— Ничего себе, Грейс…? Ты думаешь, я ревную? Да? Ты на самом деле считаешь, что я ревную?
Я пожала плечами.
— Ну не то, чтобы ревнуешь…Я хочу сказать, я знаю, что он тебя не интересует. Но приятно быть кем-то желаемой, да? Если тебе даже на фиг не нужен этот человек — это типа как лестно, что ли.
Я похоже не смогла подобрать правильных слов, чтобы не рассердить Сэл.
— Ты не вероятна! Да ты наверняка и сама знаешь об этом?!
— Что? А чего я такого сказала? Извини, ладно? Не моя вина, что я нравлюсь двум парням… — Я резко притормозила на поворотах. Как раз вовремя — я надеюсь.
— И что? То есть я никому не интересна? Ты так думаешь, да?
— Нет, совсем нет! Я не это хотела сказать! Слушай, давай поговорим о чем-нибудь другом. Мне жаль. Я не хотела тебя расстраивать.
Но мне не было жаль. Ни капельки. Я понятия не имела, почему эта такая на вид безобидная сплетня, вдруг превратилась во что-то зловещее.
Она вздохнула и на мгновение закрыла глаза. — Все в порядке, Грейс. Мне жаль, что я поспешил с выводами. Думаю, я просто устала после прошлой ночи.
Я обняла ее и притянула к себе.
— Эй, да всё нормально. Давай забудем о парнях ненадолго, а? Иногда мне кажется, что все о чем я думаю или говорю, это Нэт, или о чем-то, что имеет смутное отношение к Нэту. А это уже не здорово, не так ли? Чего со мной такое, а?
Сэл прислонила голову к моей.
— Может быть, это происходит, когда любишь кого-то. Ты действительно любишь его, не так ли? — спросила она тихо.
— Люблю. Сэл, и это пугает меня. Что, если я его потеряю? Рано или поздно, до него дойдет, что я за человек. Он мог бы встречаться с гораздо лучшей девушкой. Почему он не замечает этого?
— Не говори так. Ты хороший человек. Ему…повезло, что у него есть ты.
— Ты правда так думаешь?
Я чувствовала себя маленькой и жалкой, нуждающаяся в доказательстве, отчаянно желающая, чтобы кто-нибудь сказал мне, что я был в порядке, в конце концов. Не урод. Не стерва. Не шлюха.
Сэл повернулась ко мне лицом. Она выглядела так, что готова вот-вот расплакаться, но голос её был ровным.
— Конечно, я так думаю. Ты заслуживаешь Нэта. И он заслуживает тебя…Вы двое подходите друг другу. Всем это понятно.
Я почувствовала к ней прилив нежности и обняла по-крепче.
— Спасибо. Это много для меня значит. Ты всегда знаешь, что нужно сказать. Знаешь, иногда мне хочется быть больше похожей на тебя.
Я никогда не озвучивала эту свою мысль вслух. Возможно потому, что они была очень странная.
Сэл с усмешкой фыркнула.
— Ага, как же.
— Это правда. Ну, не знаю — ты типа, как мой нравственный компас или типа того. Ты всегда поступаешь правильно. И я стараюсь вести себя правильно, правда, стараюсь. Но всегда кажется, что я каким-то образом да на хрен всё испорчу, и некого винить в этом, кроме себя.
Сэл встретилась глазами с моими.
— Не говори так. Это неправда. Я люблю тебя такой, какая ты есть.
Она сжала мою руку.
— Спасибо, дорогая. Ты самая клевая лучшая подруга, которую я могла бы пожелать себе.
Сэл пренебрежительно покачала головой. Ей никогда не было уютно, когда она слышала комплименты в свой адрес. Это была одно из черт в её характере, которой я восхищалась. Я же была отчаянно падкая на любую похвалу, как голодная псина, которой бросили кость.
* * *
Мы просидели в баре до закрытия. Сэл не очень хотела оставаться, но мне удалось убедить ее, что мы посидим как надо. Было весело. Весело, как в старые добрые времена. Мы говорили о вещах, о которых трепались давным-давно — до того, как случилась с нами вся та драма.
Позже, мы стояли с Сэл на автобусной остановке. Когда автобус наконец появился, она запрыгнула в него, но успела невнятно пробормотать вопрос.
— Почему я позволила втянуть себя в это?
— Потому что ты ЛЮБИШЬ меня, и я знаю, что будет лучше для тебя!
Я наполовину прокричала, наполовину пропела эти слова. Люди в автобусе смотрели на меня странно, поэтому я отвесила им небольшой поклон, когда автобус тронулся с места.
Я посмотрела на часы и на секунду задумалась. Нэт работал до конца смены. Он закрывался прямо сейчас. Я улыбнулась про себя и протянула руку, чтобы поймать такси.
* * *
Почти сразу же, как я села в такси, начался дождь. Движение дворников по стеклу и страстный тон ночной песни о любви убаюкал меня, и я задремала.
— Ээй! Милая! — Судя по тону таксиста, это была не первая его попытка меня добудиться. — Мы приехали! Если тебе и впрямь нужно сюда. Судя по тебе, так ты пропустила ни по одному стаканчику. Может я тебя лучше домой отвезу? Таким хорошеньким девушкам, как ты не стоит бродить по ночам самим по себе.
Я попыталась вспомнить, где нахожусь и почему.
— Э? Нет, все нормально. Я встречаюсь со своим парнем.
Я все еще получала удовольствие называть Нэта своим парнем. Какая же я жалкая.
— Ну, если ты уверена… — Он, казалось, очень заботится о моем благополучии. Стало неловко. Я расплатилась, сказала ему оставить себе сдачу и вылезла из такси как можно быстрее.
— Береги себя, поняла? — Он высунулся в открытое окно и наградил меня многозначительным взглядом.
— Э… да…конечно.
Чудак. Он уехал, а я осталась стоять под дождем. Лил серьезный, настоящий дождь. Я подняла голову в небо, и позволила каплям воды падать мне прямо в лицо. Как же прекрасно. Мне было плевать на хаос, который, возможно, был на моем лице из-за волос и макияжа; я была полностью сосредоточена на том, что действительно никогда не замечала, насколько прекрасен дождь. Почему мы всегда пытаемся укрыться от него, когда он заставляет чувствовать себя так хорошо? Ладно, не буду спорить, трезвой я не была.
После того, как я простояла под дождем с минуты или две, промокая до нитки, я вернулась к задуманному — Операция называлась: Раздень Нэта до гола. На двери паба висела вывеска "закрыто" и внутри паб был почти полностью погружен в темноту. Я забеспокоилась, не опоздала ли я. Но как только я подошла ближе к окну и смогла получше рассмотреть то, что происходит внутри. И увидев движение внутри, с облегчением поняла, что не опоздала. Я сложила руки "биноклем", чтобы лучше видеть, и он был там, объект моей ночной страсти. Он прибирался, как добросовестный работник, но в то же время разговаривал с кем-то по сотовому — так что может он и не очень добросовестный. Я наблюдала, как она улыбался своей красивой улыбкой. Боже, какой же он сексуальный.
Он положил тряпку на столешницу и прислонился к стойке бара, явно погруженный в свои беседы. Я собиралась постучать в окно, но что-то заставило меня остановиться. Я не хотела прерывать его. Это не казалось правильным, я могла и подождать. Плюс, было здорово, просто наблюдать за ним — видеть его, как он был Нэтом. Может это был немного другой Нэт, которого я знала. Меня поразило то, что это всегда будет часть его, что она не будет (и должна) принадлежать мне. Проще думать, что люди, которых вы любите впадают в анабиоз, пока вас нет рядом. Что они по-настоящему оживают только тогда, когда они с вами, и не существуют без вас. Я имею в виду, вы знаете, что это не так (вы же, в конце концов, не тупица), но это другая часть их жизни, вроде как для вас и не существует вовсе. Но, наблюдая за Нэтом, я чувствовала по-другому. Он был на сто процентов реальным человека, даже без меня. И это делало меня счастливой.
