звуки. Я была совсем не в порядке. Верлену пришлось тащить на руках моё полубессознательное тело через телепорт в целительский блок, отчего меня ещё и замутило. Правда, обед так и не покинул мой желудок. Может, потому что меня пронесли на руках. К тому же дежурная сестра по просьбе Адриана быстро влила в меня зелье, которое мгновенно сняло тошноту. Зато второе зелье — от последствий допроса — не спешило работать. Затем Верлен принёс меня в комнату, где осторожно усадил на кровать.
— Калерия, ты меня слышишь?
— М-м-м, — ответила я, мечтая только том, чтобы шум в ушах стал чуть тише.
— Открой глаза, нельзя терять сознание.
Я открыла, но мир шатался и плавал перед глазами. Адриан одной рукой обнимал меня за плечи, а по сути, я сидела лишь благодаря его поддержке.
— Поговори со мной немного, пока всё не пройдёт. Это поможет.
— О чём? — губы стали ватными и едва двигались.
— Например о том, какая ты у меня умница.
В голове на мгновение прояснилось, даже шум куда-то делся.
— Ты правда так думаешь? — от неожиданности я даже вышла за рамки приличий, перейдя с куратором на «ты».
— Конечно, я наблюдаю за твоими успехами и, честно говоря, горжусь, — с тихим смехом ответили мне. — Ты удивительно целеустремлённая девушка. Явилась в Академию без единого шанса, но заставила всех считаться с собой. Даже Кетро тебя хвалит.
— Удивительно, — пробормотала я, кусая губы и пытаясь вызвать в них чувствительность. Внезапно моё лицо обняли прохладные ладони и заставили посмотреть в холодные... нет сейчас не холодные, а скорее сияющие голубые глаза.
— Это ты удивительная, — сказал... нет, скорее прошептал куратор и я ощутила лёгкое касание мужских губ на моих губах. Ни думать, ни сопротивляться сил не обнаружилось. Я просто закрыла глаза. Краем сознания отметила, как зачесалось левое запястье, но это происходило где-то далеко, а здесь и сейчас меня поцеловали. Удивительно нежно и всё же настойчиво смешали своё дыхание с моим, коснулись своим языком моего, и я растерялась. Мысли разом разбежались, как муравьи, в разные стороны, хотя я честно пыталась собрать их в кучу и добиться от сознания ответа на вопрос: «Почему я так сильно не хочу выходить замуж за Адриана?!»
Раздался тихий смех и ответ:
— Вот и я хотел бы знать!
В голове мгновенно прояснилось, шум отступил, открыла глаза и увидела смеющегося Верлена, всё ещё обнимающего моё лицо ладонями.
— Я сказала это вслух?
— Сказала, — усмехнулся он.
— Простите. Просто вы... такой равнодушный, что порой становится страшно.
— Значит, это тебя пугает? Жить с равнодушным мужчиной? — улыбка сошла с тонких аристократических губ, но в голубых глазах всё ещё что-то сияло.
— Наверное... я не знаю, — ответила, заворожённо глядя в глаза куратора, словно желая задержать эти огоньки, которые внезапно сделали его лицо живым и настоящим.
— Наверное, со стороны я действительно кажусь таким, — задумчиво произнёс он, отпуская моё лицо. — Однако должность обязывает. Если демонстрировать хоть толику слабости, эти наследнички Правящих сожрут меня с потрохами.
— Вы абсолютно правы, — согласилась я.
— Тебе лучше?
— Да, спасибо. В ушах не шумит, в обморок падать не собираюсь.
Верлен провёл по моей щеке тыльной стороной ладони, поднялся и уже у двери сказал:
— Когда сделаешь выбор в мою пользу, то познакомишься не только с куратором Верленом, но и с Адрианом. Он не такой... равнодушный, я гарантирую.
— «Когда»? Вы так уверены, что это произойдёт?
Голубые глаза леденели с каждым мгновением.
— Уверен. Пусть у тебя нет чувств ко мне... пока, но и к Сверру чувств нет. А из двух зол... С гарунитом у вас нет ничего общего, и ты уже это понимаешь. Ты девочка умная, очень умная, поэтому я уверен, Калерия.
После этих слов Верлен покинул мою комнату.
* * *
К утру Жоэля Дидье уже допросили, вернее попытались допросить, но едва началось внешнее воздействие он воскликнул:
— Аратар! — и потерял сознание. После того, как пришёл в себя, последнее, что он помнил — свои вступительные бои в Академии. Однако несмотря на потерю памяти вина обоих академистов была доказана, и они ожидали Высшего суда, который осуществлял никто иной как премьер-сенатор Алехар Кетро.
Тем временем в Академии предпринимались беспрецедентные меры безопасности. Во-первых, Сенат издал одобренный Императором Наиламом указ о том, что каждый студент, преподаватель и штатный сотрудник Академии должен пройти проверку.
Проверка заключалась в произнесении ключа-активатора проклятия Аратар. В итоге, трое студентов и двое сотрудником потеряли сознание и часть воспоминаний и автоматически были признаны виновными в заговоре против Империи. Тот факт, что абсолютно все преподаватели прошли проверку и оказались чисты, меня странным образом радовал. Хоть кто-то оказался надёжным.
Во-вторых, по периметру всей территории Императорской Академии в спешном порядке установили защитные вышки против стихийников, также появилась охрана помимо дежурных старшекурсников — отряд из пятидесяти вооружённых до зубов гвардейцев.
— И всё это ради того, чтобы обеспечить защиту куратора? Он, конечно, будущий герцог, но всё же... — пробормотала я, наблюдая, как гвардейцы проводят утреннюю тренировку, оккупировав несколько университетских площадок. Мы с подругами, как обычно, направлялись на утреннюю пробежку, но пять десятков накачанных воинах, которые тренировались по пояс обнажёнными, заставили нас забыть об этом.
— Скорее уж Император позаботился о наследничках Правящих семей, — хмыкнула Влада, которая тоже не могла оторвать взгляда от представителей военной силы Гехарии. — Гвардия у нас ничего такая, впечатляет.
— Заодно и мы будем в безопасности, потому что отравление это одно, но наслать дракона на Академию... пострадать мог не только Верлен, — добавила Сильван.
Кроме всего вышеперечисленного Император отправил отряды для внеплановых проверок запечатанных источников всех четырёх стихий. Драконов на территории Магитерры не встречалось уже тысячу лет с момента наложения печати на пустошь Наур.
— Вот так и формируется чувство собственной неполноценности, — прозвучал над моим ухом голос Себастьяна. — Когда твоя почти невеста стоит и бессовестно любуется полуголыми мужиками.
— Там вообще-то и женщины есть, — встала на мою защиту Влада. В отряде действительно насчитывалось с десяток гвардейцев женского пола. Они, разумеется, не были обнажены по пояс и тренировались в спортивных майках.
— Ну да, и вы, конечно же смотрите только на них, — съязвил Себастьян.
— Сверр, между прочим, это ты научил Калерию
