Я улыбаюсь ещё более ласково.
Поиграем, да, говорите?
— Это такое счастье — видеть вас в этот торжественный день! Дорогая тетушка, вы ни на гран не постарели! Какая чудная маска для лица, — щебечу дальше, "не замечая" сверкнувших от злости глаз Вальи. Но сейчас она мне ничего сделать не может, её план только раскрутился.
Я улыбаюсь, перехожу от группы важных скучных чинуш низших рангов к купцам, обсуждающих поставку благовоний от альвири. Дайлар следует то рядом, то на некотором отдалении. Вечер идёт своим чередом, и, если бы не отчётливое жгущее спину ощущение чужого злого взгляда — я бы решила, что мы пришли зря.
Обсуждаю моду при дворе и веера, новые шляпки и возмутительную наглость чужих рас. Хвост спрятан хорошо — меня считают человеком. А здесь смутьяны, однако, собрались.
Когда терпение почти на исходе, а метку моего саламандра буквально прожигает огнём, что-то меняется.
Например, я не сразу понимаю, что не вижу Дайлара. А сама нахожусь уже в другом зале. Он меньше, да и людей здесь куда меньше, а темы. за их обсуждение можно легко угодить под наблюдение Синих драконов — имперской безопасности.
Опасность! Буквально воют и интуиция, и дракон. Магии здесь почти не чувствуется, даже звуки приглушены. На меня оборачиваются. Сейчас что-то будет…
И оно случается — я даже не успеваю повернуться к выходу из зальчика.
Вот только мы предполагаем, а судьба располагает. Как я успела заметить — она нашу компанию любит и подшучивает так, что ещё долго приходится в себя приходить!
Чтобы хоть один наш план закончился нормально? Тральвири ещё просто плохо нас знает. Всё дальнейшее должно было стать пугающим. Страшным, не хуже боевика! Но мы ударились в комедию абсурда.
Вот угрожающего вида тип приближается ко мне. Почти вплотную, не доходя какую-то жалкую пару шагов высокий смуглый мужчина вдруг поскальзывается на ровном месте. Да так удачно, что буквально сносит в дверях ещё двоих — и у меня получается вырваться прочь, пока вся дружная компания барахтается на скользком камне.
Оп — круглые глаза прислуги. Ещё бы, вряд ли они часто становились свидетелями того, как юные шустрые девицы отстёгивают роскошную юбку, оставаясь в обтягивающих до неприличия штанах.
Когти отрастают на руках моментально. Изображая Человека-паука, ползу вверх по стене довольно шустро. Больно — ссажу когти, но обернуться негде, а смыкающийся купол магической системы говорит о том, что подготовились здесь основательно.
Вот только чем дольше мы играем в догонялки, тем тревожное становится. Где тральвири? Где Раймир и Краяр? Про Дая не спрашиваю — слышу бодрое звякание через два зала.
По полу пускают какую-то магию. Похоже, не смертельную, но гости сыпятся кеглями. Ох и дорого опекунам этот приём встанет.
— Девочка, не создавай себе проблемы.
Почему все злодеи любят идиотские обращения? Страха нет. Ему просто не находится места. Потому что я боюсь не за себя. За друзей, за случайных жертв, за то, что под атаку сейчас попадёт кайсар. За то, что мы с Орвером не справимся. Но не за себя.
Потому что как-то чётко понимаю — Шиаргат так плотно угнездился в сердце, что его оттуда уже не вырву. И вряд ли смогу пережить, если с ним что-то случится. Сейчас я ещё раз это осознала. Истинность или нет — он мой. И дорога у нас одна.
Не обращая внимая на страстные увещевания двух типов драконистой наружности, ползу к окну. Плевать, что высоко. Под пальцами кровь. Полуоборот пока моё слабое место. Драконица бесится, но обернусь сейчас — останусь в ловушке. Поэтому ползём. моей выживаемости сейчас любой таракан позавидует! Огненный всплеск разрезает воздух — в ход идёт тяжёлая артиллерия. Передумали брать живой?
— Идиот, мессир приказал — только живой!
Ага!
Но не здоровой, — гнусный смешок, — это совсем необязательно.
— Только чтоб аккуратно мне!
Кажется, это Изумрудные драконы. Раньше я с ними почти не сталкивалась. Можно и дальше с радостью избегать знакомства.
Стекло поддается с трудом, но маленькое хитрое заклятье из арсенала боевиков — и оно выдавливается наружу. Даже почти без осколков. Мне по-прежнему нестрашно. Всё обледенело.
Я вижу на улице у входа Мира и Краяра плечом к плечу. Расползается обрывками тень, мелькают искры, клинки, обрывки нитей-удавок — искусство альвири.
Раня ладони, выскальзываю наружу. Один осколок стекла вместе с рамой вдруг вывалился внутрь — и прямо на голову беснующемуся изумрудному. Второй хлестнул хвостом, попал по лицу своему шатающемуся товарищу.
Хоп. Мелькание чьего-то пушистого тельца — и вот уже мой любимый букет из драконьих хвостов готов! Бедолаги пихают друг друга в разные стороны, пока не растягиваются на полу. А я уже спускаюсь по стене. Здесь сложно найти зазоры, но можно, если хочешь. К тому же… я шагаю в тень прямо в воздухе. Удаётся с первого раза — в отличие от урока. Я не стесняюсь пользоваться своими способностями, скольжу прямо между врагами, посылая лёгкие импульсы силы. Я не архимагистр, чтобы ею разбрасываться.
Вспышка. Удар в грудь такой силы, что выбивает дыхание.
Меня опрокидывает на траву, вышвыривая из Тени, во рту — солоноватый привкус.
В грудь упирается сапог — щеголеватый, высокий, с острым мыском.
— Что ж, такой ты будешь мне даже полезнее. Может, даже детей родишь.
Энг. Его мы здесь увидеть не рассчитывали, Шиарраш вообще должен был быть в другом месте! На холеном лице — веселье. Но я физически ощущаю его бешенство и ненависть.
— Мечтатель, однако, — не вижу необходимости соблюдать этикет.
Ногу мужчины дёргаю и резко выворачиваю на себя.
Но он почти не сдвигается. Слышу едкий смешок — и меня вздергивают вверх. За горло. В ледяных светлых глазах — смерть и что-то, отчего мурашки свертываются в тугой узел в груди. Он куда опаснее, чем мы думали.
— Безродная, одинокая, никому не нужная драконица. Ценная наложница. Думаю, после того, как оба саламандра сдохнут, мессир отдаст тебя мне, — ироничная усмешка и жаркий взгляд. У кого-то мозги от жаркого боя совсем расплавились. Хотя, скорее всего, просто с детства роняли часто — ничего не поделаешь!
Что сделать? Уйти в Тень не выйдет, это было ошибкой. Ударить из магии почти нечем, для энга наши заготовки — прах. А вот зелья. Но как пролезть в ка.
Рука энга вдруг безвольно разжимается и падает. А сам он кулем валится на землю.
Передо мной стоит молодой темноволосый мужчина со знакомым прищуром чернильночёрных мудрых глаз.
Это невозможно. Увидеть его снова. Именно здесь и сейчас. Я ведь думала по глупости, что провели…
— Рейгаль!
Чёрная Длань иронично кланяется.
— Надеюсь, я не слишком помешал вашим развлечениям, моя леди.
Не успеваю ответить — из здания, в котором слышится грохот и виднеются языки пламени, вылетает Дайлар.
Его камзол порван, лицо в саже, на пальцах пляшет что-то забористое, из родового архива Небесных. Но на лице — широченная, слегка безумная улыбка. Вот уж кто в восторге от схватки.
Сердце екает. На автомате бросаюсь вперёд, прицельно швыряя приготовленные для энга зелья. Преследователь Дая падает, как подкошенный. От его одежды идёт дымок, но сейчас я не мучаю себя вопросами о ценности чужой жизни. Я защищаю друга и пару. А они виновны.
Новая жёсткая мысль. Кивок.
— Спасибо.
Мир и Краяр уже бегут к нам — из портала выходят тральвири, тут же повязывая тех, кто ещё дёргается. В конце концов, заговорщиков здесь не так много. они всего лишь пришли за одной молоденькой дурой, а остальные гости — обычные люди.
Я уже хочу спросить, где наши любезные хозяева, как сердце прошивает игла боли.
Вслед за ней вспыхивает метка и божественный знак жрицы.
Побелев, поднимаю глаза на замерших друзей.
— На императора напали. И у нас почти нет времени, чтобы его спасти.
Часть 32. Признание. Глава 1
До самой старости (если доживу, конечно) не забуду этот день и эту дорогу до дворца. Вернее, сама дорога была делом нескольких секунд, а вот попытки проникнуть в блокированный дворец.
