насколько жалко выглядели мои попытки сбежать от группы светлых фей, и разозлилась. В основном я злилась на свою беспомощность.
Вон она – магия. Целое озеро её. Только протяни руки.
Несправедливо!
Я не успею сделать и нескольких шагов, как меня снова поработят.
– Свободны, милорд. Я сама помогу её величеству, – показалась из-под тени деревьев стройная фигура Делайны.
Её длинная, тёмная юбка была помята, и на ней виднелись травяные пятна. Бледная, с выбившимися из причёски волосами, она походила на девку из какого-нибудь захолустного трактира, а не на горничную королевы.
– И ты с ними заодно? – грустно улыбнулась я.
– Мне пришлось. Взамен на мою помощь наместник обещал разорвать данную мной вам смертельную клятву, – расстроенно ответила Делайна. – Простите меня, я не хотела вам навредить. Это я предупредила его светлейшество Золграна, где вас искать.
Девушка раскаивалась, я видела это по её глазам. Она искала искупление, а я могла его ей дать. Хоть что-то сделаю хорошее, перед тем как меня принесут в жертву.
– Я прощаю тебя, – мягко сжала её пальцы.
– Прощаете?! – отшатнулась она. От неожиданности я опешила. Куда делась та робкая девчушка? – Вы должны ненавидеть меня и ни в коем случае не прощать. Ваше спасение в злости.
Она обвиняла меня в бесхребетности? Это вместо благодарности?
– Ну, знаешь. В этом мире куда ни глянь, сплошь ненормальные, – рассердилась я.
Сменив траекторию хождения, Золгран направился к нам. Его поступь была твёрдой, как если б он вышагивал в качестве полководца перед своей собственной армией. Я слишком хорошо знала такой типаж мужчин. Наместник ни перед чем не остановится на пути к намеченной цели.
– Идите ко мне, дорогая, – позвал он меня. Что послужило для его соратников сигналом.
Феи слаженно поднялись со своих мест. Многие из них с презрением смотрели на меня. Я гордо вскинула голову, не позволяя сильнее, чем есть, унижать себя. И с высоко поднятой головой подошла к наместнику. Бежать всё равно некуда было.
– С момента нашего знакомства, Луна, мне всегда импонировала ваша сила воли, – восхищённо произнёс Золгран.
Он взял меня за руку и галантно её поцеловал. Затем блеснуло лезвие кинжала. Наместник решительным движением надрезал мою ладонь. Мгновенная боль обожгла руку. Я резко дёрнула её. Наместник, крепче сжав моё запястье, перевернул ладонь тыльной стороной вверх, позволяя алым каплям сорваться в источник и раствориться в нём.
Стискивая мою кисть, Золгран заговорил на непонятном языке. Его словесную белиберду подхватили остальные феи, выстроенные вдоль берега. Челдис с Ванеей среди них не было. Видно, их отправили по домам.
Вода в озере окрасилась в багряный цвет. После она вспенилась и забурлила, расходясь к берегам. Показалось сухое дно. Серьёзно. Песок на дне источника был сухим. Вода чудом не покидала пределы берегов. Светлые воздушные клубы заполнили образовавшийся широкий проход. Свечение было не таким светлым, как обычно. В магической светлой дымке проскальзывали тёмные воздушные нити. Светлые феи создали заклинание, но их магия не была буквально светлой. В ней присутствовали крупицы тьмы. Светлые феи менялись и сами не замечали этого.
Воздушные магические клубы мягкими волнами наползли на берег. Туманная дымка рассеялась, перед нами появилась девушка в белоснежном одеянии. У неё было моё лицо.
– Познакомьтесь, Луна, с нашей истинной королевой, – представил незнакомку Золгран.
Забыв обо мне, он склонился перед ней в низком поклоне. Почувствовав, что меня больше не удерживают, я отступила. Конечно же, далеко мне не дали уйти. Незнакомка жаждала познакомиться со мной поближе.
– Здравствуй, мой двойник. Смотрю, ты без дела не сидела и захапала моего жениха, – тоном ревнивой жены произнесла первая лунная королева.
Ноги снова перестали меня слушаться. Незнакомка взяла меня под свой контроль. Серьёзно?! Да сколько можно!
– Ты забрала у меня жениха, в отместку я заберу у тебя то, что по праву и так принадлежит мне. Твоё тело мне идеально подходит.
Высокомерие незнакомки зашкаливало, хотелось если не словесно, то физически съездить по её самодовольной роже. Жаль, ни то ни другое было мне недоступно. Я постаралась взглядом передать то, что о ней думаю.
Послышались хлопки. У источника открылись порталы.
– Здравствуй, любимая. Не помешал твоему знакомству с моей стервозной бывшей? – лениво поинтересовался у меня супруг.
– Анатель? – протянула незнакомка.
Его приход и для меня стал полной неожиданностью. Я стояла к нему спиной и не могла его видеть. Эван не обманул и послал магический маячок Анателю. А я ему не поверила, посчитав обманщиком.
– Пришёл спасти свою ненаглядную? – воинственно спросила его бывшая.
– Верно. Ты хорошо изучила меня.
– Не стоило утруждаться. Ты опоздал, мы начали ритуал. Скопище жриц не вернёт твою ненаглядную из мёртвых.
Лунная королева пристально посмотрела мне через плечо.
– Чтобы ты не заскучал, я найду тебе занятие.
– Активируйте проклятие! – скомандовал наместник.
Я ожидала, что феи хором произнесут слова, активирующие источник, но только они хранили молчание. Вместо этого феи использовали меня. Мои губы задвигались, проговаривая незнакомые слова.
– Анатель, ты нисколько не изменился. Мне, как и раньше, легко наперёд просчитать твои шаги. Ты же не думал всерьёз застать меня врасплох? – усмехнулась незнакомка.
Она хотела моими руками убить его.
– Ошибаешься. Я нисколько не сомневался в твоей лживой, изворотливой душонке, – прозвучал спокойный ответ Анателя.
Зато я не была настолько уверена в благополучном исходе.
С моих губ сорвалось последнее слово, активирующее проклятие. От ладоней до плеч прошла малоприятная дрожь. На коже проступили светящиеся символы. Нездоровая судорога исказила лицо незнакомки. Не оставалось сомнений, ей было очень и очень больно.
– Отмените проклятие! Не видите, оно убивает меня?! Это дурочка влюбилась в повелителя! Источник не считает его опасным! Магия источника хочет через двойника уничтожить меня! – морщась, отозвала лунная королева своих почитателей.
Светлые феи расслабленно выдохнули. Активация проклятия забирала у них много сил.
– Но моя королева?.. – заикнулся Золгран.
– Не беспокойтесь, советник, мы и без проклятия справимся, – обвела незнакомка пальцами проступивший на моей руке рисунок. Пришло стойкое понимание: ей нечего терять, без борьбы она не сдастся. – Вытяните из моей фальшивки силы и убейте жриц. Без их помощи Тёмному повелителю не прервать обряд.
– Вы уверены, лунное величество? Чем больше магии мы пропустим через девчонку, тем быстрее она умрёт, – посмел усомниться в её распоряжении Золгран.
– Тем лучше. Мне надоело ждать, когда душа моего двойника освободит тело. Ей давно пора занять моё место в темнице. Ты забыл, что написано в свитке? Душа за душу! – Закончив распекать наместника, лунная королева обратилась к Анателю: – Ты умело поиграл с чувствами глупышки и влюбил её в себя. Знай, меня тебе не одурачить.
