— Но ради сына! — попытался убедить брата Геверт.
— Не смеши. У меня пока даже невесты нет, а ты про сына.
— Невесты набегут, — уверенно заявила Лэни, — я видела кипу поздравительных писем. Можете не давать мне десерта, если сегодня нам придется обедать своей семьей. Но если кого-то интересует совет тихони, то я готова его дать.
— Конечно, интересует, — обрадовался Геверт, — надеюсь, ты посоветуешь Арви вписать в этот указ его имя?!
— Я готов тебя выслушать, — задумчиво рассмотрев сестру, подтвердил Арвельд, — и верю, что плохого ты не посоветуешь.
— Спрячьте этот лист понадежнее, — кротко улыбнулась Эста, — и пусть все остается так, как сейчас. Просто живите спокойно и советуйтесь, если случится что-то серьезное, и помогайте друг другу. А когда подрастут дети, будет видно, кому отдать этот указ.
— Лэни… — разочарованно пробормотал Герт и смолк, заметив блеснувшие в глазах отца слезы.
— Ты стала мудрой, как мать, дочка, — глухо сказал он, — я всегда с ней советовался.
— Ох, нет, до матушки мне еще далеко. Но раз мы разобрались с неприятным, может, уже начнется приятное? Я решила не ждать Дагорда здесь, а уйти в замок Олтерна, как только получу от целителей письмо, что он скоро проснется, и хочу успеть все рассмотреть.
— Хорошо, — Олтерн вручил указ Арвельду и достал связанную тесьмой пачку листов, — вот это тоже тебе. Это для всех беглецов, что живут в этом замке. Документы, указы на дома, бумаги на счета в гномьем банке. Позднее всем вам будут отправлены туда-же деньги, которые хранила на тайных счетах Зоралда, и от продажи привезенных из тайника ценностей. Кэнк с помощниками сегодня с утра уже решают, кому какая доля причитается.
— Олтерн… — встревоженно заглянула ему в Лицо Леонидия, — ты хоть ложился сегодня спать?
— Пытался… — виновато посмотрел он на любимую, — но не смог уснуть. Но давайте закончим. Тут бумаги на компенсацию Тидгерну, это Арвельду. Вот это документы на два особняка в столице и три в Адервилле. Это на поместья, это на передачу западных лесов до самых гор. А вот это копия договора на покупку племенного скота. Мои люди нашли самых надежных скотоводов, и они обещали, что уже завтра отберут молодняк и начнут готовить обоз. Если кто-то из вас захочет лично посмотреть животных, вот капсулы.
Он поставил подписанные шкатулки и достал следующий ларец.
— А вот это Эсте. Жаль, что в тот момент, когда готовил этот подарок, я не знал, она герцогиня, поэтому выбрал все в комплект к ее кольцу.
— И как раз угадал, — заглянув в ларец, призналась Лэни, — я теперь обожаю изумруды.
— Но это не все. Вот тебе документы на особняк, а вот на поместье, оно расположено неподалеку от моего замка, и там уже установили на башню портальный амулет. Слуги там тоже живут, это одно из поместий, принадлежавших ранее казне.
— У короля останется после амнистии хоть одно поместье? — тихо усмехнулась Тмирна, — что-то слишком щедро ты их раздаешь.
— Не нужно так за него волноваться, — упрямо прищурился Олтерн, — Маргент же ни за кого не переживал, когда кричал — "всех повесить"?! И кстати, вот тебе указ. Я знаю, что вы давно присматривались к ближайшим королевским землям и деревушке с храмом? Теперь все это отходит монастырю. Надеюсь, ты от них не откажешься?
— Разумеется, нет, — в глазах женщины светилось лукавство, — я не имею права самовольно отказываться от того, что подарили всему монастырю.
— Ну и последний указ, — достал советник бумагу из опустевшего саквояжа, — позволение герцогу Арвельду Адерскому жениться по своему усмотрению, и освобождение герцогства на пятнадцать лет от всех налогов. Если будут еще какие-то пожелания, постараюсь исполнить.
— Спасибо, Олтерн, — Арви впервые взглянул на него дружелюбно, — это и так достаточно. Луше расскажи, добрались вы до крепости в горах или нет?
— Умеешь ты попадать в самую больную точку, — хмуро вздохнул советник, — да, добрались. Поклонились магам и они помогли, не знаю даже, с чего такая доброта. Поставили на холме неподалеку от крепости портальный амулет, мы отправили отряд гвардейцев. Оказалось, очень вовремя. Ведьма приказала отряду преданных воинов, отправленных в крепость, напоить всех своим зельем, и объявить, что нужно забаррикадировать все входы и никого не впускать и не выпускать. Если бы не маги, мы бы на всю зиму там застряли. Запасов еды в крепости оказалось предостаточно, колодец свой. На свободе остались только те, кто находился на землях королевства, но и тут самые большие отряды получили приказ идти в Торем.
— Хотя сестры тишины не строят предположений, но совершенно ясно, что Зоралда жгла за собой мосты, — сама себе кивнула Тмирна, — И это доказывает, что в крепость ведьма больше возвращаться не собиралась. Но и говорить о том, что она собиралась бежать именно в Торем — рано. Ясно лишь одно, ведьма не смогла отказать своей мстительной натуре и осталась в каменоломне только затем, чтоб устроить "врагам" последние гадости. Я уже говорила, размах, с каким она действовала, заставляет думать, что у нее были сильные союзники или помощники, и теперь собираюсь попытаться разузнать своими методами, куда она могла направиться. Ну а если получится, то и кто ее там ждал. А вас прошу пока помалкивать про всё это. Да и про смерть ведьмы тоже. Она была демоньски предусмотрительна и мне очень не хочется, чтоб у кого-то из нас начались новые неприятности. Олтерн, прикажи дознавателям, чтоб попытались выяснить, кто именно направил бандитов навстречу Кэнку, где они взяли гномий порошок и вообще все, что касается этого нападения как можно поподробнее. Я буду ждать твоих сообщений.
В кабинете ненадолго повисло молчание, каждый из присутствующих прикидывал, как и откуда может прийти новая беда и как ее избежать. Стук в дверь показался зловещим и все невольно напряглись, но оказалось, что это пришел командир охраны, спросить куда вести девушку с клеткой.
— Пусть подождет в коридоре, — распорядилась настоятельница, но внезапно запротестовал Арвельд.
— Не будь такой жестокой, Тмирна! Я сам обещал Тэлу ее поймать, и хочу видеть, чего меня лишили. Пригласи сюда девушку с клеткой, Седерс, — махнул он ожидавшему приказа другу, — и позови Тэлрода.
Девушка, как и предполагал Олтерн, оказалась в скромном но удобном сером платье и маленькой шляпке с вуалью. Не такой густой, какую носила в замке Лэрнелия, но достаточно плотной, чтоб черты ее лица расплывались, словно в тумане. И клетка, которую она несла как саквояж в обтянутой перчаткой руке, тоже была тщательно занавешена.
— Я как охотничья собака перед белкой, скоро начну замирать перед каждой девушкой в сером платье и вуали, — задумчиво признался Олтерн, внимательно следивший за Лэни и заметивший быстрый, многозначительный взгляд герцогини на вошедшую подругу.
