запускает. Тут универсального способа защиты просто не существует.
– Так ты же вроде бы уже видел однажды,– удивился Вертер, намекая на тот случай в Убежище, когда только его вмешательство спасло друга от смерти.
– Я же сказал «со стороны», а не в качестве объекта атаки,– пояснил Антон.
– Давай я подставлюсь,– предложил Вертер,– пусть он на мне тренируется, а ты понаблюдаешь.
– Ты ж не Творец, дружище,– Антон грустно вздохнул,– тебя и так убить труда не составляет.
Вертер обиженно засопел. Он-то как раз был абсолютно уверен, что сможет себя защитить получше иного не в меру самонадеянного Творца.
– А что, у вас в Совете добровольцев не найдётся? – он презрительно ухмыльнулся.
– И как ты себе это представляешь? – вскинулся Антон. – Вот прихожу я на Совет и говорю: «Дорогие собратья, чтобы спасти семерых из нас, один должен добровольно погибнуть от рук моего любимого братца». Примерно так?
– А что, откажутся? – ехидно поинтересовался Вертер.
– В том-то и дело, что нет. Ещё и спорить будут за право пожертвовать собой. – Антон устало вздохнул и откинулся на спинку кресла. – А где гарантия, что у меня получится, что жертва будет не напрасной?
– Тоха, ты что-то совсем раскис,– посетовал Вертер,– раньше ты как-то был более уверен в своих способностях.
– Да не в этом дело,– оборвал его тираду Творец. – Не могу я просить о таком, как ты не понимаешь? Каждый Творец для нашего мира ценен сам по себе, а уж в качестве члена Высшего Совета… Об этом даже заикаться не стоит. И главное, это даст лишь временную защиту. Сабин запросто придумает какую-нибудь другую, не менее смертоносную пакость.
– Хочешь сказать, что готов сдаться? – на этот раз Вертер возмутился вполне искренне.
– Этого я не говорил,– покачал головой Антон,– но нужно искать другой путь.
– Тоха,– Вертер в упор посмотрел другу в глаза,– а ты, вообще-то, сможешь прикончить брата, если представится случай?
Антон промолчал. Он и сам много раз задавал себе этот вопрос. И ответ был, увы, неутешительный.
– Так я и думал,– прокомментировал друг его кислую мину. – Вот поэтому таким, как ты, нужны такие, как я. У меня рука не дрогнет, можешь быть уверен. Да и к Сабину у меня дли-и-инный счёт.
– Ладно, вояка,– усмехнулся Антон,– будем считать, что тебя мне послало провидение.
– Это называется предназначение,– с довольной ухмылкой прокомментировал Вертер. – Кто-то создаёт миры, а кто-то убивает негодяев.
– Значит, ты считаешь себя прирождённым убийцей? – полюбопытствовал Антон.
– Ну уж точно не Творцом,– ухмыльнулся убийца.
– Это тебе мой братец внушил такую гениальную мысль? – ехидно поинтересовался Творец. – А что ж ты тогда не прикончил Амара, пока тот валялся без сознания?
Вертер не нашёлся, что ответить. Убить беспомощного человека, даже если это враг, было за гранью его неписаного кодекса чести.
– Вер, ты никогда не задумывался, что тобой двигает, когда ты убиваешь людей? – Антон задумчиво улыбнулся.
Прирождённый убийца насупился. Можно подумать, ему это удовольствие доставляет. Была необходимость, вот и убивал.
– Ну с войной всё понятно, там ты Родину защищал,– начал перечислять Антон. – В Охотники ты пошёл, чтобы спасти сестру. Глупо, конечно, но у каждого свои тараканы в голове. Потом ты спас нас с Алисой ценой собственной жизни, между прочим. А вот чтобы спасти дочь, ты убил себя. Ты готов был убить великого и ужасного Гора, чтобы спасти свою любимую. И ты готов был убить Амара, чтобы спасти Данечку. Просто не пришлось. Продолжать?
– Это ты к чему клонишь? – с подозрением спросил Вертер.
– К тому, что никакой ты не убийца, дружище,– усмехнулся Антон. – Такой роли в Игре в Реальность вообще не существует. Наше мироздание удивительно позитивно. Твоё призвание – защищать своих близких. А если для этого нужно открутить башку какому-нибудь мерзавцу, то за тобой не заржавеет, это точно. А я ещё удивлялся, почему это Волк к тебе так и льнёт. А он, оказывается, просто чует родственную душу. Он ведь тоже защитник.
– Защитник,– медленно произнёс Вертер, словно пробуя это слово на вкус,– а мне нравится. Всё, Тоха, теперь ты от меня не отвертишься. Ты – Творец, я – твой защитник. Ну, и Алисин и Данечкин, конечно, тоже.
– Да, нам бы по такому Вертеру на каждого Творца,– вздохнул Антон,– и можно посылать Сабина лесом со всеми его коварными планами. А пока придётся поломать голову над этой задачкой.
Багряное закатное солнце тонуло в пышной облачной перине, испуская последние тонкие лучики сквозь толщу зависших над горизонтом туч. Фигурка Дэвики на алом фоне заката выглядела почти чёрной, издалека и не разобрать, что за женщина стоит сейчас у балконного парапета. Полная свобода для воображения. Паук усмехнулся невольной подачке закатного светила и отхлебнул из серебряного кубка терпкой влаги благородного, хорошо выдержанного напитка, который в этой Реальности готовили из ягод церы. Он с готовностью принял пас природы, и в его воображении послушно возник образ совсем другой женщины, золотоволосой, смеющейся, с задорными искорками в глазах. Женщины, которую он долгое время считал своей, за которую готов был убивать.
– Прости, малышка,– промурлыкал паук, обращаясь к воображаемому образу,– пришла пора тебе вступить в Игру. Мне нужна приманка, и лучше тебя никого не найти.
Необходимость перейти к открытому противостоянию паука сильно удручала, но он отлично понимал, что заморочить голову златовласке, к сожалению, не получится. Она не поддастся ни на угрозы, ни на манипуляции. Слишком долго эта женщина прожила вместе с его врагом, научилась отличать правду от лжи. Впрочем, это было уже несущественно. Вовлекать златовласку в свою интригу паук не собирался. Её ценность заключена в ней самой, и это можно использовать.
– А ведь я даже не помышляю о том, чтобы вернуть свою собственность,– внезапно осознал паук, и сам удивился.
Раньше ему казалось, что эта женщина и есть тот приз, за который он сражался с упорством носорога. А теперь ему сделалось безразлично, что станет с его приманкой после окончания охоты. Главное, поймать заветную рыбку.
– А ставки-то растут,– заметил паук. – Какая интересная у нас получается Игра.
Было время, когда он опускался до того, чтобы беречь жизнь своего врага только ради этой женщины. Ему казалось, что без неё никак не обойтись. Вот ведь глупец! Впрочем, не стоит недооценивать малышку. Это ведь именно она даёт его врагу ту силу, против которой матёрому пауку ни за что не выстоять в прямом столкновении. Но она же является и главной слабостью всесильного Гора. Эта малышка – словно брешь в
