хотела получить весть от подруги. Уж если она могла писать мне в академию, то сможет и через приют или монастырь.
Сама себя убеждая, что не стоит расстраиваться отсутствию всякой связи, я всë же нервничала. Неподалëку от мельницы был маленький пересыльный пункт. Там мне давно разрешали самой копаться в письмах, отыскивая моë. Каиль безучастно бродил между стеллажами с разными посылками, пока я разглядывала конвертики во вчерашней коробке.
– А сегодняшнюю пробовала смотреть? – услышала я его голос.
– Ещë нет.
– И не смотри. И другие тоже не смотри.
– Каиль! – я оторвалась от поисков, но слова злости так и остались не произнесены.
Юноша с улыбкой протягивал мне конверт из дешëвой жëлтой бумаги. На нëм почерком Янины красовалось моë имя.
Не дожидаясь пока Каиль протянет мне письмо, я вырвала конверт из его рук и скоро распечатала. Вот только внутри не оказалось письма. Расстроившись, я вновь развернула конверт и заметила, что послание написано на его изнанке. Осторожно разорвав конверт по краям, я развернула его, чтобы прочесть. Почерк внутри был не Янины. И он предлагал мне прийти к мельнице через два дня, чтобы рассказать, где дракон.
Глава 30
Я похолодела, пока читала письмо. Каиль мягко разжал мои руки и забрал его. Прочëл всего раз и выкинул.
– Не ходи? – сказал просто.
Я моргнула. Как так? Каиль повторил свою просьбу, хотя она и звучала будто наказ. Я закусила изнутри щеку и отвернулась. Услышала, как безнадëжно вздохнул Каиль. Украдкой посмотрела на него. Юноша провëл пятернëй по волосам и нахмурился, что-то обдумывая.
– Ладно, – сказал он после длительного молчания, выводя меня на улицу. – Сходи, но не одна. Я с тобой буду.
– Нельзя же.
– Они меня не заметят, – пообещал юноша.
Он улыбнулся. Наверное, это должно было ободрять, но больше напоминало оскал дикого зверя. Я закрыла глаза. Убедила себя, что замечаю такое лишь из-за того, что знаю, кто он есть. Каиль по-своему оценил моë поведение. Обнял меня и шепнул на ухо, что будет со мной.
В указанное время я пришла к мельнице. Каиль обещал отправиться следом. Я несколько раз оборачивалась по пути, но его не видела. Зато увидела Фадея, едва подошла к мельнице. Он был один.
– А где? – начала было я.
– Неважно, – отрезал юноша. Взгляд его бегал, как от сильного волнения, а руки не знали, за что ухватиться. – Привет, Дафна. Зайдëм внутрь?
Я подошла к нему. На входе обернулась в последний раз, но заметила лишь быстро проплывающие по небу облака и чуть наклонившиеся от ветра тонкие деревья. Вдали пролетела стайка птиц. Я закрыла глаза, мысленно прося Каиля всë же находиться поблизости, и перешагнула порог. Внутрь солнце почти не попадало. Прогнивший пол жалобно стонал под нашими ногами. В щелях посвистывал ветер.
– Лови! – вдруг крикнул Фадей.
В меня полетел знакомый камушек. Я инстинктивно схватила его и ощутила тепло. Камень на мгновение засветился и погас.
– Так и думал, – буркнул Пешка. – Ты всë ещë общаешься с драконом. Где он?
– Ушëл.
– Камень говорит другое, – Фадей насупился и отвëл взгляд в сторону. – Значит так. Яна тебя защищала, знаешь? Вот, знай. Говорила, что ты просто труслива, вот и дала дëру. И понятия не имеешь, где дракон. А оказывается, прав Иман.
Последнюю фразу он сказал, будто обвинял меня в этом. Я молчала и ждала, что будет дальше. В помещении мельницы то темнело, то светлело, в зависимости от того, закрыто ли солнце очередным облаком. Под крышей курлыкали голуби. Фадей ходил взад-вперëд, он всë ещë не придумал, куда деть руки и постоянно то вставлял, то вынимал их из карманов. О крышу будто стукнулось несколько камушков. Голуби поднялись с балок и беспорядочно залетали над головами, роняя перья.
– Приведи дракона, или Яна умрëт, – в птичьем шуме произнëс Фадей. – У тебя неделя. Это для связи. Либо встреча будет здесь, либо на материке. Напишешь где и когда. Если за неделю от тебя вести не придëт, сама знаешь, что будет. Отправлять никуда не надо, просто запечатай конверт, он заговорëн.
Голуби потихоньку успокоились, а Фадей выудил из кармана потëртый кожаный конверт и писчую бумагу. Вручил их мне. Мы стояли друг напротив друга, пока он тихонько не посоветовал мне уходить. Я только прижала конверт с бумагой и вгляделась в лицо Фадея.
– Ну что ты? – раздражëнно произнëс он. – Давай уже, чего ждëшь?
Я вышла. С трудом сумела вдохнуть воздух. И побежала. Почти не глядя. Хотелось просто уйти. Неважно куда. Я бежала быстро. Быстрее. Сбиваясь с дыхания. Пока на половине пути меня не нагнал Каиль. Что странно, он поймал меня со спины, а значит, тоже ходил к мельнице. Юноша обнимал меня со спины, а я прижимала к груди конверт.
– Я не могу, чтобы… Не хочу дать им…
– Понимаю. И не надо.
– Но где я возьму дракона! – вскрикнула я, вырываясь из объятий.
Каиль усмехнулся и устало посмотрел на меня:
– Один дракон прямо перед тобой.
– Но ты же…
– Чëрный, а не зелëный? Вот они удивятся.
Как можно сосредоточиться на учëбе, когда боишься за жизнь подруги? Каиль уверял, что я должна посещать занятия через нехочу. Просто присутствовать. Что я и делала. И получала регулярный нагоняй теперь не только от Лукаса, но и от других преподавателей. Я не выполняла домашних заданий. Ничего не записывала на уроках. И не могла ответить на вопросы, потому что даже не слышала их, пропуская мимо, как нечто неважное. В голове вертелись мысли совсем о другом. О письме, которое писала под диктовку. О том, что предстоит вернуться в заброшенное селение. И о том, что встреча пройдëт в ночь перед выходными.
– Чтобы в выходные отоспаться, и в академии никто не ругался за пропуски, – деловито сообщил Каиль. – Надеюсь, этого ты не записала?
Он посмотрел на листок, убедившись, что ничего лишнего там нет. Удовлетворëнно кивнул и сам запечатал конверт. Быстрее, чем мы думали, в конверте зашуршало, а свеже-приклеенный угол раскрылся, показав нам ответ. Иман согласился, если я пройду с ним до селения от порта. Каиль успокоил меня, что всë идëт хорошо. Волноваться не о чем, но я не согласилась.
– Всë с ней будет хорошо, – заверил юноша. – Такие язвы, как твоя подруга, всегда выкарабкиваются. Не сомневайся.
– Не говори о неë так.
– А как? – раздражëнно произнëс юноша, но встряхнув головой, взял себя в руки. – А когда Пешек не станет, ей придëтся найти себе вариант безопасней.
– Почему их не станет?
– Разбегутся, – невнятно ответил юноша.
Тогда я его почти не слушала. Волновалась и ждала похода в заброшенное селение. Сначала, конечно, предстояло отправиться в порт. Я уже думала о том, как защищаться, если всë выйдет из-под контроля, когда в меня прилетела подушка. Каиль посмеиваясь глядел на меня и размахивал каким-то исписанным листом перед моим носом. Он сказал,
