плесень, спертый воздух пах сыростью, а тонкий матрас и потрёпанное одеяло — мышами и не хотелось думать чем еще. Мне притащили еду на подносе и графин с водой, зато заковали в наручники и лишили магии. Звери до сих пор спали, сколько бы я ни пытались, никто из них не откликнулся. Ходили слухи, что у стражи бургомистра есть такие артефакты, но на себе я их не испытывала. К тому же простой помощнице было бы странно лезть в подобные дела, я занималась лицензиями в более мирных сферах, поэтому и считала себя неуязвимой. Еще думала, что отлично спряталась и никто никогда не найдет мой дом.
Двое молчаливых парней, которых я знала в лицо, но не по имени, зашли в камеру и застыли возле входа, а следом за ними появился бургомистр в сопровождении Флинна.
— Здравствуй, дорогой зятек! — вставать с узкой лавки, заменяющей кровать, было лень, поэтому я просто кивнула им. — Ты не изменился, по-прежнему создаешь всем вокруг неприятности.
— Решил ограничить свое злое воздействие плохими людьми, вроде тебя дорогая золовка. Или невестка?
— Свояченица, — процедила я и попробовала нащупать магию. — Я сама доброта, иначе прикончила бы тебя за то, что рассорил с сестрой.
— Прикончила, не прикончила — это вопрос открытый, но Ребекка бы тебя точно за такое не простила. Как и меня за то, что не попытался бы тебя найти и оправдать.
— А ты попытался? Или случайно наткнулся?
— Не веришь в мой сыскной талант? Я все эти месяцы отпрашивал магов, выбравшихся из диких земель о странных случаях, по крупицам собирал сведения о тебе. Там попалась на глаза отряду охотников, тут зачем-то защитила банду ссыльных, о чем они проболтались другим охотникам, потом вдруг мой приятель из королевства рассказал о группе ловчих, которых потрепала незнакомая блондинистая магичка. Информацию об этом приказали не распространять, но жене моего друга очень хотелось подарок к годовщине, а Йен ради такого случая слегка расщедрился.
— Никто не может просто так взять и сбежать от меня, после того, как гадил в моем городе, — губы бургомистра расплылись в хищной ухмылке, а на лицо набежала тень. Еще я поймала себя на том, что гляжу в его глаза и не могу отвести взгляд. Это моя магия исчезла, а его, заставляющая повиноваться любому приказу, осталась.
Йен не любил ею пользоваться, стеснялся, поэтому мало с кем общался лично, обычно отдавал распоряжения помощникам или сотрудникам канцелярии, в которых отбирал слабо подверженных своему влиянию. Сейчас же он держал и держал меня взглядом и смущенным при этом не выглядел.
— Тогда найти тебя не вышло, — Рейгаль прошелся по комнате, брезгливо сморщив нос. — Мы обследовали место вашего сражения и поняли, что ты ушла через телепорт, ни следов, ни зацепок.
Я скрестила руки и щиколотки, чтобы хоть так защититься. При этом будто боролась сама с собой, не хотела двигаться, только смотреть на бургомистра. Все же быть мышкой в клетке не так весело, как довольным змеем, который прикидывает, с какой стороны удобнее схватить жертву.
— Пока Рейгаль искал твои следы в диких землях, я ждал, — Йен все же опустил взгляд и я незаметно выдохнула, радуясь тому, что вернулся контроль над телом. — Недели складывались в месяцы, но не было никаких новостей, пока однажды в Даргу не пришел некий Саймон Уорт.
— Вот придурок! — вырвалось у меня.
Рейгаль наконец-то перестал мельтешить перед глазами и оперся спиной о стену. Надеюсь, испачкает свое щегольское темно-синее пальто так, что ни одна чистка не поможет.
— Ты просто мало о нем знаешь, — продолжил издеваться зятек. — Саймон Уорт ушел в орден ловчих, когда их разбойничий отряд поймали королевские егеря. Был выбор: виселица или туда. Так и стал борцом против магов.
Липкий страх и непонимание поползли вдоль позвоночника. Саймон — разбойник? Он не мог, нет… Надо обязательно во всем разобраться.
— Вот видишь! — ткнул в меня пальцем Флинн. — Ты поверила и засомневалась, а я всего-лишь ляпнул тебе первое, что пришло в голову. Представь на минуту, каково было твоему лже-мужу, когда все вокруг твердили о твоей виновности, а Йен еще назначил вознаграждение в триста тысяч за твою поимку.
Пристыдить меня решил? Я закатила глаза и отвернулась от него. Конечно, в первый момент стало не по себе, дальше бы я обдумала слова Рейгаля и вспомнила о Берте и Кларе, поступивших в орден уже давно. Не в двенадцать же малыш разбойничал! И странно выходцу из криминального мира рваться спасать принцессу.
— Поэтому он так легко клюнул на наш крючок и привел к вашему дому. Не специально, конечно, по-глупости. Не заметил Линду, она определенно лучшая в слежке.
— А Ребекка знает, что у тебя появилась новая подружка?
— Угу, — без стеснения согласился Рей. — Терпеть ее не может. Линда вечно тащит в дом всякую дрянь и перьев от нее больше, чем от прочих.
— За Саем следила ворона?
Могла бы и раньше догадаться, Рей же научился управлять пернатыми, после того, как в очередной раз чуть не погиб в Дагре. Но я думала, что Флинн позабавится немного, а когда опасность отступит — вернется к своим прежним делам. Рейгаль снова удивил и продолжил работать над собой и своим даром, а я попалась в ловушку, в которой оказывались почти все его враги — недооценила упорство Флинна.
— Самка ворона, — уточнил он. — Вороны — совершенно другие птицы.
— Это интересует только тебя и еще парочку ученых в королевстве. Сейчас важнее, что вы собираетесь делать дальше?
— Выясним всю правду о пропавших магах, после решим.
Ох и не нравится мне это их “после”. На сколько оно может затянуться? День? Два? Месяц? Или годы? Мне позарез нужно найти Сая, вытащить из передряги, в которую он попал, после высказать все, что думаю о всяких недоверчивых и подозрительных ловчих! Тюрьма в эти планы совсем не вписывалась, абсолютно.
— До обеда управимся? — я попыталась сдержать эмоции, но они все равно прорывались наружу. — У меня дела.
— Если успеешь так быстро предоставить нам всех магов живыми и здоровыми — управимся, — Йен подошел ближе и навис сверху, и в этот раз я постыдно отвела взгляд. — Мы уже нашли Полтора Пальца, ускорь дело, расскажи больше деталей.
— Записывай, итак, первый…
— Подожди,
