если ты поймёшь, что того-кто-живёт-в-подвале нужно уничтожать.
– Я знаю, с кем нам надо поговорить, – Тео вдруг довольно улыбнулся, – Христофор, организуешь нам перекусить? И варенья можно побольше-побольше?
– А что господин капитан мне скажет? – ворчливо ответил маленький повар и очень похоже передразнил Харви. – Поменьше выпечки! Бока наели! Никакого варенья! Только мясо, рыба и отварные овощи! Тьфу!
– А мы ему не скажем, – тоном прожжённого заговорщика сказал Тео, – это будет наш маленький секрет… Кеннет, ты где? – позвал он секретаря.
– Я тоже варенья хочу и булочку, а лучше две или даже три, – сказал спикировавший откуда-то сверху мышь, – очень уж у тебя, бородатый, булочки вкусные.
– Сначала слетай и позови в мой кабинет нашего расчудесного психолога, который по совместительству божество, – поручил мышу Тео, – тогда и о булочках поговорим. Пусть приходит через полчаса примерно.
Спустя тридцать минут наевшийся и совершенно счастливый Теодор в очередной раз поклялся себе прекратить лопать вкусные булочки в таких количествах и добрался до кабинета, в который почти сразу ввалился Мортимер.
– Мне сказали, ты хотел меня видеть? – божество с интересом огляделось и плюхнулось в кресло, с любопытством уставившись на Тео. – Я полагаю, у тебя есть для меня работа? Это здорово, потому что Бигли я уже помог и теперь как раз временно не востребован.
Тео воспользовался случаем и ещё раз внимательно рассмотрел бестолковое божество: Морти пребывал по-прежнему в том образе, в котором появился в первый раз. Длинные тёмные волосы, заплетённые в забавную косу, небольшие рога, фигура атлета и ярко-зелёные глаза, искрящиеся весельем. Насколько можно ему доверять? Тео никогда раньше с богами не сталкивался: в его родной Терейе поклонялись Великой Бесконечности, а некроманты верили ещё и в Вестницу Бесконечности — богиню смерти. Но никому из магов Терейи и в голову бы не пришло ссориться, мириться, дружить или враждовать с божественными силами. А у демонов всё было иначе, их божества были максимально близки со своими детьми, и одно из таких божеств сейчас сидело в его, Теодора, кабинете и таращилось на него в ожидании информации.
– Ты сказал, что у тебя дар иллюзий, – осторожно спросил Теодор, – это действительно так, или ты для красного словца приврал?
– Я вообще не вру никогда, – сообщил Морти, но потом слегка задумался и осторожно уточнил, – вернее, я иногда кое-что умалчиваю, но это же не враньё, правда?
– Это замечательно, – терпеливо сказал Тео, – а с иллюзиями-то что?
– Любые и сколько угодно, – с искренним энтузиазмом закивал рогатой головой Мортимер, – а в кого надо превратиться?
Тут он словно подёрнулся рябью, и вот уже перед Тео сидит его величество Ганелон, мило улыбаясь, и ест из огромной банки клубничное варенье какой-то совершенно невероятной гигантской ложкой.
– Здорово, правда? – спросил король голосом Мортимера и отправил в рот очередную ложку густого варенья, распространявшего, между прочим, самый настоящий аромат спелой клубники. – Вареньица хочешь?
– А ты только в живых можешь? – Тео с восторгом смотрел на лопающего варенье короля и, как ни пытался, не мог увидеть никакой разницы с оригиналом, так сказать.
– Мне вообще без разницы, – облизав ложку и с сожалением заглянув в пустую банку, сообщил как бы король, – а в кого надо-то?
– В графа Генриха, – огорошил его Тео, – но как источник информации могу предложить только воспоминания и найденный в галерее портрет.
– Ух ты! – Морти восторженно хлопнул длинными, всем девушкам на зависть, ресницами. – А зачем?
– Так ты сможешь? – въедливо уточнил Тео. – Тебе хватит воспоминаний? Мы можем попросить Зайку, капитана Харви, Биэля, Густава… да кого угодно из призраков. Они же все жили здесь при графе Генрихе.
– Одного, я думаю, вполне достаточно, – пожал плечами Мортимер, – а для кого стараемся-то?
– Видишь ли, Мортимер, – неспешно сказал Тео, – ты наверняка слышал, что у нас в подвале живёт кто-то неопознанный.
– Наверняка слышал, – не стал спорить Морти, – и что с ним не так? Тебе подвала жалко, что ли?
– Мне не жалко подвала, – Тео призвал на помощь всё своё терпение, – но он начал буянить, и мы выяснили, что это бывший замковый маг, который одичал и сам себя запер в подвале после того, как не смог найти уехавшего из замка графа Генриха.
– А с графом что? – потряс головой Морти, пытаясь осмыслить информацию.
– Так никто не знает, – Тео глубоко вздохнул, – мы только выяснили, что маг, который погиб при обороне замка, как и большинство защитников, уже в состоянии призрака отправился на графом, когда тот решил покинуть это место. Но потом вернулся и через какое-то время запер себя в подвале, видимо, чувствуя, что теряет над собой контроль.
– И что я должен сделать? – Морти поёрзал в кресле, и было видно, что ему не терпится ввязаться в очередную авантюру.
– Ты под иллюзией графа Генриха отправишься вместе со мной в подвал на переговоры, – твёрдо сказал Тео и добавил, – если не боишься, конечно…
Мортимер озадаченно нахмурился, хотел что-то сказать и даже набрал в грудь воздуха, но промолчал и нервно постучал пальцами по подлокотнику.
– В подвал? – уточнил он почему-то уже без прежнего энтузиазма.
– Именно, – Теодор с удивлением смотрел на божество, – Мортимер, мне кажется, или ты боишься?!
– Чего мне бояться? – как-то очень ненатурально удивился Мортимер. – Подвал так подвал. Он же очень старый, да?
– Я так думаю, что сколько замку, столько и подвалу, – Хасид тоже с удивлением смотрел на явно нервничающее божество, – это ведь логично…
– То есть если там кто и жил, то он уже давно там не живёт, – продолжил Морти, – я имею в виду всякую незапланированную живность.
– Это мыши что ли? – оторопел Тео, а Кеннет противно хихикнул. – Ты что, боишься мышей?!
– Мышей не боюсь, – отмахнулся Мортимер, слегка покраснев и шёпотом признался, – а вот крыс… не то чтобы боюсь, а не люблю…
– Ты же психолог, – удивился Хасид, – наверняка же есть какие-то приёмы, чтобы побороть страх.
– Есть, – кивнул Морти, – нужно пойти своему страху навстречу. То есть, к примеру, взять крысу в руки,
