Командора, он был напряжен, словно натянутая струна. Мират настороженно смотрел на
меня, словно не понимая, что он здесь делает. Я не удержался и хмыкнул от комичности
ситуации. Мы и вправду сблизились за те пять лет, что проучились академии. Затем наши
пути разошлись – каждый занялся карьерой. Я едва успевал по новостям отслеживать его
назначения. Но стоило услышать его имя, как на лице сама по себе расплывалась улыбка. И
так мгновенно все изменилось: я для него – враг, а он для меня – предатель.
- Эссера Айдар...
- Если ты хоть пальцем коснешься Литы... - рыкнул я, дернувшись вперед.
Мират отпрянул, удивленно глядя на меня. Видимо, не ожидал увидеть столько ярости в
глазах. Это дало надежду, что его отношение ко мне за долгие годы не поменялось.
Вздохнул, успокоился, расслабился в кресле.
- Ты веришь в то, что я предатель, Мират? - спросил, глядя прямо в глаза.
Давний друг сцепил губы и молча отвел взгляд.
- Что я предал землян, своих людей, друзей и привел их прямо в логово врага? Ты веришь,
что я мог отдать их райданам ради... А, собственно, ради чего? Что там придумал Сарон, а?
Каков мой мотив?
- Осторожно, Кристон, - осек меня Жердан. - Это лишь твое слово против слова Главного
Командора.
Я хмыкнул и наклонился ближе.
- А что, если я скажу, что у меня не только слова в подтверждение своей невиновности?
Ты же помнишь, чему нас учили, друг? - я многозначительно улыбнулся, изучая его
понимающий взгляд. - Мне лишь нужно знать, веришь ли ты мне?
Ему понадобилось около минуты, чтобы принять нелегкое решение. Прямо сейчас на
весах находилась его карьера, а возможно – и жизнь. Но, зная Мирата, могу сказать, что он
всегда был рисковым и азартным парнем. Быть стражем, ловить пиратов, попадать в
передряги – его истинное призвание, именно поэтому он утвердительно кивнул и произнес:
- Верю. Чем могу помочь?
Я не мог требовать от него слишком многого, ибо не хотел подставлять. К тому же,
удобно, если Сарон не будет подозревать о подвохе и не успеет придумать новые пути
отступления.
- Мне лишь нужно, чтобы ты связался с Тамиром.
- С мармарийцем? - уточнил капитан. Они были знакомы и виделись лишь единожды, но
Тамира забыть невозможно.
- Он летит к нам. Когда уловишь сигнал, скажи: «Текра саче парго верра». Тамир поймет.
Жердан отнёсся к моей просьбе со всей серьезностью. Я понимал, что не могу ему
полностью доверять, но в данной ситуации единственный выход для меня – риск. Мират
встал с кресла, окинул меня озадаченным взглядом и нерешительно направился к выходу. У
люка он остановился и обернулся.
- А Аэлита...
- Нет, - оборвал я. - К ней даже не прикасайся.
Кривая ухмылка расползлась на лице Мирата, и он коротко кивнул.
- Так она действительно была на твоем корабле? Вторым пилотом?
- Было дело, - уверенно ответил я.
- Все с вами ясно, - пробубнил он, покидая мои временные апартаменты. Бушующая
тревога утихла, когда я оказался один. Что-то подсказывало, что я поступил правильно и
найду выход.
Капитан Мират Жердан
Наручные часы показывали три утра по корабельному времени. Глухое время, Командор
давно спит в своей каюте. Подходя к рубке, не удержался и заглянул к молодой эссере. Она
делала вид, что спит, но прислушивалась к каждому шороху. Красивая девушка, я понимаю
Раджара. Бездна, в какую историю я вляпался?
Войдя в рубку, поприветствовал второго пилота и уселся в свое кресло. Мы направлялись
домой. Миссия прошла успешно. Я перевел задумчивый взгляд на обзорное окно, пытаясь
проанализировать ситуацию сначала и до этого момента. Неделю назад Сарон ворвался ко
мне со срочным заданием. Недалеко от Плутона был выявлен корабль райданов, на борту
которого находились наши. Сигнал тревоги подал один из стражей команды "Армагеддона".
Командор дал мне прослушать запись. Некто по имени Эрик Праус обвинял Кристона в
предательстве, утверждая, что тот специально привел свой экипаж к райданам. Те обещали
ему богатство и неприкосновенность за то, что он доставит к ним людей.
Сказать, что я был в шоке... Кристон никогда не гнался за богатством и славой. Он ценил
в людях честность и достоинство. Я не мог поверить в эти мотивы, но и оспорить
представленные Сароном доказательства тоже не мог. Запись была сделана на корабле
райданов, голос точно принадлежал известному в медицинских кругах доктору Эрику
Праусу. Конечно, доктор мог ошибиться, не так понять действия капитана, но Сарон был
четко настроен против Кристона, и мы незамедлительно отправились к месту подачи
сигнала.
Я был настолько взволнован, что не обратил внимания, что Командор, с его слов,
пожелал взять с собой племянницу. Однако впервые я увидел девушку уже после подбора
спасательных капсул. И тут вопросы посыпались градом. Почему Сарон разрешил мне взять
лишь половину своей команды? Зачем ему десять личных стражей на борту моего
звездолёта? Почему он запретил навещать свою племянницу, и держал её взаперти все это
время? Каким образом доктору с такого расстояния удалось связаться с Землей? Как он
сумел проникнуть в центр управления вражеским кораблём?
Полагаю, ответов на эти вопросы мы не узнаем, ведь Эрика Прауса среди выживших не
было. Зато у Сарона на это нашелся смутный ответ: "Во всем разберутся стражи Трибунала".
Осталось лишь семь человек из двадцати пяти, если не считать Аэлиту. Кажется, у меня уже
нет сомнений, что она все-таки была на «Армагеддоне». Показаний выживших подчинённых
Кристона хватит, чтобы прояснить ситуацию. Вот только Сарон запретил моим стражам и
мне лично не только проводить допрос, но и просто навещать пленных, чтобы проверить их
состояние.
Смешно подумать – мне, словно вору, пришлось тайком пробираться ночными
коридорами собственного корабля, чтобы поговорить с Кристоном. Понимаю, что за этим
делом стоят высшие чины, но слишком многое не сходится. Сарон в моем лице ищет
поддержку, ведь раньше я слепо верил Командору. Но сейчас... Потянулся к галовизору и
нажал сенсор связи. Если у Раджара есть шанс оправдаться, я должен поспособствовать в
этом.
- Хайерстон на связи, - отозвался мармариец.
Признаться, я запнулся, не зная, с чего начать.
- Тамир, это...
- Капитан Мират Жердан, - воскликнул тот. - Помню.
Поразительно: мы виделись более пяти лет назад, а он узнал меня по голосу буквально в
