«Она хочет отдать котенка своему другу» – с потрохами сдает дочь Черныш, просочившись сквозь стену.
«Вижу, Клеопатра против»
«Ну, против или нет, а котенок уже в коробке и с бантом на шее»
– Эрика...
– Предатель, – обиделась дочь, поняв, что мне все известно. – Ну, ма-а-ам! Мише нужен котенок. Нужен друг. А я ведь не могу быть с ним – мне учиться нужно!
– Его папа против, помнишь?
– Я уговорю его, вот увидишь! – девочка, наконец, выбралась из-за отцовской спины, подползла ближе и обхватила мое лицо теплыми ладошками. – Ну пожа-а-алуйста, мам!
– Нам все равно нужно его куда-то пристроить, – встает на сторону дочери Дан, за что я тут же вознаграждаю его тяжелым взглядом.
Мне и так тяжело устоять, когда дочь умоляет, а тут ещё и муж. Где справедливость, а?
– Хорошо, – соглашаюсь со вздохом и тут же закрываю уши, чтобы не оглохнуть от радостных воплей. – При условии, что папа Миши согласится. И за нормальным подарком все равно заедем.
Я думала, что праздник в парке будет скромным, и сильно просчиталась. Поняла это, когда мне вручили программу мероприятия: тут вам и профессиональные аниматоры, квесты, шоу с мыльными пузырями, батуты, карусели и ещё бог знает что. И все это веселье до самого вечера!
Но организаторы позаботились не только о детях, но и их родителях.
Удобно устроившись в верандном кафе на берегу небольшого пруда, мы тут же потеряли Ириску из виду – она унеслась искать Мишу, чтобы вручить подарки.
Не успели нам принести шашлык, как за спиной раздался до боли знакомый голос.
– Добрый день, – по телу пронесся табун мурашек. – Вы родители Эрики?... Женя? – Антон, бережно прижимающий к груди котенка, смотрит на нас с огромным удивлением и каким-то разочарованием. – Ты прекрасно выглядишь, как будто и не было этих десяти лет. Все та же студентка-второкурсница.
Ну да, я теперь, можно сказать, не старею. Вернее, делаю это очень медленно.
– Спасибо, – к сожалению, ответный комплимент был бы ложью: мужчина был ухожен – это да, но выглядел старше своих тридцати семи лет. Я бы сказала на все сорок пять. – Это Иллидан, мой муж.
Мужчины обменялись рукопожатиями и парой дежурных фраз, после чего Дан сославшись на подъезжающую Наталью, оставил нас одних.
– Так Миша твой сын? Чудны дела твои, Господи! Странно, что мы никогда не встречались.
Где-где, а в родном городе я бываю частенько.
Стараюсь чаще общаться с отцом и Илоной, пока есть такая возможность. Увы, нет способа продлить им жизнь, а значит, рано или поздно нам придется расстаться. Именно поэтому мы с Даном решили повременить с путешествиями по мирам, наслаждаясь общением с близкими. К тому же, к моему удивлению и радости отца – Иллидан на полном серьезе увлекся архитектурой. Да не просто увлекся, а помог реализовать несколько крупных проектов. Как я им гордилась! Его идеи, заимствованные из родного мира и смешанные с идеями разных стран Земли, были очень колоритны.
– Бывают же совпадения, – Антон не сдерживает горьковатой усмешки, остановив взгляд на мурчащем комке.
Я знаю, куда он смотрит – на белое пятнышко у основания уха, такое же есть у Клеопатры, такими же она наградила всех своих дочерей, которые всегда получались трехцветными. По примете – приносящими счастье.
– Это котенок Клео, – подтверждаю его догадку.
– Она ещё жива?
– А чего ж ей сделается? – теряюсь. – Разумеется, жива.
И тебя переживет – Источник посодействует. Но этого я говорить не стала.
– Спасибо, – Антон, наконец, улыбнулся. Да такой светлой улыбкой, что на душе стало тепло-тепло. – Что позаботилась о ней.
Угу, был бы у меня ещё выбор. Антон не просто выполнил наш уговор, он буквально впихнул мне свою любимицу в руки с просьбой быть ей лучшей хозяйкой, чем он.
– Ты прости меня, Жень, – ни с того ни с сего заявляет мужчина. – За то, что обидел и не оправдал доверия. Я столько ошибок наделал, но эта до сих пор камнем давит на грудь. Как вспомню, так…
– Забудь, Тош, – вспоминаю детское обращение. – Забудь, как забыла я. И сам себя прости, а? Сколько уж лет прошло. Я давно уже зла не держу. Все случилось так, как должно было случиться. Так что прости себя и перестань оглядываться. Я счастлива, правда.
Не сказать, что с Даном было легко, особенно поначалу, но я ни разу не пожалела о своём выборе. Потребовалось немало времени, сил и терпения, чтобы полностью открыться друг другу, но оно явно того стоило. Были и ссоры, и ругань, как в любых отношениях, но что он, что я, четко знали границы, за которые не следует заходить. Да и источник… оказаться запертыми на несколько дней в доме, а то и в одной комнате, только потому, что мы поругались – то ещё удовольствие, зато намек очень жирный – миритесь. И ведь не проведешь, притворившись, что все нормально – дом чувствовал каждого из нас.
– Знаю, что счастлива. И я рад за тебя, – мужчина кивает. –Петр Валентинович иногда рассказывает о тебе. А сам позвонить… ну, знаешь, как-то неудобно было. Я даже фотки с вашей свадьбы видел, дед вернулся из Греции в полном восторге.
Кажется, это было в прошлой жизни. Целых восемь лет назад.
– Ого, – я чуть смутилась от такого заявления. Не знала, что Антон проявлял интерес к моей жизни. – А мне о тебе ничего неизвестно. Расскажешь? Как вы с Алиной, держитесь? Миша рассказывал, что у него проблемы с сердцем. Нелегко, наверное?
– Алина… Мы расстались сразу после рождения Миши. Я надеялся, что родит, материнский инстинкт проснется, все наладится. Но, похоже, врал самому себе. К тому же… мальчик родился слабым. У него сердечная недостаточность. Это я уже потом выяснил, что проблемы с сердцем у ребенка выявили ещё внутриутробно, тогда же понял, что Миша не мой. У него первая группа крови, у Алины третья.
– А у тебя – четвертая, помню.
Сколько раз Антон кровь сдавал с момента своего совершеннолетия, не счесть. Очень редкая группа.
– Да. – Антон с видимым удовольствием гладил котенка, словно это ему было куда интереснее разговора о жене. – Развелись только после того, как она отказалась от ребенка официально. Петр Валентинович тогда чуть не слег. Потом позвал меня и сказал, чтоб я настраивался на свой бизнес, потому как он от дел скоро отойдет, и меня съедят.
– Ну, судя по тому, что смог оплатить этот праздник, у тебя все получилось.
Я даже не сомневалась. Деловая хватка у Антона была будь здоров, его карьера была делом времени.
– А у меня выбора не было. На руках младенец, которому нужен особый уход. Днем с нянями, ночью со мной – в слинге. Засыпал под стук клавиатуры лучше, чем под колыбельные из проигрывателя.
– Я потрясена, Тош. Ты не бросил чужого ребенка…
– Хватит уже, набросался. Он один, я один, чего уж теперь. Мой он, и точка.
– А что лечение?
– Чего я только не пробовал! Врачи говорят кто что. Одни – нужно оперировать, но велики риски, вторые – нужно подождать, бывает, такие проблемы отступают с возрастом, третьи – что все бесполезно. А я нутром чую, что нужно что-то делать, и срочно, иначе я сына потерять могу. Или, что еще хуже, он окажется совсем беспомощным.
– Не знаю, слышал ли ты, но в Греции есть маленький оздоровительный комплекс…
Компенсации от гильдии портальщиков хватило, чтобы начать свой бизнес. Благо, платили золотом. Так в Греции был куплен небольшой островок, а на нем выстроен шикарный лечебный центр. Весьма успешный, несмотря на довольно стандартные услуги. Но и заморачиваться незачем: за пять лет, что он работает, молва о нас взбудоражила весь мир – среди клиентов даже мировые звезды!
И казалось бы, в чем секрет?
В магии. Ею было пропитано все – от купален до спален, от грязевых ванн до скромных камней, что украшали бассейн с минеральной водой. Из этой же серии массажные масла, маски и даже соляные комнаты. Конечно, в одиночку нам с Даном такое провернуть было бы не под силу. Под патронажем короны ректор Академии заключил с нами договор. Мы становимся поставщиками трав с Земли, которых нет в их мире, а Академия сбывает нам продукцию своих студентов по себестоимости. Живые эликсиры, мази от всяких напастей, типа радикулита и варикоза, зелья для роста волос, энергетические напитки, которые восстанавливали жизненные силы, омолаживающие порошки и многое другое. Чтобы Дан не тратил время и силы на сбор трав, мама уговорила взять к нам того самого ученика придворного мага – любителя читать книги под самым потолком, а чтобы хоть как-то объяснить чудеса центра – посоветовала пригласить парочку магов на роль экстрасенсов-целителей. Выбор пал на пожилую пару – она, действительно, целитель, когда-то работавшая в Академии и давным-давно ушедшая на покой, он – рядовой маг-менталист. Ну, для их мира, может, и рядовой, а вот для нашего – настоящее сокровище. Именно благодаря ему клиенты уезжали от нас не только отдохнувшие телом, но и с ясной головой. Он же отсеивал ненужный интерес конкурентов и спецслужб. К тому же, Шиида и Маркус возглавили крошечное отделение для помощи детям-инвалидам. Но эта сторона нашей жизни – самая закрытая, ибо там вступает в игру настоящая целительская магия, а не косметический суррогат.
