Кристоф. Их трудный ребёнок. Был весь из себя недоступный и высокомерный, пока не встретил скандально известную воровку, Алого Ниндзя. Немногие избранные знали её как леди Фиону, знаменитого автора и иллюстратора детских книг. Фиона и её младший брат сумели отчасти смягчить дикий характер Кристофа. Не до конца, отметил Конлан, припомнив слухи о последних подвигах Алого Ниндзя не далее, как в прошлом месяце, когда он был в Лондоне. Как раз в меру.
И Серай, древняя принцесса Атлантиды, которая провела в анабиозе так много времени, что чуть не умерла, запертая в хрустальной коробке. Дэниел, её супруг, вампир, также отметивший свой одиннадцатитысячный день рождения. Они встретились ещё до того, как Атлантида погрузилась на дно океана, а вновь нашли друг друга совсем недавно. Долгие тысячелетия оба верили, что их вторая половинка мертва.
И наконец Аларик. Лучший друг Конлана на протяжении пяти столетий встретил свою истинную пару, оба прошли слияние душ, и принц искренне верил, что это для них только к лучшему, ведь на своём опыте он в подобном уже убедился.
Конлан представил себе бегающих по округе маленьких Алариков и не знал, то ли смеяться, то ли сбежать куда подальше, но зато теперь он точно понял, что скажет.
Он встал во главе стола, держа перед собой магический кристалл, который донесёт его голос до каждого стола в саду, в каждый дом в Атлантиде. Конлан притянул к себе Райли и Эйдана.
— Сегодня настал день, которого мы с нетерпением ждали несколько тысяч лет. Атлантида наконец-то поднимется со дна и снова займёт своё место в мире. Мы собрались здесь, чтобы отметить это потрясающее достижение и поблагодарить тех, благодаря кому свершившееся стало возможным. Но ещё я хочу обратить ваше внимание на то, что сделано уже довольно много значительных шагов к тому, чтобы Атлантида стала полноправной частью большого мира.
Конлан указал в сторону.
— Здесь, справа от меня, за столом вы впервые видите в Атлантиде гостей-оборотней. Более того, оба они прошли слияние душ с атлантийцами, так что мы считаем их частью семьи.
Толпа радостно загудела. Кэт помахала, а вот Итан встал и поклонился.
— Вы также в любой момент можете присоединиться к моей стае пантер, Ваше Высочество. Я видел вас, атлантийцев, в бою!
Слова оборотня вызвали очередной всплеск восторга.
— Одиннадцать тысяч лет спустя один из нас, маг из гильдии ночных странников, вернулся в Атлантиду, чтобы обрести принцессу, которую любил и потерял. Вампир сидит по левую руку от меня, он прошёл слияние души с древней принцессой Атлантиды и стал частью нашей семьи.
Толпа вновь приветственно закричала, но тут встала Серай – грациозно, как делала всё.
— Ещё раз назовешь меня древней, принц Конлан, и я вызову тебя на дуэль. – Она улыбнулась. – И форму выбирать буду я.
На короткое мгновение Серай исчезла. Вместо неё перед ревущей от восторга и топающей ногами толпой предстал саблезубый тигр. Минуту спустя элегантная принцесса вновь появилась и заняла своё место за столом. Конлан отвесил ей глубокий поклон, одновременно ухмыляясь в сторону Дэниела. Похоже, принцесса не даёт своему вампиру расслабиться.
— Когда-то, пока Атлантида дрейфовала на волнах океана, мы были великой цивилизацией. Сегодня мы вернёмся в мир, и глаза всего человечества, всей земли, будут направлены на нас. – Он посмотрел на лица тех, кого так любил. – Мы продолжим то, что начали наши предки ещё одиннадцать тысяч лет назад. Атлантида примет активное участие в мировой экономике, станет ценным партнером в международной политике и – самое главное – мы продолжим работу, которую мои воины и сегодня выполняют, спустя столько тысячелетий с того момента, как Посейдон дал нам это задание. – Конлан махнул в их сторону рукой, и вся Семёрка, ученики и воины семи островов встали. – Потому что теперь, наконец, пророчество сбылось, и мы будем стоять на страже человечества, что бы ни готовило нам будущее. Воины, ко мне, – закричал он, и все они устремились к нему, обернулись к толпе и вместе повторили клятву:
— Мы будем ждать. И наблюдать. И защищать.
Служить первой защитой в битве против уничтожения человечества.
Тогда и только тогда Атлантида возродится.
Как воины Посейдона, отмеченные Трезубцем, мы несём службу. Исполняя священную обязанность – охранять человечество.
— Мы ждали, наблюдали и защищали, – сказал Конлан, – и теперь Атлантида возродится!
Будто по команде, раздался оглушительный шум, и Атлантида зашаталась, затряслась, словно от ударов громадных волн или как от столкновения с препятствием. Все смотрели вверх, ведь впервые за жизнь бесчисленных поколений над куполом Атлантиды сияли лучи настоящего солнца. Мощным рывком купол вырвался из-под воды и продолжал подниматься вверх, пока все Семь Островов вновь не оказались на поверхности океана.
Все ждали и, казалось, даже дышать боялись. Несколько мгновений и Конлан опасался, что купол повреждён, что он не откроется, но внезапно тот распахнулся сразу с нескольких сторон, как лепестки гигантского хрустального цветка, и Атлантида предстала перед миром.
И мир был готов к встрече. Конлан взвился вверх в виде тумана и осмотрелся. Со всех сторон были видны сотни кораблей, вертолётов, самолётов, даже один дельтаплан с самодельным транспорантом «Добро пожаловать на свет, Атлантида!», выведенным яркими синими буквами.
Конлан медленно спустился на землю, чтобы рассказать об увиденном, его люди вновь начали восторженно что-то кричать, а в поле зрения появились первые вертолёты, по громкоговорителям запрашивающие разрешение на посадку для приветствия.
— Мы сделали это, – сказала Райли, крепко прижимая к себе Эйдана.
— Да, – согласился Конлан и обнял их обоих. – Готова немного побыть Верховной принцессой Райли?
— Ага, только хрустальные туфельки захвачу, – отозвалась его супруга, и вместе они шаг навстречу своему будущему.
Квинн часами бродила по Атлантиде. Исследовала её, наслаждалась праздничным настроением окружающих, с восторгом ощущала, как бриз с океана касается лица, а лёгкая клаустрофобия рассеивается без следа. Аларик был занят, Райли тоже, у всех нашлись какие-то дела, встречи, только не у неё, но Квинн это не смущало. Ей требовалось время обдумать, что происходит с жизнью и карьерой.
Не меньше времени нужно, чтобы осознать факт смешения душ с магом, верховным жрецом Атлантиды, который, определённо, и в кровати был волшебником. При одной только мысли об этом щёки Квинн запылали, но она решительно проигнорировала лёгкую боль между бёдер. После стольких лет воздержания они с Алариком дорвались до сексуального пиршества, так что Квинн ощущала некоторые побочные эффекты. В итоге она бродила по городу с блаженной улыбкой на лице, точно школьница, впервые в жизни влюбившаяся в мальчика. Это оказалось не только совершенно необычно для неё, но и вызывало смущение.
