– Фоаров более скромных расцветок у магов, к сожалению, не нашлось, – поясняет Альрайен при виде моего недоуменного взгляда.
Маленького мальчика из сгоревшей деревни приходится взять с собой.
Сначала мы хотели оставить его магам, ведь наша поездка – не увеселительная прогулка. Несмотря на наши с Альрайеном возможности позаботиться не только о себе, но и о спутниках, город магов все же кажется наиболее безопасным местом для мальчика. Однако мальчишка на удивление упрямо сопротивлялся этому решению, уговаривая взять его с собой. Говорил, что в городе, который лежит как раз на нашем пути, живет его старший брат со своей семьей.
Трудно отказать мальчику, когда выясняется, что вместо того, чтобы оставить его на попечение магам, которым, в общем-то, нет никакого дела до чужого ребенка, можно помочь ему добраться до родственника. Принять окончательное решение помогает тот факт, что никто из магов не горит желанием взять мальчика себе. Более того, все почему-то сторонятся ребенка, не желая долгое время оставаться с ним в одной комнате. Конечно, Альрайену прекословить никто бы не осмелился (всему виной злобный, угрожающий вид аллира, когда тот появился в городе со мной на руках), но кто знает, как сложится судьба мальчика после нашего отъезда.
Ахши, как представился мальчик, едет на фоаре вместе со мной, сидя спереди. За счет маленького роста он не заслоняет обзор. Близнецам Альрайен его не доверил, а сам… ну, наверное, просто не хочет. А может, считает, что раз я не оставила ребенка в полусгоревшей деревне, то мне о нем теперь и заботиться.
Аллир только бросает на мальчика несколько задумчивых взглядов, но ничего не говорит. Подстегивает фоара, и мы трогаемся в путь.
Почему Ахши вызывает у всех странное желание держаться подальше, я не понимаю. Вернее, не совсем понимаю.
Мальчику семь лет, как он сам недавно признался. Маленький, худенький, хрупкий, с бледным лицом и большими глазами непонятного цвета. Сколько ни приглядываюсь, я никак не могу определить, какого же они на самом деле цвета, а рассматривать слишком долго будет уже неприлично.
Издалека его глаза кажутся то ли светло-карими, то ли желтыми, но временами создается впечатление, будто в них мелькает оранжевый оттенок. Прямые светлые волосы, напоминающие поле спелого льна, длиной чуть ниже плеч, что тоже выглядит странно. В этом мире мужчины редко носят длинные волосы – предпочитают их остригать довольно коротко, почти как на Земле.
На все немногочисленные вопросы (давить на ребенка не хочется) Ахши отвечает, что он чистокровный человек. Однако удивительные большие глаза и странный ореол, окружающий мальчика, никак не дают покоя. Есть в этом ребенке что-то отталкивающее, пугающее, что вызывает осторожность и заставляет внимательно к нему присматриваться, с опасением ожидая… чего? Нападения? Глупости! Иногда я чувствую эту угрозу, но она быстро рассеивается – и передо мной вновь стоит обыкновенный семилетний мальчик с большими яркими глазами на бледном лице.
Ахши тоже по какой-то причине старается держаться рядом со мной и сторонится остальных.
Солнце по-летнему припекает, не желая отдавать землю во власть холодной осени. Сказочный городок магов остается позади, а перед нами раскидывается просторная разнотравная равнина, на дальнем краю которой видна темная полоска леса. Странно равнина выглядит в исполнении этого мира. Местами встречаются ярко-красные, желтые и белые покрывала из множества поздних цветов, растущих небольшими группами. Кое-где короткий ворс светло-фиолетовой травы перемежается с пучками длинных сочных травинок малиновых тонов, а спустя некоторое время фиолетовое море разрезает неровная, расплывчатая линия острых сиреневых травинок.
К вечеру мы останавливаемся на опушке леса, разбиваем временный лагерь, разжигаем костер. Удивительно, близнецы безропотно выполняют указания Альрайена, не то что сдерживая, даже не испытывая возмущения!
При нашем знакомстве ребята не казались столь послушными. Чего уж скрывать, со мной они и не были послушными, наверняка бы доставили множество проблем. Но благодаря аллиру ведут себя тихо и покорно, с удовольствием и некоторой гордостью выполняя поручения. Шей углубляется в лес, чтобы принести хворост. Вивилла помогает нарезать овощи и вяленое мясо для ужина, после чего остается следить за его приготовлением.
Что Альрайен с ними сделал?! Когда успел стать гениальным воспитателем человеческих детей?! У меня в голове не укладывается.
Ужин получается на удивление милым, можно даже сказать, семейным. От этой мысли меня передергивает, а когда Альрайен, сидя со мной на одном покрывале, ненавязчиво обнимает за плечи, это наполняет чашу терпения до краев. Еще хоть небольшая капля, – чувствую я, – и эмоции выплеснутся наружу. Недовольно поводя плечами, я пытаюсь сбросить руки Альрайена, однако он намека не понимает. Приходится отстраниться, недвусмысленно отодвигаясь на край покрывала. Но аллир меня удерживает, тихо шепча на самое ухо:
– Алиса, привыкай. Ты моя жена, и это дает мне некоторые права…
– Что?! – восклицаю я, отталкивая Альрайена и вскакивая на ноги. Пиала, в которой уже нет еды, вместе с ложкой вываливается из рук и катится по траве. Я чувствую, как ярость переполняет меня, как свет вскипает где-то в районе груди, до боли сейчас своей реакцией похожий на Первозданную Тьму. – Какие права, черт возьми?!
Альрайен тоже поднимается на ноги, медленно, неторопливо, из-за чего в этом простом движении явно ощущается угроза.
– Шей, набери еще хвороста для костра. Виль, собери всю посуду после ужина и вымой, только держись подальше от лагеря, чтобы не затопить его водой, – командует аллир холодным голосом. Дважды повторять не приходится – ребята подхватываются со своих мест и бросаются выполнять поручения. Шей берет с собой Ахши за руку и вместе с ним спешит прочь. Хватая грязную посуду и бутылку с водой, Вивилла припускает бегом вдоль границы леса, подальше от нас.
Избавившись от ненужных свидетелей, Альрайен вновь поворачивается ко мне. Он не злится, по-прежнему оставаясь спокойным и слегка насмешливым, что раздражает еще больше.
– Ну, Алиса, сама подумай, какие у меня могут быть права, – с издевательской улыбкой говорит он. – Наша первая брачная ночь прошла немного не так, как мне бы того хотелось.
– А мне очень даже понравилось приковывать тебя к полу!
– О, я ничего не имею против оков, – соблазнительно улыбается аллир, делая ко мне шаг. – Только если ты составишь мне компанию, а не сбежишь, как в прошлый раз.
– Не подходи! – с нервным вскриком я отступаю. Вместе со злостью в душе зарождается паника, пока еще слабая, но ощутимая, настойчивая.
Глупо думать, что Альрайен не потребует выполнения супружеского долга. Конечно, он так долго этого ждал! И вот теперь я полностью в его власти. Его жена. Та, к которой можно прикасаться сколько угодно. И не только прикасаться. При мысли об этом меня начинает трясти. Нет, не хочу! Может быть, я и согласилась стать его женой, но неужели Альрайен думает, что наконец получит меня?
Похоже, он действительно так думает.
– Нет! Не смей!
– Почему ты злишься? Ты же сама согласилась стать моей женой.
– Что?! – От возмущения в легких вдруг заканчивается кислород. Некоторое время я хватаю ртом воздух, потрясенно глядя на аллира. – Конечно, я согласилась! Тэан умирал, что мне оставалось делать?! Ты поставил меня в безвыходное положение, у меня не было иного выбора! Ты поступил подло! Ненавижу! – кричу я, чувствуя, как на руках разгорается золотистый свет, искрами рассыпаясь в разные стороны.
– Тебе придется смириться с тем, что ты моя жена, – спокойно возражает Альрайен, приближаясь ко мне скользящими шагами. – И чем быстрее ты это поймешь, тем лучше для тебя. Сейчас я не требую многого. Пока не вернемся в Аль’ерхан, у тебя есть время. Сейчас я всего лишь хочу, чтобы ты перестала дергаться от моих прикосновений и огрызаться на любые мои слова. Ты уже никуда от меня не денешься. Созданные Высшими узы нерушимы – это навсегда. Смирись.
