бы напрячься, но, во-первых, я и так была напугана сильнее кролика встретившегося с удавом, а во-вторых, я залюбовалась на грацию приближающегося мужчины, что кажется, был опасней самой страшной нечисти в несколько десятков раз. Сглотнула, когда его губы расплылись в широкой улыбке, и вздрогнула от вопроса, заданного проникновенным шёпотом.
— Зачем приходила моя сестра во второй раз?
— М-м... — Моё неопределённое мычание встретили лёгким смешком. Просто мысли в голове путались. Там сейчас не то что чёрт ногу сломит, но и бог мёртвых ничего не разберёт!
Я сжала пальцами покрывало на кровати, затаила дыхание и совершенно пропустила тот момент, когда Истислав приблизился. Лишь дёрнулась, когда его ладонь коснулась моего лица. Словно разряд тока прошёлся по всему телу. Хотела бы потрясти головой, чтобы избавиться от персонального наваждения, но вряд ли бы это могло принести хоть какой-то эффект. Но это я, а вот бог мёртвых стаял надо мной нависшей угрозой и ждал ответ на свой вопрос. Определённо! Он даже прищурился так, что я почувствовала себя чуть ли не разложенной на столе для препарирования.
— А когда был первый? — очень тихо прошептала, не сводя с мужчины взгляда.
— Когда она попыталась прочитать тебя, и я её отправил к себе. Правда почему-то она оказалась в комнате искусника, а не в твоей. Но если судить по тому, что ранее на брате твоей подруги никакого неприятного сюрприза не было, то вывод можно сделать только один. Она возвращалась. — Так же тихо прошептал Истислав, а у меня снова мысли плясать начали.
Чёртов змей искуситель! И главное, он даже улыбнулся шире, хотя я вроде бы как его обозвала.
— Что с Иулианом? — опомнилась и даже смогла отодвинуться от мужчины, а он с тихим вздохом убрал руку от моего лица.
— Лёгкое ментальное вмешательство, обострение чувств, повышение чувства ответственности. Ну, тут как я понимаю, Велислава хотела всего лишь повысить твою безопасность. Ничего серьёзного. — Пожал он плечами, а я подавилась воздухом.
— То есть вот это, — бросила виноватый взгляд на бессознательного искусника и практически прорычала, — ничего серьёзного?!
— Отоспится и придёт в себя, — отмахнулся непробиваемый бог и снова поинтересовался. — Так что там с моей сестрой?
«Полный Армагеддон», — неудачно подумала я в ответ, заработав нехороший цепкий взгляд.
— Насколько полный? — подозрительно уточнил Истислав.
Я невесело усмехнулась. Если он думает, что я буду жаловаться ему на его же сестру, а судя по его сканирующему меня взгляду, он именно так и думает, то придётся его разочаровать. Неопределённо повела плечами, отказываешь рассказывать и о своих догадках, и о том, что Велислава пригрозила мне напоследок. С одной стороны, страшно пускать всё вот так на самотёк, а с другой стороны стать камнем преткновения между двумя богами мне не хотелось бы. Хотя Истислав итак меня вроде как оберегает, так что мне совсем не хочется просить о большем. Да и могу ли я вообще об этом просить? Не обязан же он со мной нянчиться, в конце концов! Разорвала зрительный контакт и в очередной раз удивилась, обратив внимание на то, во что он одет. Я думала, что после всего того, что я уже успела пережить, удивить меня такой глупостью как одежда уже невозможно. Но бог мёртвых и тут успел отличиться.
— Смена имиджа? — лукаво уточнила, переводя разговор в более мирное русло.
Мужчина поморщился, недовольно сверкнув глазами. Один его выдох и белоснежная ткань рубашки стала стремительно темнеть и укорачиваться. Теперь уже ничего не напоминало мне о том, что несколько секунд назад на нём была длинная белоснежная рубаха, на вроде тех, что носили на Руси и такие же белоснежные просторные штаны. Истислав окинул себя критическим взглядом и кажется, остался доволен увиденным. Мне же нехотя сообщили.
— Слишком спешил вернуться.
Такая простая фраза отозвалась тёплом в груди и я, явно светясь порозовевшими щеками, нагло поинтересовалась.
— Где был?
— Лучше бы спросила, что делал. — Охотно откликнулся он. Вряд ли бог мёртвых забыл о своём вопросе, скорее решил не мучить меня и узнать подробности у Велиславы. Ну, по крайней мере, мне бы хотелось думать именно так, а не огорчаться, узнав, что он просто-напросто решил забить. — Хочу тебя поздравить...
И так радостно он начал говорить, что я невольно напряглась, ожидая подвох. Не зря, в общем-то, ждала. Ни с чем хорошим бог мёртвых поздравить не может.
— ... больше тебя с твоим бывшим миром ничего не связывает. Ни учёба, ни работа, ни друзья, — он на мгновение замолчал, давая мне возможность оценить весь масштаб нависшей надо мной проблемы, — ни родители!
Хорошо, что я сидела, потому что первым желанием, что посетило меня, было упасть, а вот вторым очень тихо и жалобно вопросить.
— Что ты с ними сделал?
— Да за кого ты меня принимаешь! — Совершенно не натурально возмутился крушитель моей жизни, не иначе как по воле злого рока рождённый богом. — Живы, здоровы и даже счастливы в какой-то мере. Строят коварные планы на будущее, думают с кем свести своего единственного сына, чтобы в дальнейшем успешно его женить.
Я потеряла нить повествования где-то на середине его фразы, но было кое-что, что меня сильно зацепило, и я сипло переспросила.
— Сына?
— Ну да, — Истислав счастливо улыбнулся и, придвинувшись ко мне ближе, спросил. — Ты же помнишь того мальчишку, что так неосмотрительно спасла от сирен?
Я машинально кивнула, с затаённым страхом ожидая продолжения, и оно неминуемо наступило. Да так, что я вроде бы и сидела на кровати, но чувство того, что земля исчезает из-под моих ног, всё-таки меня посетило.
— Понимаешь, у вас там, на Земле новое начальство. — Я нахмурилась, и мне заботливо пояснили, поглаживая меня по щеке. Только вот тепла от его руки я уже не чувствовала. — Молодой бог вступил в наследство, и наводит везде свои порядки. Так вот, чтобы ты полностью принадлежала моему миру, мне пришлось официально произвести замену, и тот
