— Потому что это был пятый вариант, — виновато сказала Джиннифер. — Хорошо, хорошо, я могла бы все сделать для тебя проще, и мне очень жаль. Но уверяю тебя, там все есть.
Плечи Риты резко опустились. — Прошу прощения, я в таком стрессе. Мне бы хотелось, чтобы ты осталась и помогла это закончить.
— Мне бы тоже хотелось, — искренне сказала она. — Но я больше не могла откладывать эту поездку.
Прилавок ее загораживал, и Джиннифер прижала руку к животу. В течение первых двух месяцев приходилось скрывать, что ее постоянно тошнит и тянет к полусырому мясу. Но живот был плоским, и это помогало хранить беременность в тайне. Однако к концу четвертого месяца она внезапно раздулась, и уже никакое количество слоев черной одежды не могли скрыть округлую выпуклость.
— Я буду на связи, Рита. Не сомневайся.
Как только она закончила звонок в Скайпе, Джек предложил ей шоколадный батончик Sweet.
Marie. Но отдернул руку, как только она к нему потянулась.
— Кто это был? Твой босс?
Джиннифер фыркнула и схватила батончик. — Это мой стажер. Я начальник.
— Не сомневаюсь, что ты, — сказал с усмешкой Джек. — Так почему она разозлилась? И почему она думает, что ты в Ирландии?
— В Шотландии, глупый, и она расстроена, потому что я взвалила на нее весь пост-продакшен по выпуску независимого фильма в самую последнюю минуту. Она фактически не спала в течение недели.
И скорее всего не будет весь следующий месяц.
— Ой.
Джиннифер откусила шоколадку, разговаривая со ртом, набитым божественным сочетанием нуги, карамели и арахиса. — Если бы ты знал, сколько я ей плачу… а, неважно. Спасибо, что позволил мне воспользоваться твоим компьютером. Ну и ты знаешь, за все остальное.
Она положила на прилавок двадцатку и взяла свою сумочку. Джек опередил ее и открыл дверь.
— Увидимся завтра? — с надеждой спросил он.
Она только улыбнулась.
Долгая зима закончилась, и в Нунавут было гораздо теплее, чем когда она была здесь в последний раз. Однако она все равно этого не чувствовала. После лета в Майами холодный, сухой воздух заставлял ее дрожать даже в толстом пальто.
На ее вкус прогулка до клиники была слишком короткой. Насколько она ожидала прием в больнице во время своего путешествия на север, настолько же она нервничала стоя за дверью. И от беспокойства ее начинало подташнивать.
Она немного неуверенными шагами прошла внутрь. Секретарша, оторвавшись от журнала, посмотрела на нее удивленными глазами. Затем на ее лице мелькнуло узнавание, и она кивнула в сторону двери в задней части комнаты.
— Ээ, Дженнифер, правильно? Джини вас ждет.
Джиннифер не стала ее поправлять, а взялась за ручку двери, окрашенной в лососевый цвет, и вошла в короткий коридор с дешевыми обоями в цветочек и линолеумом в клетку. Она чуть не подпрыгнула, когда позади нее захлопнулась дверь.
Здесь было только две комнаты. Она обнаружила Джини в первой, сидящей за столом, который был завален документами, учебниками по медицине и журналами. Она была пухленькой женщиной средних лет с темно-рыжими волосами и мелкими морщинками вокруг рта. Родившаяся в Торонто, она была известна всем под именем Джини, потому что, как она утверждала, даже она не могла произнести фамилию своего мужа, инуита по происхождению. Как только она увидела Джиннифер, то сразу же встала со стула и потянула ее в свои крепкие объятия.
— Как самочувствие?
— Нервничаю, — призналась Джиннифер.
— Не нужно, — сказала Джини отстраняясь. — Я уверена, что все будет просто отлично.
В течение последних четырех месяцев Джини была ее спасательным кругом, потому что у нее не было возможности получить дородовую помощь. Оборотни были под защитой в США, но, тем не менее, их считали опасными, и они жили на охраняемых территориях, отдельно от человеческого общества.
Если бы она пошла к местному акушеру, то ей бы настоятельно порекомендовали сделать аборт. И если бы она выбрала сохранить ребенка, то родившись, он был бы лишен человеческих прав. Она читала кошмарные отчеты о женщинах, чьих детей вырывали из их рук в больнице и без их согласия отдавали в стаи оборотней.
Джек помог ей связаться с Джини, которая постоянно с ней общалась, отвечая на телефонные звонки Джиннифер даже глубокой ночью. Иногда Джиннифер звонила по поводу каких-то медицинских проблем, но в основном это была эмоциональная поддержка. Так как Джини была единственной, за исключением Аарона, кто знал, что она беременна.
Джини провела ее в другую комнату, указывая на смотровую кушетку. Джиннифер сняла пальто и кардиган, позволяя Джини снять жизненно важные показатели. Сначала кровяное давление, потом послушала легкие.
— Ложись и подними рубашку.
Джиннифер съежилась, но подчинилась. Она провела пальцем по фиолетовой, похожей на синяк отметке, которая шла вдоль нижней части ее живота. — Я заметила это прошлой ночью. На прошлой неделе ее здесь не было. Ребенок много пинается, но не так уж сильно.
— Это растяжка, — сказала Джини, положив холодные пальцы на ее холмик.
Застонав, Джиннифер хлопнула рукой по лицу. — Я каждый день пользуюсь лосьоном.
Она смотрела, как Джини прощупывала руками разные части ее живота. Привыкший только к мягким поглаживаниям Джиннифер, малыш извивался и пинался в ответ.
Когда Джини закончила, рука Джиннифер прошлась по животу, похлопывая и успокаивая.
— Как по твоим ощущениям, все в порядке?
Джини кивнула. — Может быть, немного крупноват для пяти месяцев, но все на своих местах. Как насчет того, чтобы взглянуть на маленького?
Тревога Джиннифер в два раза усилилась, когда Джини подошла к шкафу и выкатила аппарат, который был размером с нее, с устаревшим монитором и многочисленными проводами.
— Это универсальный сканер, — весело сказала Джини. — Старый, как грязь, но работает.
Когда Джини стала его устанавливать, то обратила внимание, что тревога Джиннифер достигла пика. Она спустила ноги с кушетки и сказала.
— Я не фанат всех этих вещей. Мне бы не хотелось облучать ребенка.
Расхохотавшись, Джини сказала:
— Ты должна круглыми сутками жить под такой машиной, чтобы получить половину того облучения, что люди считают опасным. Твой ребенок будет в порядке.
— Но что, если это не так? — спросила Джиннифер напряженным голосом. — Что, если ты обнаружишь, что с ребенком что-то не так?
Джини повернулась и с симпатией ей улыбнулась.
— Так ты об этом беспокоишься?
— Я не была на приеме у врача, я все время забываю принимать витамины, и иногда я ем мясное ассорти на завтрак, обед и ужин.
