и в мою обязанность входило их охранять. К тому же несколько лет назад в лесу начал образовываться собственный Источник, и соответственно все, что тут росло и ходило, наполнялось дополнительной порцией магии. Лес я чувствовала на ментальном и интуитивном уровне, могла с ним общаться, слышать его и всех животных, не говоря уже и проживающих в нем существах, разумных соответственно. На самой границе с севером, даже выросло поселение оборотней, вполне сосуществующих между остальными. Охотились они в основном на обычных животных в соседних лесах, или выращивали собственный скот для пропитания. Они поклялись охранять границы леса от непрошенных гостей. И сегодня двое из них тоже находились среди прибывших. Два брата, сыновья альфы высокие, широкоплечие, с невероятно синими глазами, молодые мужчины. Не смотря на возраст, чуть старше меня, их уже уважали и относились, как к равным.
Войдя в зал, я мало сказать, что была удивлена, поражена. И как они все прознали, что я появилась? Лес прошептал, что он позаботился обо мне. Мысленно ответила “спасибо” и улыбнулась гостям. Кара прибыла в сопровождении своих гранд-дам, от эльфов прибыл сам принц Даэрон, в сопровождении своих лордов, как я уже сказала от оборотней прибыли сами принцы, с Восточных гор прибыли представители гномьего народа, как всегда, со шкатулкой полной самоцветов. О живности, толпящейся в зале, скажу только одно, их было много.
— Приветствую вас мои дорогие. Я очень рада вас всех видеть у себя во дворце.
— Приветствуем тебя Хранительница. — Ответил, Даэрон склонив голову.
— Лес привел нас к тебе, сообщив, что ты прибыла с особым гостем. Старший из братьев Айден, вышел вперед, осматривая Даррелла, с невозмутимым видом. Тот лишь еще крепче обнял за талию, притянув к себе. На, что Айден лишь усмехнулся и довольный отошёл, давая место другим подойти ко мне.
Все по очереди подошли, поклонились и поприветствовали меня, и встали в ожидании представления Даррелла.
— Жители Вечного Леса, позвольте вам представить его светлость Даррелл Роджер Джонатан герцог Кентерийский, ректор Академии магических искусств.
В установившейся тишине, слышно было даже как шевелятся легкие крылышки фей и кружащихся под потолком бабочек. А что, они ещё ожидали услышать? Собственно говоря, между нами, толком ничего и не было, не считая нескольких поцелуев. Но это же ровным счетом ничего не значит или значит? Рука на моей талии сжалась сильней, все примерно знали, чего ждут, признаться я тоже. Как однажды выразился Дар, официального объявления помолвки у нас не было, да, собственно, и предложения я не получала. Поэтому была немного смущена, тем, что от меня ждали продолжения.
Чтобы как-то скрыть растерянность я улыбнулась, и указав в сторону накрытого стола произнесла:
— Прошу всех за стол, обед не будет стоять горячим всегда.
Мои гости нехотя заняли свои места, я в сопровождении Даррелла прошла на свое место во главе стола, он сел напротив, так как обычно сидит муж на особом приеме. Я также, как и мои гости не услышала заветных слов, да честно сказать и не ждала. Искать ответ в глазах мужчины я не стремилась, боялась там наткнуться на лед.
Постепенно обстановка разрядилась, за столом начались разговоры и смех. Магические животные садились на спинки стульев, и подходили к столу, чтобы получить лучшие кусочки со стола.
Я больше молчала, слушала, отвечала только если ко мне непосредственно обращались. Взгляд с противоположной стороны старалась не замечать, изредка с ним встречаясь, я отводила глаза и делала вид, что слушаю своего соседа по столу.
Спустя час обед подошел к концу, я поднялась, делая знак, что он закончился, выносить такую напряженную обстановку я уже не могла. Лучше отвлекусь и займусь делами, накопившимися за год.
— Уважаемые принцы и лорды, у кого есть неотложные дела прошу проследовать за мной в мой кабинет. У меня четыре дня чтобы решить все неотложные вопросы. После мне придется уйти на несколько дней, после возвращения закончим оставшиеся дела.
— Как скажете, Хранительница.
Следом за мной встали Даэрон, Айден и Брейн, кто-то из гномов и Кара.
Тибби надо отдать ему должное оставшихся гостей взял в оборот сам, проводив их в летний сад, на чай и мороженое со сладостями. Гранд-дамы Кары сразу облепили Дара, шепча явно непристойности ему в уши. Ох феи совсем становятся неуправляемые во время цветения цветка.
Кабинет мой напоминал маленький штаб, стол, стоящий буквой “Т”, за которым тут же расположились принцы, я заняла свое место, доставая нужные бумаги и перо. За моей спиной висела картина с изображением всей моей семьи, слева от меня стояли в ряд книжные шкафы, справа у окон небольшой диванчик и чайный столик.
Мысли снова вернулись к Дару, я была на него немного зла, как давно он обо всем узнал? И получается водил меня за нос, так же, как и я его? Ну получается мы стоим друг друга. Два упрямца, которые никак не могут открыто признаться и поговорить откровенно. Честно говоря, я даже теперь не знаю, как себя вести с… женихом. Чего уж теперь, можно признаться, хотя бы самой себе, что мы всё — таки помолвлены. Договор с отцом имеет такую же силу, что и официальное объявление при дворце.
И вообще что-то я отвлеклась…
— Господа, давайте на сегодня закончим, продолжим позже у нас ещё будет время обсудить дела и прочее. Сейчас для нас главное — стабилизировать новый Источник, помочь ему раскрыть потоки и зациклить их внутри контура.
— Конечно, ваше высочество, для этого у нас еще будет время, — заметил Даэрон. — Мы продолжим завтра и обсудим новые условия договора, с вашего позволения.
— Хорошо, после обеда я жду вас здесь. А сейчас прошу вас пройти в отведенные покои и отдохнуть перед ужином.
Освободилась я только к вечеру, старалась сделать как можно больше и решить насущные вопросы, чтобы завтра весь день посвятить Дару. Выжатая, как лимон и уставшая, брела в свою комнату желая только одного — рухнуть в кровать и уснуть. Но. Всегда есть какое-то, но. Гости не разъехались, а потому мне предстоял ещё один ужин в окружении собственных подопечных.
В спальне на первый взгляд никого не было, я устало плюхнулась на кровать, хотела уже упасть на спину и расслабится, когда до моего слуха донесся плеск воды в ванной. Усталость сняло, как рукой. Подскочила и активированным огненным шаром, толкнула дверь в ванну…
— Даррелл? — я даже растерялась, рассматривая обнаженного мужчину, сидящего в моей ванне, вода доходила ему чуть выше пояса,
