— Вы… ведь Люмин, да? — не сдержался Мар, едва не выронив огарок.
— Он самый, — улыбнулся ему мужчина и вдруг расхохотался таким искренним и ярким смехом. — У нас давно уже не было живых здесь. После королевы Камелии.
— Значит вы… значит она… — только глупо хлопал глазами дроу.
— Ш-ш-ш, — прислонил палец к губам Люмин и снова искренне рассмеялся, закинув голову назад. На нем была черная расстегнутая рубашка и черные штаны, покрытые бесконечным множеством травинок. — Подойти, это подарок.
Приняв венок, Мар все ещё пребывал в шоке.
— Могу я вас спросить?
— Сейчас будет банальный вопрос «почему я оставил своих детей», верно?
— Да, — дроу кивнул, и венок на его волосах слегка колыхнулся. — Столько фей и эльфов молятся вам. Кентавры так и вообще…
— Кентавры, — снова рассмеялся Люмин. — Марсель, я не могу объяснить тебе все. Это слишком сложно. Но порой, если любишь — нужно отпустить.
— Как-то это странно звучит, — Мар снова нахмурился, уже чувствуя, что от этого мира у него болит лоб. — Хотите и чтобы я отпустил Рози?
— И сам оставайся, — улыбнулся мужчина. — Мортис считает, вам ещё есть, что сделать наверху. Но, мне кажется, с маленькой солнечной феи хватит испытаний. Ты так не думаешь?
— Идем, — Мортис неожиданно взял Мара под локоть, уводя обратно к Рози. — В конце концов только ей решать, возвращаться ли.
Он вдруг насильно усадил дроу возле феи, прикрывая ладошкой глаза.
— Удачи вам.
Глава 73
— Это безумие! — закричал Винсент, вскакивая со своего места. Его глаза впервые за время совещания загорелись огнем. — Мы не можем предложить ограм перемирие!
— Сядь, — холодно произнесла Азалия, выпрямляясь на своем троне. Ей было жаль принца, но допускать подобное поведение она не собиралась. — Вы все прекрасно знаете, что армия огров огромна. Я чувствую, насколько их силы превосходят наши. Я несколько раз встречала вождя огров, говорила с ним.
— Твой план — неоправданный риск, — поддержал Винсента один из принцев, что не так давно вернулись.
— Мой план — шанс восстановить равновесие в мире. — Спокойно сказала Азалия, поднимаясь с трона. Она ощущала, что вот-вот огры прорвутся сквозь созданный ею лес. — У нас мало времени, вы должны немедленно решить — продолжать бессмысленную борьбу, или пойти на встречу изменениям.
— Я всегда буду на твоей стороне, — мягко произнес Артур, вставая рядом с феей. Он поддал руку, позволяя Азалии опереться.
— Я тоже за переговоры, — устало выдохнул Басс, подходя к брату и королеве.
В конечном итоге, пусть и недовольные подобным, принцы приняли план Азалии. Они подхватили оружие, и направились следом за королевой. Им на встречу спешили обеспокоенные русалки и представитель звер-людей, чьи лица исказились от страха. Заметив новую королеву, они замерли и почтительно склонились. Верно, Азалия чуть улыбнулась, они не могут начать говорить без её позволения.
Не желая терять драгоценное время, фея просто махнула рукой. Она и так знала, о чем ей хотят сказать. Огры прошли лес, и теперь стояли у самых стен столицы. Эльфы-стражи уже из последних сил сдерживали чудовищ, и вскоре падут от истощения. Азалия быстрым шагом прошла мимо застывших русалок, показывая следовать за ней. Её свита пополнилась, и к моменту выхода из дворца составляла порядка двадцати существ. Всем было страшно, их пугало поведение королевы, а ещё до жути интересно. Никто не знал, что за мысли бродят в голове новоявленной королевы.
По городу они передвигались быстро, минуя особо опасные участки. Азалия, верхом на гнедой кобыле, неслась впереди. За ней следом, не отставая, скакали принцы. Остальные оказались не так проворны, и плелись пешком в самом конце. Девушка безостановочно крутила головой, подмечая все разрушения и потери. Столица превратилась в ужасающие руины, потребуется не одно десятилетие, прежде чем вернется былая красота. Вздох разочарования вылетел из стиснутых губ феи, она не смогла сдержать его.
Ничего, всё наладится, они отстроят столицу ещё краше прежнего. Обязательно вернут всех жителей домой. Стражи пытались удержать Азалию подальше от стен, однако она лишь отмахнулась от их криков. Ей необходимо лично встретить вождя, иначе она окажется в проигрышном положении. Полуразрушенные стен приближались, и фея прибавила скорость. Сзади послышалась ругань Артура, и недовольные выкрики Винсента.
Азалия резко затормозила, поднимая пыль в воздух. Лошадь недовольно заржала, и встала на дыбы. Послышался смех огров, их крики заполнили всё вокруг. Слетев с кобылы, Азалия отряхнула платье и расправила плечи. Холодно взглянув на войско врага, она бесстрашно ступила под свод ворот. Она — не просто фея, в ней течет магия самого Люмина и Древа Жизни. Так какой смысл боятся этих оскверненных душ, способных лишь вымаливать милость у Мортиса?
— Я буду говорить с вашим вождем! — громко крикнула Азалия, стараясь перекричать возбужденный ропот огров.
Толпа затихла и расступилась, мощное тело вождя медленно приближалось к вратам. Азалия в который раз ужаснулась его размерам, и оскаленным головам. В руках монстр держал длинный посох, с набалдашником из черепа. Он остановился в нескольких шагах от Азалии, опираясь на посох и выжидательно оскалив зубы центральной головы.
— Мотылек отрастил жало? — с усмешкой спросил вождь, и его левая голова расхохоталась. — Мы пришли отобрать твой трон, королева.
— У меня есть предложение получше, — спокойно произнесла Азалия, и оглянулась на столицу. За её спиной уже собрались принцы и русалки, подтягивались кучки звер-людей и эльфов.
— Мы не желаем слушать гнусных фей, не сдерживающих своих слов! — пророкотал вождь, скаля зубы. Посох опасно вспыхнул алым светом, и тут же потух.
— Я предлагаю вам перемирие, которого ты так желал! — чуть повысив голос сказала Азалия, и подняла раскрытую ладонь. — Великое Древо Жизни будет моим свидетелем!
— Ты слишком много на себя взвалила, королева, — едко произнес Шейн, выступая из-за спины вождя огров. Его воины, медленно появлялись среди войска чудовищ.
— Ха, разве я говорила с тобой, дроу? — усмехнулась Азалия, и погасила внутренний гнев. — Я желаю мира, в котором не будет войн и страданий.
Внезапно, послышался плеск воды со стороны города. Резко обернувшись, девушка увидела разозленных русалок. В их руках скапливалась магия воды, похожая на большие шары. Что уже не так, почему русалки разозлились? Азалия не поняла их, и лишь широко раскрыла глаза.
— Фея! Ты бредишь?! — гневно выкрикнула королева русалок, выступая вперед. За ней потянулись и остальные, пылая от праведного гнева, лишь принцы оставались спокойными подобно скалам. — Какое перемирие? С кем? С этими чудовищами?!
— Мы все были одним народом, многие века живя бок о бок! — Холодно отчеканила Азалия, расправляя крылья и готовясь к возможной атаке. — Пришло время остановить кровопролитие! Лишь так мы сможем уберечь мир от разрушения.
— Нам нужны гарантии! — крикнула русалка, гневно раздувая ноздри. Её кожа волнами покрывалась чешуей, они то проступали, то уходили. В поддержку ей, начали кричать остальные собравшиеся существа. Они требовали гарантии, весомые настолько, что никто не сможет усомнится.
Вождь огров расхохотался, привлекая внимание Азалии. Повернувшись к нему и Шейну, она увидела, как дроу предвкушающе достает клинок из-за пояса. Плохо, очень плохо. Фея оказалась зажата с двух сторон, и теперь лихорадочно обдумывала свои действия. Поднялся ветер, холодный и хлесткий, он поднял пыль. Встрепенулись вороны, встревоженно взлетая со стен столицы. В вое ветра послышался плач, едва слышимый стон, и донесся аромат могильника. Баньши. Дева скорби и смерти приближалась, ступая по улицам города.
— Ты не справишься с властью в одиночку, — внезапно пророкотал вождь огров. Он холодно смотрел на Азалию, и ничто не указывало на его недавнюю вспышку веселья.
Глава 74
Мир, в котором спала Рози оказался до банального очевидным.
