Каким-то немыслимым путём Адагелий вдруг оказался рядом с Джим. Взял её за руку. Она была ледяной.
Сердито покачал головой.
— Мгла тянет из тебя силы. Надо срочно убираться отсюда. — Выхватил нож и слегка порезал ей палец, проговаривая какие-то слова. Джим отрешённо наблюдала, как капля алой крови очень медленно падала вниз и, как только она достигла земли (или что там было у них под ногами?), их выбросило из подпространства. Она кулем повалилась на мягкое покрытие зала, с удивлением рассматривая обеспокоенные лица учителей.
— Что случилось? — кричал встревоженный Кайдан Орадус, обращаясь к «чёрному плащу».
— Что происходит? — вторил ему Диирде'Грамм, наклоняясь над Джим и не стесняясь осматривать её на предмет целостности.
— Она заблудилась, — спокойно проговорил Адагелий Оторонталий. — Сошла с тропы. Так бывает с новичками.
— Он наклонился над Джим и твёрдым голосом спросил: — Ты делала это раньше?
Джим испуганно всматривалась в темноту под капюшоном. На мгновение перед глазами возник образ подвала, вокруг множество разных продуктов… и какой-то мужчина, а рядом женщина…
— Я не уверена. — Сердце билось в бешеном ритме. Стало тяжело дышать. Казалось, напрягись она ещё немного — и вспомнит, увидит чёткую картинку происходящего. — Я не знаю. — Она запаниковала. Подскочила на ноги и в отчаянии закричала: — Я не помню!
— Успокойся! — приказал Диирде'Грамм, привлекая её себе. — Не можешь вспомнить, ну и не надо. — Осуждающе посмотрел на Адагелия. — И это не столь важно сейчас. — Проговорил он с нажимом. — Главное, теперь научить её, чтобы она больше не терялась.
— Что со мной не так? — Джим отклонилась и серьёзно посмотрела ему в лицо. — Я не понимаю, что происходит.
— Позволь, я расскажу тебе. — Адагелий Оторонталий отошёл от неё на несколько шагов и приводил свой вид в должный образ. — Пространство — это некое множество точек, а вот подпространство — это если взять, из этого множества точек выделить некоторые точки и из них образовать своё пространство, то это будет подпространством исходного пространства. — Даже перестал оправляться и завис на полуслове. — Ну, да. Так и есть! — удовлетворённо добавил он, оглядываясь, как будто искал что-то.
В этот момент её преподаватели заспорили между собой, как проще и доступнее донести до несведущего ребёнка, что есть такое подпространство. Ни одному из них не понравилось определение «чёрного плаща».
Джим так вообще ничего не поняла. Она в расстроенных чувствах опустила глаза и возле ног увидела нож, тот самый, которым Адагелий Оторонталий недавно порезал ей палец. Наклонилась и подняла. Хотела вернуть его владельцу, но не тут-то было: нож насмерть приклеился к руке. Она в ужасе смотрела на него и не могла поверить в происходящее, но как только «чёрный плащ» повернул голову в её сторону, она спрятала руки за спину, пытаясь отковырнуть странный предмет от ладошки. Нож плавно перекочевал в другую руку. Она не верила своим глазам. Интенсивно потрясла рукой, ухватилась за нож, потянула, тут же потрясла другой рукой.
Выругалась страшными словами, которые ей однажды довелось подслушать у Диирде'Грамма, и вдруг поняла, что в зале стоит полнейшая тишина. Все три преподавателя смотрели на неё в немом изумлении. Она снова спрятала руки за спину и смущённо произнесла:
— Я не хотела. — Замолчала, тщательно подбирая в уме нужное слово. — Он сам прилип. — Вытянула руки из-за спины и виновато протянула ладошку с ножом к Адагелию Оторонталию. — Заберите, пожалуйста.
— Вот значит как. — Он вздохнул. — Джим Ветерн, киджар Аякара отныне твой.
— Нет. Нет. Что вы? — Она смущённо замахала рукой с ножом. — Просто заберите его сами и всё. Он почему-то прикле… — она вдруг увидела, что нож свободно отошёл от её руки. — А, ну вот, всё уже прошло, смотрите. — И очень тихо, чтобы никто не мог услышать, добавила: — Ужасно подозрительный предмет.
— Я не могу его забрать, — сказал Адагелий Оторонталий, подходя к ней ближе. — Киджар Аякара нашёл своего хозяина. — Усмехнулся. — Точнее, хозяйку. У нас ходят легенды о том, что оружие может само избрать себе хозяина, особенно если это оружие, которое было сделано самим Аякаром. Но, честно говоря, я впервые вижу, чтобы такое случилось на самом деле.
Джим смущённо потупила глаза и очень тихо проговорила:
— Простите. Я не хотела.
— Не надо, малыш. — Адагелий ласково потрепал её волосы на макушке. — Это был не твой выбор.
— Кхм, — раздалось неожиданно со стороны входа, заставляя присутствующих повернуться на звук. — Я проходил мимо и почувствовал разрывы в подпространстве. Сам я не могу такое проделывать, но наша сущность позволяет это чувствовать. — Царкиил Соптис сделал несколько уверенных шагов по направлению к ним. — Извините, я стал невольным свидетелем. Так уж вышло: я видел и слышал, что здесь произошло, и тоже обеспокоен, что девушка чуть не потерялась на той стороне. Могу сказать только одно — в таких случаях помогает медитация.
Диирде'Грамм недовольно поджал губы, а Кайдан Орадус, совершенно не стесняясь, подозрительно разглядывал нового преподавателя, вот только Адагелий Оторонталий кивнул, соглашаясь с его высказываниями. А Джим было всё равно: она тщательно примеряла подарок к руке, к ноге, к поясу.
— Как вы знаете, медитация позволяет научиться управлять своей энергией и контролировать её, а также видеть потоки энергии вокруг себя. — Он перевёл заинтересованный взгляд на Джим. Девушка крутила киджар в руках и не могла им налюбоваться. — Если мне будет позволено, я бы мог научить её.
— Я знаком с вашими методами обучения и считаю, что ваша помощь в этом деле была бы бесценна. — Адагелий обернулся, чтобы найти взглядом Джим. Она за его спиной с упоением тыкала в воображаемых врагов и была безмерно счастлива. — Джим, — строго окрикнул он девушку, привлекая к себе внимание, — у тебя сегодня есть тренировка с Диирде'Граммом? — Она покачала головой, важно засовывая за пояс киджар Аякара.
— Тогда ты прямо сейчас отправляешься на занятие с Царкиилом Соптисом — будешь учиться медитации.
Джим незаметно, как ей казалось, рассматривала нового преподавателя и пыталась выудить из головы хоть какие-то сведенья о страшном слове «медитация». Воображение рисовало ужасы похлеще, чем тренировки с Диирде'Граммом и Кайданом Орадусом вместе взятыми. Тем временем новый преподаватель повернулся и пошёл на выход, а она обречённо поплелась следом, прижимая к себе шест как родной.
В его классе было несколько необычно — не было того простора, к которому привыкла Джим. «А как же тут убегать?» Она остановилась посередине зала, быстро осмотрелась и уставилась с опаской в спину «нового чёрного плаща».
