— Аудитория трав и эликсиров разгромлена, — вспомнила Иржин, — на полу кровь.
— Никто из преподавателей не пострадал, — покачал головой Версар. — Кровь принадлежит Винсу, этот идиот пытался вскрыть лабораторию, и его ударило взрывной волной. Щит он поставить успел, но вот руку ему неплохо раскровянило.
— Кроме нас, магистрессы Скорт и Их Величеств в Академии больше никого нет, — пояснил Арнард и тут же добавил, — если не говорить о Валдерисе.
— Чего он хочет? — Лесса посмотрела на мастера-наставника, — вы знаете? Вы ведь смогли обмануть его.
— Я знаю, что Иржин должна была быть доставлена к башне Нардин, — Версар развел руками, — но не представляю, для чего. Арнард, что в той башне? Несметные сокровища?
— Башня как башня, — пожал плечами милорд Десуор. — Там есть малый ритуальный зал, лаборатория, библиотека и личные покои принцессы Нардин. Библиотека хороша, но не запредельно, лаборатория давно устарела, а ритуальный зал… Не знаю, через тот алтарь мы, я и магистресса Скорт, напитывали силой защитный барьер вокруг Академии. И заряжали энергией камни, которые после питали магией садово-парковые артефакты.
После слов Арнарда в комнате воцарилась гнетущая тишина.
— Получается, что если мы не встретимся с Валдерисом, то ничего не узнаем, — дрогнувшим голосом произнесла Иржин.
— Или мы можем дождаться утра и рискнуть воспользоваться магией, — предложила Тродваг. — Днем ведь воздействие Зеркального Парада слабеет? Тогда мы сможем поговорить с Валдерисом с позиции силы.
— Или я сдамся ему, — тихо сказала Иржин.
— Нет, — резко произнес Арнард. — Я запрещаю тебе так рисковать собой.
— Ты нужна ему, ты явно играешь в его планах ключевую роль, — задумчиво произнес мастер Версар. — Не хотелось бы случайно помочь ему достигнуть цели.
— И даже если ты узнаешь его план, — хмуро произнес обеспокоенный Лидан, — его не узнаем мы.
Вик согласно кивнула и добавила:
— Пока что мы все в безопасности, хоть и в неведении. Прежде чем что-то сделать, нужно крепко подумать.
По виду эльфийки было ясно, что она целиком и полностью поддерживает друзей. Насмешливо фыркнув, Иржин отстранилась от любимого и вытащила артефактное перо.
— Вы узнаете, — уверенно произнесла она. — Я надеюсь, читать никто не разучился?
Посмотрев на Арнарда, она виновато улыбнулась:
Я не догадалась взять нашу тетрадь. Но у меня есть обычный пергамент. Валдерис будет говорить, а Самописец записывать.
— Зеркальная Неделя, — напомнила Алиана. — Твое перо может как записать, так и зарисовать. А то и еще чего-нибудь произойдет.
— Нет, это перо делал Рубежник, — вздохнул милорд Десуор, — оно не подвержено влиянию Зеркального Парада.
— Но как это возможно? — нахмурился Лидан. — Нас учили одному, а сейчас выясняется другое.
— Все просто, — усмехнулся Версар. — Арнард, позволь объяснить мне. Без академической зауми.
— Прошу, — усмехнулся милорд Десуор. — Мне даже интересно, как ты это сделаешь не прибегая к терминам.
Версар плутовато улыбнулся и подмигнул Лидану:
— Да с легкостью. Есть артефакты, которые никак не взаимодействуют с отблесками Зеркального Парада, а все потому, что они, эти артефакты, конечны.
— Конечны? — переспросил Лидан.
— Ага. В них влита сила, а контур запечатан. Закончится влитая сила и артефакт умрет. Напитать его энергией не получится. Вот и все. Сходящая с ума магия не может проникнуть внутрь таких вещей. То же самое произойдет и с портальными арками. В них зальют прорву энергии, чтобы хватило лет на десять-двадцать и запечатают контур. Кстати, когда Его Величество собирался это делать?
— Завтра. Линед хотел провести эту ночь с семьей, а на следующий день заняться работой, — сказал Арнард, после чего добавил. — Ты сильно упростил зеркальную теорию.
— Ну, на данный момент этих знаний детям достаточно, — пожал плечами Версар.
Прикусив губу, Иржин хотела вернуть разговор в прежнее русло. Им необходимо вытянуть из Валдериса правду и…
Страшный удар сотряс всю Академию. Подхватившись на ноги, Иржин метнулась к окну и обомлела — во все небо «цвел» защитный купол Академии.
— Нас атакуют? — оторопела Алиана и потрясенно посмотрела на Вик. — И кто там? Свои или чужие?
— Когда я сбегала из королевского дворца, — задумчиво произнесла Натив, — Ее Величество прочесывала парк в компании своей дельверы. Королева была в ярости — ее созданию никак не удавалось взять след Их Высочеств.
— Видимо, в тот момент они уже были в башне Нардин, — задумчиво произнес ректор.
— А они могли выйти? — спросила Иржин и отвела взгляд от полыхающего и прогибающегося купола.
— Я запретил магистрессе Скорт выпускать их, — медленно сказал ректор. — Вообще запретил открывать двери. Но…
— Но они могли ее убедить, — вздохнул мастер Версар. — Надо было вырубить всех троих. Сонным зельем или кулаком.
— Мы не можем сидеть здесь, — выпалила Иржин. — Что если Валдерис схватит Их Высочеств? Сколько у него воинов?
Она повернулась и посмотрела на наставника.
— Десять, — коротко ответил Версар, усмехнулся и поправил сам себя, — уже восемь. Сам Тирваль вместе с сыном скрывается где-то на административном этаже.
Академию вновь тряхнуло. Арнард отошел к стене, приложил руку к прохладному камню и закрыл глаза. Простояв так несколько минут, он открыл глаза и сухо произнес:
— Башни Нардин больше не существует.
Звенящую тишину, возникшую после слов ректора, разбил тихий возглас Алианы. Что именно сказала эльфийка осталось неизвестным — она использовала свой родной язык. Но зная подругу, Иржин примерно догадывалась, что именно та могла сказать.
Бросив короткий взгляд на сияющий купол, Ирж подошла к любимому и положила руку на его ладонь, которая все еще соприкасалась со стеной:
— Ты уверен?
Голос Ирж звучал едва слышно, но Арнард услышал.
— Ректор это не просто красивое звание и высокая заработная плата, — криво усмехнулся милорд Десуор. — Даже во время Зеркальной Недели моя связь с Академией не ослабевает. Да и купол это подтверждает — башня Нардин была частью защитной системы и сейчас, посмотри, плетения вот-вот будут разорваны.
Вновь повернувшись к окну, леди дер Томна всмотрелась в яркую, совершенную защиту Академии. Несколько минут ничего не происходило, купол продолжал сдерживать атаки тех, кто был за стеной. Но спустя еще несколько мгновений, на сияющей поверхности появилась первая прореха.
— Башня Нардин уничтожена из-за атаки или это постарался Валдерис? — тихо спросила Лесса и удостоилась восхищенно-заинтересованного взгляда мастера-наставника.
— Связь между мной и Академией сильна, — Арнард приподнял уголки губ в подобии улыбки, — но не настолько.
Нервно вздрогнув, Иржин ощутила, как ее бросило в жар. А через мгновение она вдруг четко осознала, что нельзя стоять на месте. Надо идти. Бежать. Что-то делать. Бездействие губительно!
Украдкой облизнув губы, она отошла от Арнарда и посмотрел на дверь. Как добраться до…
— Хэй, — к ней подошла Тродваг и, смущенно улыбнувшись, спросила, — слушай, а что такое дельвера? Это человек?
Посмотрев на подругу, Иржин едва успела погасить приступ какой-то звериной злобы.
«С чего бы мне злиться на Лессу?», леди дер Томна была поражена вывертом собственной психики, а потому, старательно не глядя на Тродваг, принялась объяснять:
— Дельвер это зверь сотворенный из магии, полностью энергетический сгусток, обладающий телесной формой. Он заточен на исполнение одного-единственного действия.
Лесса нахмурилась и уточнила:
— А если не одно действие?
— То это будет уже хаэтэ, магически сотворенный зверь с подобием разума. Ее Величество создала хаэтэ Шелтиса, огромного рыжего кота. И, говорят, что ее дельвера тоже совершенно особенная, — Ирж развела руками, — но это не точная информация. Я знаю, что королева иногда выбирается за покупками верхом на своей дельвере. При этом в «Арн-новостях» я видела изображение дельверы и это просто псица. Худоватая и жутковатая. В общем, наверное Ее Величество продвинулась далеко вперед в создании дельвер. Или же во время создания зверя что-то пошло не так.
