделал. Мы могли бы поймать Предвестника или того, кто был ответственен за это.
Это был уже второй раз, когда там, где мы были не столь давно, оказывался мертвый Страж.
С порывом ветра мощные крылья Зейна подняли его в воздух. Последовали вздохи, когда те, кто стоял перед нами, обернулись и вытянули шеи, чтобы посмотреть, как Зейн летит к церкви. Ещё больше вспышек замерцало из телефонов, когда Зейн стал для меня не более чем размытым крылатым силуэтом.
Я знала, что за то время как я научусь произносить правильно слово фалафель, снимки мёртвого Стража разлетятся по всем социальным сетям. Как они это называли? Трагическое неприемлемое видео.
Люди были психопатами.
— Господи, он огромный, — воскликнул мужчина поблизости. Его голос был полон благоговения. — Дружище, я и не знал, что они такие большие.
— Никогда раньше их не видел? — спросил его второй парень.
Повернувшись, я заметила двух мужчин среднего возраста, оба в тёмных брюках и белых рубашках. На плечах обоих висели кожаные сумки типа «почтальон», а на шее болтался какой-то бейджик. Офисные работники. Может быть, даже работающие в Конгрессе.
Мужчина с более светлыми волосами покачал головой.
— Не так близко.
— Они все большие, — ответил другой мужчина, просматривая свой телефон. — Как тяжелоатлеты на стероидах.
— Ага и кто-то пригвоздил того сукиного сына наверху, словно он ничего не весил. Распял создание, твою мать, — темноволосый мужчина покачал головой. — Только подумай.
— Даже и задумываться не хочу.
Я взглянула на Зейна, который снимал Стража с церкви, и снова посмотрела на мужчин.
— Простите? — сказала я, и они оба повернулись ко мне. — Вы видели, что случилось с этим Стражем?
— С тем, который висит там? — переспросил светловолосый мужчина, когда тротуар осветился вспышками сине-красных мигалок. — Нет. Мы направлялись в метро, как кто-то закричал. Люди стали указывать на церковь.
Другой мужчина тоже покачал головой.
— Да, и это было странно. Просто раз и случилось. Существо появилось наверху в мгновение ока. Ничего не видел… Охренеть, там ещё один. Смотрите!
Я проследила взглядом туда, куда он указывал. На фоне пасмурного ночного неба, тёмная фигура Стража направлялась к Зейну и церкви. Облегчение немного ослабило напряжение в мускулах моей шеи. Я понятия не имела, кем был скончавшийся Страж, но должно быть это был кто-то, кого Зейн знал и возможно вместе вырос или провёл несколько лет в его обществе, как было с Грином. Я была благодарна, что у него появилась поддержка, потому что из меня был никудышный помощник, топчущийся на тротуаре… да и без крыльев.
— Проклятье, — снова выругался светловолосый мужчина. — Никак не могу осознать насколько большие эти создания.
— Они не создания, — рявкнула я, заслужив неоднозначные взгляды от мужчин. — Они Стражи.
— Да по фиг, — пробормотал один из них, и они оба отвернулись от меня и подняли телефоны, делая фотографии.
Пришлось приложить огромное самообладание, о существовании которого в себе я и не подозревала, чтобы подавить жуткое желание выхватить их телефоны и растоптать их. Я уже и так знала, что за сегодня сделала достаточно неправильных жизненных решений, которых хватит как минимум на целую неделю. Прерывисто выдохнув, я осмотрела толпу. Кто-то же должен был увидеть, как Страж попал наверх. Если только тот, кто сделал это, не двигался слишком быстро, что человеческий взгляд не смог отследить движение. Всего несколько Верховных демонов были такими могущественный. Рот, но был ли он настолько быстр? Способен распять Стража на фасаде церкви на оживлённой улице и остаться никем незамеченным?
И опять же, кто бы ни сделал это, он был здесь во время нашего патрулирования — ну, когда мы должны были патрулировать. Это существо могло находиться здесь прямо сейчас, а мы понятия не имели.
— Чёрт возьми, — пробормотала я, начав испытывать разочарование. Где же это…
От лёгкого касания леденящих пальцев к затылку по позвоночнику пронёсся озноб. Крошечные волоски по всему телу встали, а дыхание застряло глубоко в груди. Я уже такое чувствовала. Я резко развернулась и стала осматривать людей, стоявших рядом со мной. Все они смотрели на церковь, задрав головы. Как по мне, все они были людьми. Ни одного подозрительного.
Заведя руку, я потерла пальцами затылок. Кожа была тёплой, но чувство озноба никуда не делось.
Погодите.
Один из них вовсе не выглядел нормальным.
Рядом с припаркованным белым фургоном женское тело то вспыхивало, то меркло, подобно плохому сигналу на старом телевизоре. На ней была тёмно-синяя повседневная форма, и хотя я не могла видеть видимых повреждений, её лицо было бледным и костлявым, неся отпечаток смерти. Она была призраком… и она пристально смотрела на что-то или кого-то.
Призрак исчез и потом снова возник на тротуаре. Тело
