Приятно было бы так унизить зарвавшихся темных лордов, Но… — усмешка и честное, — все же предпочитаю отнимать жизнь, нежели возрождать ее.
Я не совсем поняла, что леди имеет в виду, и она, заметив тень недоумения на моем лице, снисходительно сказала:
— Забудь. И да — теперь понятно, почему у Айка Рогета не было ни шанса заполучить сердце ведьмы — у морских его просто нет. И проклятие теперь объяснимо — месть получилась изысканной.
— Все было бы так, — согласилась я, — если бы не одно но — прокляла не она.
Теперь тень недоумения омрачила лицо Тангирры.
— Магия, — пояснила я, — Листар отнимает у ведьм магию, необходимую для наложения такого проклятия. Теперь я это знаю!
— Откуда?
— Листар сказал, — честно призналась я. — Так что теперь я могу утверждать совершенно точно — та рабыня не могла наложить проклятие. Никак. У нее не было магии, а значит…
И в этот миг я удостоверилась в том, что мать Риана действительно очень умная женщина. Тангира села ровнее, скрестила руки на груди, и уставившись на меня пристальным взглядом, сказала:
— Стоп! — помолчала, вновь все обдумывая, и снова сказала: — Стоп, — но уже по видимому самой себе. А затем несколько минут кусая губы, все так же задумчиво смотрела на меня, чтобы произнести: — Дэя… — голос ее оборвался. Вновь помолчав несколько минут, она продолжила: — Дэя, помнишь, ночью я была предельно откровенна в высказываниях и поделилась с тобой историей собственной жизни?
Я кивнула.
— А теперь ты, — продолжила леди, — намекаешь… нет, ты прямо говоришь, что морская ведьма не могла произнести проклятие… И я склонна тебе верить, Дэя. Лгать ты не умеешь. И что же выходит, проклятие Забвения наложил кто-то из темных лордов?
Я кивнула повторно.
— Одна проблема, Дэя, — Тангирра побледнела, — род Айка Рогета прервался, у него не было детей и насколько я знаю, он не желал их заводить, а потому в его родовом замке как наследница и преемница рода, воспитывалась старшая дочь его сестры — леди Лиерра ХейТаэрр. Ты понимаешь, о ком я?
Если говорить откровенно — я не совсем понимала.
Леди Тьер резко выдохнула одно единственное слово:
— Императрица.
И все встало на свои места!
— Наша третья императрица, — медленно повторила Тангирра. — Не буду утруждать тебя подробностями, скажу лишь, что Анарг не смирился с моей потерей, а потому он избрал в жены ту, что плевать хотела на него вообще и его империю в частности, и женился на принцессе Западного королевства темных эльфов. Твой друг Найтес оттуда, кстати. Весьма злобные твари, должна признать, хотя твой… — она вдруг улыбнулась, — не ожидала увидеть у дроу сю рода такую трогательную заботу о постороннем, по сути, человеке. Знаешь, как бы я не злилась, хочу дать тебе один совет — подписывай договор и требуй от Риана соблюдения его пунктов.
— Что? — не поверила я собственным ушам.
— Вот запрет про двести шагов в отношении меня можешь убрать, а в остальном подписывай, — Тангирра так очаровательно мне улыбнулась, что теперь я не только ушам, я и глазам не верила. — Так вот о нашей первой императрице, — продолжила леди, — между Даргом и Алитеррой год разницы — неслыханно для темных леди. Рожать с подобным интервалом решится не каждая, Риамера решилась, и сразу после рождения дочери потребовала вернуть ее в родное королевство.
— Сразу? — не поверил я.
— Дитя даже не успели искупать в первородном пламени, — огорошила меня леди Тьер, а заметив мой недоумевающий взгляд, пояснила, — то есть едва Алитерра огласила дворец первым криком, ее мать попыталась встать и покинуть ненавистного супруга.
— О, Бездна, — только и сказала я.
— Да нет, тут скорее «О, дроу», — леди улыбнулась, — у клана Темных Клинков особое отношение к воинственности, на любовь к детям эмоций не остается. К тому же Риамера оставляла присматривать за детьми свою племянницу леди Лаллиэ.
Лаллиэ — та самая темная эльфийка, что пыталась сковать Риана связующим проклятием. Неожиданно. И эта странная связь с высшей знатью Темной Империи.
— А вторая императрица? — тихо спросила я.
— Вторая — Ирионна Сверкающая Молния, принцесса Третьего Королевства, — леди Тьер вздохнула, — да, того самого, что пострадало от гнева Риана.
Тут еще как сказать кто пострадал… Не нашли ковен магов Гнев Солнца на Ардам, не пострадай гномы и люди, и Риан не был бы так жесток с магами. И опять же связь — вторая императрица из Третьего Королевства, и магическая атака из того же королевства. Интересно почему?! И имя странное.
— Леди Тьер, — я взглянула в умные почти черные глаза темной, — а почему такое странное прозвище — Сверкающая Молния?
Пожав плечами, леди ответила:
— Ирионна была магом, очень и очень не слабым, — Тангирра подняла руки, потянулась, разминая спину. — Анарг встретил ее случайно и заинтересовался, едва магиня дала отпор. Неслабый. И тогда темный лорд пустил в ход свое природное обаяние — спустя месяц принцесса Третьего Королевства пала жертвой коварного темного лорда. Небывалое событие как для мира людей, так и для Темной Империи. Их свадьба, — леди улыбнулась, — о, их свадьба была запоминающейся…
Немного помолчав, Тангирра добавила:
— Ирионна была найдена мертвой спустя две недели после бракосочетания. Над ее телом вампиры-стражи застигли леди Анриссию, бывшую любовницу императора, ту самую, которая скрашивала его одинокие ночи много лет, — я потрясенно смотрела на леди Тьер, та подмигнув, подтвердила, — да-да, твою хорошую знакомую. Ей удалось уйти, и это была первая неудача Риана, он так и не сумел настичь. А сумятицей с гибелью второй императрицы воспользовались известные тебе артефактор, гном и маг, похитив из императорской сокровищницы артефакты рода Тьер.
Я, тихо застонав, прикрыла глаза.
— Дэя! — встревожилась Тангирра.
— Все хорошо, — я распахнула ресницы, попыталась улыбнуться, хотя хорошо не было, — просто начинаю понимать, наконец-то я все начинаю понимать.
— Понимать что? потребовала ответа леди Тьер.
— А что тут понимать? — вопросом на вопрос ответила я. — Все кристально ясно! Лиерра ХейТаэрр все это время находилась при дворе?!
Тангирра побледнела и молча кивнула. Мы помолчали, затем леди Тьер произнесла:
— Лиерра всегда была другом для Анаргара… — помолчала, затем тихо добавила, — и для меня. Она — мой второй круг, Дэя. Мой, императора… — и почти шепотом, — и Риана. А Алитерре и Даргу Лиерра заменила мать. И то, что сейчас говоришь ты… даже не говоришь, нет, ты скорее подталкиваешь к определенным выводам, все это…
