словно скот. Высокие и плечистые парни в черной кожаной форме с эмблемой из двух мечей и копьем по центру. Они вызывающе ухмыляются, когда переступают через старую женщины, которая с трудом держится на ногах. Они одеты в чистую форму, их лица чисты и гладко выбриты, а волосы аккуратно причесаны. От них пахнет свежестью, что кажется чудом среди грязной толпы.
Кто-то из парней оглядывается и замечает меня. Грязную, вонючую, со злыми глазами и презрительным выражением лица.
— Парни, смотрите, тут землянка. Давайте возьмем с собой. Отмоем, приведем в порядок. Она вроде симпатичная.
Моя команда резко поворачивают головы в его сторону, а элитники тормозят всматриваясь в наши лица.
— Ого, а вы что все заинтересованы в земляной. Рон, посмотри какая тут очередь.
Самый высокий огненный маг отделяется и подходит к нам. Ему приходится слегка нагнуться, чтобы оказаться на одном уровне со мной, и самодовольно ухмыляется.
— А ты действительно ничего.
— Рональд, отвали от моих людей, — гремит Фойхт. — Проваливай к своему отряду.
— Ноар? Неужели ты? Снова собираешь слабых и никчемных? — кивает в нашу сторону огневик и улыбается. — Но она хотя бы симпатичная.
Рон подмигивает мне, но при этом внимательно следит за реакцией ректора.
— Я собираю команду опираясь на моральные принципы людей, а не внешнюю шелуху.
— Хах, — Рон хмыкает и отступает. — Фойхт, ты так и остался идеалистом. Но поверь мне, все смотрят на эту шелуху. Потому что всем наплевать на остальное.
Элитники кивают после слов своего капитана направляясь к главным воротам, которые тут же для них приоткрываются.
— Нам продолжать здесь ждать? — первый спрашивает Стейр.
— Нет, нас хочет увидеть король. Так что и нас сейчас пустят в резиденцию.
Мы пробиваемся сквозь возбужденную толпу и проходим через приоткрытые ворота. Люди за нами недовольно вопят, но в ответ для них звучит только звук закрывающегося замка.
— Не оборачивайся, — приказывает мне ректор.
Но я все же поворачиваю голову, когда слышу женский вопль, и вижу как стражники выступают вперед и обнажают клинки. Огонь струится по оружию и каплями падает на землю. Люди в страхе кричат и все же смиренно отступают.
— Что они делают? — яростно восклицаю я.
— Я ведь сказал, не оборачивайся, — в ответ гаркает Фойхт и хватает меня за плечо прижимая к себе. — Молчи. Еще не известно казнят нас или отправят воевать.
— Разве оба варианта не со смертельным исходом? — говорю, а сама прислушиваюсь к звукам за спиной. Но Фойхт продолжает крепко держать меня ведя по парковым тропинкам в резиденцию.
Когда-то ухоженное место с правильными линиями парк летнего дворца — сейчас полностью изрыт и подпален после битвы. Само здание частично разрушено. Только западное королевское крыло и главные залы целы, чего не скажешь о хозяйственных комнатах и комнат для прислуги. От былой красоты осталось одно лишь воспоминание.
Я и Фойхт в резиденцию заходим последними. В зале на удивление пусто. Даже команды нет. Первая дверь справа открывается и оттуда выходит дворецкий в алой ливрее. Он слегка наклоняет голову и с гордым видом обращается к ректору.
— Капитан Фойхт, для вас приготовлена комната, чтобы вы смогли подготовиться к встрече с королем.
— А мои люди? — хмурится ректор, оглядываясь.
— Уже готовятся. Им принесли чистую одежду и еду, — степенно произносит дворецкий.
— Хорошо, отведите нас, — кивает ректор и наконец выпускает меня из хватки.
Я разминаю плечо круговыми движениями и осматриваюсь. Тут даже не заметно, что резиденцию недавно атаковали. Чисто и аккуратно, словно королевская чета готовится к крупному празднику.
— Нет, капитан, — возражает дворецкий и наклонив голову указывает на меня. — Бригиду Вайсс отведут в отдельную комнату.
Мое лицо бледнеет от такого отношения. Спасать мне их можно, а воспользоваться общей комнатой — нет. Заносчивость огневиков бьет через край.
Пытаюсь вытянуть губы в подобии улыбки, но все же я сомневаюсь, что она мне удалась.
— Она по вашему заслуживает места ниже, чем вся моя команда, — рявкает Фойхт надвигаясь на слугу. — Никто не смеет принижать ее за земляную магию.
Дворецкий выслушивает ректора ни разу не шелохнувшись, словно не замечает бурлящей ярости в глазах мужчины.
— Капитан Фойхт, вы меня не так поняли. Мне приказано отвести Бригиду Вайсс и предоставить для нее лучшие условия. А также подготовить ее к встрече с королем.
Ректор замирает, а я тихонько подхожу к ним, уточняя:
— Вы ничего не путаете?
— Ни в коем случае. Следуйте за мной, магисса Вайсс. Капитан Фойхт, вы уже знаете, где находятся ваши комнаты.
Не успеваю я спросить у ректора, что происходит, как меня уводят. Дворецкий вталкивает меня в комнату, а горничные там ловят. Они ловко снимают грязную форму и окунают в ванну. Они приносят целый поднос с едой, а, когда я ем, аккуратно причесывают. Из моих длинных каштановых волос они сооружают что-то высокое, оставив пару прядок около лица.
Используя магию они одевают меня в пышное платье до пят с утягивающим лифом и рукавами до локтя. Они также не забывают про туфли и ожерелье из тонкого металла.
— Вы всех так наряжаете из моей команды? — с испугом спрашиваю я всматриваясь в отражение.
Я выгляжу… красиво. Темно-зеленое платье из гладкой ткани оттеняют мои глаза делая их ярче. Волосы собранные в высокую прическу делают меня величественной и элегантной, словно я из старой династии магов. Но хоть мне и нравится мой внешний вид, я себя ощущаю в этом платье чужой. Я не похожа на саму себя. Словно кто-то крадет мое лицо делая из него маску. К тому же в таком платье не ударишь обидчика в нос, а будешь ждать защиты.
— Вы готовы, — провозглашает горничная и выходит, оставляя дверь открытой.
Выбора у меня нет, потому что грязную форму девушки забирают с собой. А мне придется идти в этом привлекая к себе ненужное внимание.
Одергиваю руку от юбки и с высоко поднятой головой выхожу в коридор, а затем вниз по лестнице.
Я спускаюсь в уже знакомый зал, где меня ожидает
