Что ж, это только на руку. Вновь покорно кивнув, я повернулась к жрице и сообщила:
- Я готова.
И мы приступили к занятию.
Следующие полчаса я старательно изображала скромную девочку, которая таки поддалась на уговоры одноклассниц и пришла на школьную дискотеку, в первый раз в своей жизни. Никаких "бедер", никаких прогибов, никакой сексуальности. Ничего! Просто плавное движение под стук бубна и переборы руками - так, будто лампочку из невидимой люстры выкручиваю.
И это был первый раз, когда жрица широко улыбнулась и сказала:
- Вот так, Даша! Вот это - хорошо! Продолжай в том же духе!
От столь неприкрытого лицемерия меня едва не передернуло. Однако я сделала над собой титаническое усилие и с максимально возможной робостью спросила:
- Лорд куратор, а как вам?
- Эм-м... - неопределенно промычал фон Глун.
- Это было превосходно. - Встряла Шанарин.
- М-м-м... - не разделил энтузиазма женщины профессор.
- Еще немного, и Даша, наконец, окончательно раскроется! - добавила жрица.
- М-м-да...
Спасибо, лорд Глун. Большое-пребольшое!
Вдохнув поглубже, я повернулась к жрице и печально произнесла:
- Спасибо вам, Шанарин, но не успокаивайте меня. Я не справляюсь. И только зря трачу ваше время.
Да, вот теперь я пошла в отказ, будто бы полностью признавая собственное поражение.
- Наверное, лучше потратить оставшиеся дни на медитации, - добавила я. И, прежде чем Шанарин успела что-либо сказать, повернулась к куратору: - Лорд Глун, я думаю, госпожа жрица сделала все что могла. Мне совесть не позволяет продолжать издевательства над ее вкусом и чувством прекрасного.
Честно говоря, не верилось, что куратор поддержит - ситуация была слишком очевидной. Тем не менее, он кивнул.
- Согласен. - И добавил с очень обидной интонацией: - К тому же, Ваул не мог не понимать, кого выбирает. Выше головы не прыгнешь.
С трудом, но я все же смогла скрыть победную улыбку, да и вообще эмоции подальше запихнула. Обманывала в этот момент не Шанарин - таких, как она, провести почти невозможно. Спектакль был рассчитан на Глуна.
- Лорд Глун! - запоздало попыталась возразить жрица.
Но куратор поднял руку в упреждающем жесте, и брюнетка стихла.
- Пусть Даша занимается медитацией, - произнес брюнет. - Я скажу настоятелю, что вы сделали все возможное, Шанарин.
Женщина гневно поджала губы, но очень быстро взяла себя в руки. Подхватив отложенный на скамью бубен, Шанарин кивнула куратору, подарила мне широкую улыбку и, подчеркнуто виляя бедрами, пошла к выходу.
А фон Глун, проводив жрицу задумчивым взглядом, привычным жестом указал на пол.
- Медитация.
Я улыбнулась, развернулась к зеркалу и плавно опустилась в позу лотоса.
***
К сожалению, радовалась я недолго. Нет, фон Глун не передумал, и с медитацией проблем не возникло - я даже сумела проконтролировать два из четырех "выбросов" пульсаров. Повод для волнения лежал совсем в другой плоскости. Он обладал рыжими волосами, предпочитал алые рубашки, узкие штаны, и отличался не только наглостью, но и полной беспринципностью.
Не удивительно, что мне было попросту страшно выходить из аудитории.
На "урок" с Шанарин меня сопровождал, точнее, уместнее сказать, конвоировал профессор Глун. А вот обратно - увы, никакого конвоя. Да и пути наши расходились - преподы в студенческой столовой не ужинают, у них своя столовая есть.
Так что, да, я боялась. И шла по коридорам академии очень осторожно, по-шпионски прижимаясь к стене, готовая мгновенно нырнуть в первую встречную темную нишу.
Нет, ну а как иначе? Я ведь прекрасно понимаю, что случай в парке - победа сомнительная. Ваул меня, конечно, отметил, и все такое, но вряд ли огненный бог следит за мной в оба глаза. А я гораздо слабее рыжего пижона, и абсолютно точно знаю - случись что, сама не справлюсь. В этом я уже убедилась.
К тому же Каст сейчас очень зол. А пока он в таком состоянии, лучше не рисковать и одной по пустынным коридорам не гулять. Нужно сидеть и не высовываться, ну а если высунулась - быть там, где народа побольше. Пижон слишком дорожит своей репутацией, чтобы вызвериться на меня при всех.
Несмотря на эту убежденность, в столовую я вошла с бешено стучащим сердцем. И тихонько выдохнула, когда поняла, что Каста тут нет. Не пришел. Как, кстати, и его сестричка.
Это был плюс, ибо я хоть поесть смогла спокойно, не давясь под очередным прожигающим злобным взглядом. Правда, путь в общагу оказался таким же нервным, как от аудитории до столовой, но и здесь мне повезло. Не караулили, не ждали, не ловили.
А вот на чердаке... Нет, тоже никакой засады, там ждал Зяба.
- Дашка, где тебя носит?! - едва я переступила порог, воскликнул призрак. - Иди сюда! Быстро!
Я резко сорвалась с места и пулей подлетела к зеркалу, чтобы увидеть "прекрасную" картину: Каст! Да-да, вот теперь это был он. Неспроста я пижона последние два часа из головы выбросить не могла - видать, чувствовала, что как-нибудь, да встретится.
Король огненного факультета сидел на диване в своих роскошных апартаментах, с бокалом вина в руках. На низком столике стояла откупоренная бутылка, под столом валялась еще одна, уже пустая.
- Каст, успокойся, - сказал некто невидимый. Я не сразу сообразила, что голос принадлежит его сестре, рыженькой "эльфийке" Кэсси. - Ты ведешь себя просто глупо.
- Нет, Кэсс, - рыкнул пижон. - Я все сказал!
О как. Разговор-то, оказывается, в разгаре, а я начало проворонила.
- Зяб, а что он сказал? - спросила я шепотом.
- Что тебе кирдык, - тем же шепотом сообщил монстр.
Черт, и почему меня это не удивляет?
- Каст, не будь идиотом. Не трогай ее.
- Она меня опозорила! - взвился пижон.
А сестричка его тоже кричать, оказывается, умеет:
- Да какая разница! Никто же не видел!
Каст зарычал, и лицо стало таким, что ух! Даже зная, что нахожусь в безопасности, я невольно вздрогнула.
- Плевать. - Отрезал пижон. - Сказал - значит, сделаю. Сейчас не трону, ну а после праздника... она мне за все ответит.
- Ох, ты ж, блин, какие мы грозные, - прошептала я. Блефовала. Да, блефовала, потому что в действительности страшно стало. - Зяб, а почему до праздника не тронет?
