— Дай сюда, — не выдержала Марла и принялась освобождать сотовый.
Майя не сопротивлялась. Смотрела прямо перед собой и ничего не видела. Перед внутренним взором стоял образ сестренки — маленькой, испуганной, дрожащей.
— Хочешь видеть свою сестру живой, приезжай в «Паранормал». Своему вампиру не слова, иначе девочка станет обедом для его собратьев. Тебя встретят у входа, — прочитала Марла и вопросительно посмотрела на подругу. — Чей это номер? — спросила девушка, хмуря брови.
Майя ответить не смогла. Мало того, что комбинация цифр была ей незнакома, так еще и мысли работали совсем в другом направлении. Девушка уже представляла, как обнимет Таис и прижмет ее к своей груди.
— Нужно позвонить Тейту, — воскликнула она вдохновленная видом себя рядом с сестрой и кинулась отнимать мобильный у подруги.
— Подожди! — запротестовала Марла. — Ты что, собралась предупредить его?
— Конечно, ты же читала, — вскричала Майя, пытаясь добраться до сотового, который подруга спрятала за спину. — Значит, Таис там и он сможет ее найти.
— Майя, с ума не сходи, — попыталась урезонить девушку Марла. — Головой подумай. Хочешь, чтобы они разделались с Таис? Ясно же сказано — обедом станет.
— Отдай телефон! — Майя вновь сорвалась на крик.
— И не подумаю, — огрызнулась подруга, отбегая от девушки. — Чтобы ты потом жалела всю жизнь!
Реплика, заставившая Майю задуматься. А ведь, правда, если это не просто угроза? Если они поступят с Таис так, как говорят? На глаза навернулись слезы. Нижняя губа задрожала.
— Ты думаешь, мне надо идти к ним? — спросила девушка у подруги, прекратив попытки добраться до телефона.
Она обессилено рухнула на стул. Рука взметнулась к пластырю, а воображение подкинуло образ сестры в руках вампира. Стало еще страшнее.
— Я не знаю, но…
— Что тут у вас происходит? — в кухню вошел встревоженный Стефан.
Док обогнул Марлу и направился к сидящей на стуле Майе. Она видела в его взгляде беспокойство и немой вопрос. Склонившись к девушке, Стеф обхватил пальцами ее запястье, считывая удары пульса. Видимо решил, что ей стало нехорошо.
Майя смотрела на светлую голову молодого человека и думала над словами Марлы. Они все больше казались ей правильными. Что если она предупредит Тейта и из-за этого потеряет сестру? Пережить подобное не получится, девушка знала наверняка. Сестренка — единственное, что у нее есть в этой жизни. Единственный родной и близкий человек.
Мысли разбегались. Страх гнал их в одну сторону, желание надеяться в другую. Вопрос, как стоит поступить, пульсацией крови стучал в висках.
— С тобой все хорошо? — еще раз поинтересовался Стеф, выпрямившись и выпустив руку девушки.
— Я… — «Тейт верит ему, несмотря ни на что, значит и она может доверять», — решила Майя.
Едва девушка открыла рот, чтобы рассказать мужчине о сообщении, он, как подкошенный, рухнул к ее ногам. За молодым человеком стояла Марла, зажав в руках кованую напольную вазу — ее собственный подарок. Когда подруга успела принести ее из гостиной, Майя не заметила. Она была настолько занята Стефаном и своими мечущимися мыслями, что не замечала ничего вокруг.
— Что ты творишь?! — испугавшись за жизнь молодого человека, Майя подскочила со стула.
Друг Тейта не шевелился, плашмя растянувшись на полу. Руки его были раскинуты в разные стороны, голова повернута на бок, а по лбу стекала тоненькая алая струйка.
— Ты что… убила его? — выдохнула девушка, опускаясь на колени рядом с мужчиной.
Поступок Марлы не желал укладываться в голове, которая, к тому же, начала кружиться от вида крови. В последнее время на Майю иногда накатывало. Детская боязнь уколов в колонии переросла в некое подобие гемофобии, причем из себя ее выводил вид чужой крови, а не своей собственной. Эдакое специфическое проявление страха за человеческую жизнь. В закрытом городе кровь стала для девушки синонимом смерти.
— Ничего с ним не случится, — прошептала в ответ подруга, пока Майя пыталась нащупать биение пульса на мужской шее. — Голова немного поболит и все. Выживет.
— Зачем, Марла? — девушка немного успокоилась, ощутив подушечками пальцев слабые толчки. Выдох облегчения сорвался с губ. Она задерживала дыхание, пока искала признаки жизни.
— Он бы обязательно предупредил этого, — заявила Марла, глядя на подругу круглыми от страха глазами. Майя подумала, что она сама не ожидала от себя такого, и уже раскаивается.
— Нужно рану обработать, — растеряно пробормотала девушка, коснувшись алой струйки на лбе молодого человека.
— Не думаю, что нас будут ждать вечно, — вставила свое слово Марла.
— Но…
Майя попеременно переводила взгляд с лежащего на полу мужчины на подругу, и наоборот. Страх за сестру дрожал в ее груди, но и оставить Стефа без помощи казалось неправильным.
Решение было принято с повторным сообщением, которое вслух зачитала Марла, как только сотовый пропищал о входящем.
— У тебя двадцать минут, — выдала подруга, послав девушке говорящий взгляд.
— Вызовем спасателей, — согласилась Майя, размазав кровь Стефана по ладони. — Куда я должна приехать? — спросила она у подруги, направляясь к двери.
— В «Паранормал», — отозвалась Марла, следуя за девушкой. — Я с тобой, — добавила она, когда обе оказались на улице. — Одну я тебя не отпущу, — категорическим тоном оборвала она готовые сорваться возражения. — На месте будем разбираться, как быть.
Майя благодарно кивнула.
* * *
Продолжать скрываться смысла не было, и Тейт припарковался в непосредственной близости от необходимых им ворот. При подъезде встречающих он не заметил. Безлюдье и серые обшарпанные стены встретили мужчин в условленном месте. Ничто вокруг не говорило о наличии лаборатории поблизости. Хотя, по-другому и быть не могло. Не станут же подпольщики вывешивать объявление о своей незаконной деятельности.
Заглушив двигатель, молодой человек выбрался из автомобиля. Протестующе хлопнули дверцы, и старый седан, вздрогнув, покачнулся.
— Кстати, хотел спросить, где ты ее взял? — буднично поинтересовался молодой человек у Тайлера, передавая сослуживцу ключи от машины. Обратно он на ней уже не поедет.
— Есть у меня один должник во втором парке, — также обыденно отозвался Мич.
Каждый из них делал вид, что ничего сверхъестественного не происходит. Даже Рей насвистывал какую-то веселенькую мелодию. Давнишняя привычка.
— Должник? — Тейт усмехнулся, хлопнув мужчину по плечу. — Ты не перестаешь удивлять меня. А что без опознавательных?
