Второе — невероятное количество гномов, разодетых в сюртуки и костюмы немыслимо ярких расцветок, сияющие перстнями и брошами прогуливавшиеся взад и вперед. В горах таилось множество поселений этого народа занимавшихся добычей самородков и редких кристаллов, а также с успехом торговавшими артефактами и оружием собственного изготовления. Как я поняла, именно семья Ингор единственная, чьи представители смогли договориться о сотрудничестве с этим хитрым и гордым народом.
Представителей драконов и демонов в Перхонсе было немного, но все были настроены довольно дружелюбно, общались, как между собой, так и с представителями орков, оборотней, людей и гномов. А вот эльфов, я что-то не заметила. Мелькнуло несколько изящных дриад со своими кавалерами… Вглядевшись в небольшой кружок смеющихся женщин узнала владелицу салона в потрясающем элегантном платье цвета фиалки, рядом с ней стояла не менее прекрасная Галиса о чем-то мило беседующая со светловолосой девушкой — драконом. На секунду я ощутила легкое чувство зависти и сожаление, что меня не позвали, но, покосившись на невозмутимо стоящих рядом Гаронта и Орбиса тяжело вздохнула. Если Карен, увлеченный беседой, и успел затеряться среди гостей, то эти двое вряд ли отпустят меня одну, а в присутствии мужчин не посекретничаешь.
К счастью долго скучать и рефлектировать не пришлось.
Явление принцессы было обставлено с королевским великолепием. Звонкая песня флейт заставила всех замолкнуть и возвестила о прибытии новых гостей. Напротив эмблемы Империи, ярко горевшей над помостом, над парадным входом засветилась эмблема Хельзинаса: Два ангела взявшись за руки, парили над зеленой долиной среди гор. Над их головой сияло солнце. В руке у мужчины поднят меч, а из ладони женщины вниз лентой, подобно ручью лилось золотое сияние, превращаясь в невидимую дымку над землей. Общество всколыхнулось и центральную часть залы освободили, чтобы иметь возможность рассмотреть прибывших. Золоченые двери широко распахнулись, и принцесса гордо прошествовала через весь зал, давая возможность всем желающим насладиться ее великолепием.
Прекрасная и нежная десса Юденьшай Сайна была подобно цветку. Все в ней подчеркивало ее красоту и юность: и нежно мерцающее розовое платье, и небольшие украшения, переливающиеся драгоценными камнями, и светлые волосы, украшенные маленькой тиарой и даже белоснежные крылья, которые явило это дитя Хелзинаса. Чуть позади дессы следовали три ее фрейлины. Девушки были необычайно красивы, но до принцессы им было далеко. Крыльев они не демонстрировали, возможно, не имея их, да и наряды их были явно скромнее.
А вот и еще интересненькая деталька! Прищурившись, присмотрелась к наивно распахивающей глаза девушке. Все украшения принцессы являлись артефактами, что вполне ожидаемо, да не все они оказались защитными. Несколько колец на руках, недобро ощетинились кроваво-красными аурами, а браслет вообще похож на фиолетовый кокон. Вот тебе и девочка-одуванчик…
С двух сторон от Юденьшай шествовали воины-хеллины. Всего их было шестеро, по три с каждой стороны. Я вспомнила книгу, найденную для меня Галисой, и поежилась. Несмотря на отсутствие оружия в руках, шагавшие мужчины были вооружены. Крылья за их спинами отбрасывали холодные блики на присутствующих, заставляя держаться подальше. Хеллины шли в своей боевой форме и сейчас перья этих крыльев могли нанести жестокие раны даже высшим демонам в их боевой форме или разрезать шкуру дракона. Мужчины были смуглы и темноволосы, с характерными крупноватыми носами с горбинкой и с огромными темными глазами под черными широкими бровями, они слегка напоминали земных горцев. Белые шелковые рубашки оттеняли эту необычную, мужскую красоту.
Справа от девушки возвышался настоящий Геракл. Свободный крой рубашки не мог скрыть ни необычайно широкие плечи, ни рельеф мускулатуры на его руках, а темные зауженные брюки с широким поясом подчеркивали тонкую талию, и узкие бедра. Но отличителен был не только рост и явная сила гиганта. Этот необычный, даже среди удивительных хеллинов, индивидуум оказался обладателем ярко голубых глаз и длинных, до пояса, волос заплетенных во множество кос. Странная прическа мужчины по всей длине была перевита сверкающими серебристыми цепочками с украшениями на концах.
Окружавшие принцессу и трех ее фрейлин крылатые спутники грозно посматривали на высокородных красавцев, расправивших плечи и с хищным интересом разглядывающих прибывших девушек. Хотя Гаронт стоявший рядом со мной и остался спокоен и невозмутим, точно мраморная статуя, я с удивлением заметила, что даже вечно неунывающий и ребячливый Орбис оказался впечатлен. Замерев и вытянув шею, парень внимательно разглядывал красавиц, его ноздри нервно подрагивали. Да и многие женщины вокруг словно сделали стойку на крылатиков. Надо же! Интересно, с чем это связан такой эффект? Кажется, про него в книге ничего не было написано. Повернувшись к своему «жениху» с удивлением и неким удовольствием отметила, что Аранский-то как раз спокойно отнесся к прибывшим. На лице Коменданта застыло совершенно нейтральное вежливое выражение, выгодно отличавшее его от жадно поглядывающего на девушек дракона-бургомистра.
Лорд сделал шаг вперед и склонился перед принцессой в вежливом поклоне:
— От имени Императора Аллоневира Эйль Флезирата, как Хранитель перевала Соккарта приветствую Ваше Высочество на землях Империи. Гарантируем свою защиту и покровительство. Со всеми просьбами и вопросами по поводу размещения Вас и Ваших спутников во время пребывания в городе, прошу тотчас обращаться ко мне. Я всегда рад Вас видеть и готов помочь, а также сделаю все от меня зависящее, чтобы ваше пребывание здесь оказалось комфортным и безопасным.
Едва принцесса успела поблагодарить лорда, как отмер и бургомистр. Он также какое-то время распинался, кланялся, заверяя прибывших в своем почтении. Пространно описывал радость и восторг от лицезрения их на пороге своего дома, откровенно пуская слюни в сторону Юденьшай. И если глядя на Аранского я невольно испытывала восхищение его манерой держать себя, то здесь, не выдержав, поморщилась. Никогда не любила подобное!
Бургомистр наконец-то закончил свою витиеватую речь. Геракл, все это время со скучающим видом глазевший по сторонам, поклонился в ответ. Представившись, эссеном Райдзеньанш, (я так поняла, что он был вроде представителя короля при принцессе), синеглазый дал знак воинам. Стальной блеск перьев исчез, сменившись обычным белым цветом оперения, и крылья исчезли.
Заиграла музыка…
Аранский склонился к руке принцессы, приглашая на танец. Крылья девушки растворились в воздухе, и та с королевским достоинством приняла предложение, и они вышли в центр зала.
Пока я наблюдала за этой парой не в силах оторвать взгляд от Аранского переговаривающегося с принцессой, и испытывая к девушке весьма неоднозначные чувства, несколько хеллинов из охраны тоже пригласили дам и закружились поблизости. Общество отмирало, сбрасывая путы неподвижности, сковавшие большинство присутствующих в момент появления в зале дессы Юденьшай Сайны. Знать разбивалась на пары и присоединялась к танцующим.
Прием становился все менее и менее официальными. Вот и подружки принцессы нашли себе партнеров для танцев, влившись в местное общество. Разодетые довольно откровенно леди высшего света кружились в объятиях своих грациозных кавалеров. Теперь я понимаю, почему владелица салона с таким упорством пыталась увеличить декольте моего наряда. В зале появились слуги с подносами полными напитков и закусок. Веселье и смех звучали все раскованнее, вот только мне было совсем не до смеха.
Ниил танцевал с принцессой уже третий танец, а мне приходилось скромно стоять в стороне, любуясь парами. Несмотря на удобные туфли, ноги слегка затекли, и мне безумно хотелось, если не танцевать, так хотя бы присесть где-нибудь и разуться. Легкий ветерок скользнул по моей щеке, шее и мне послышался чей-то тихий шепот. Испуганно оглянувшись, встретилась глазами с темноволосым красавцем. Мужчина страстно прижимал к себе женщину, поедая при этом меня взглядом. Я удивленно приподняла бровь. Не сводя с меня глаз, вампир медленно облизнул алые губы. Невесть откуда взявшийся ветерок снова прошелся по моей шее, скользнул в декольте… Невольно отшатнулась и покраснела. Лорд довольно ухмыльнулся и начал покрывать шею и грудь вцепившейся в него женщины поцелуями, вызывая у нее тихие стоны удовольствия, постепенно поднимая ей юбку все выше и выше.
