внимания на дым. Мне надо было увидеть их все, сосчитать. Браслеты Саалима с золотыми лепестками — одна из первых вещей, которые я на нём заметила, и которые когда-то обрамляли его запястья. Тогда я решила, что это были украшения. Я ошиблась. Это были его кандалы.
Всё расплылось у меня перед глазами. И я увидела Каса, сидящего за столом напротив меня в кафе. Его пальцы были переплетены, а с его запястий свисали цепочки, концы которых лежали на столе. Я никогда не видела его без этих цепочек.
Это было похоже на парные браслеты.
— Чего бы ты пожелала? — спросил он меня, и его глаза сверкнули серебром.
Неожиданно всё сложилось воедино: ракушка на носу змеи, свободный стол в питейном доме, фонарь в пещере, которого там не могло быть, огонь, который поджог дом Альтасы.
Это были не браслеты. Это были кандалы.
Братья разделили одну и ту же судьбу.
Кас — Касым — был джинном.
***
Ника нашла меня в саду.
— Король и его люди требуют твоего присутствия.
— Зачем?
Я не могла представить для себя менее подходящего места, чем королевский стол, за которым сидят мужчины, обсуждающие военные планы.
Выражение её лица было раздражённым, когда она потащила меня в обеденный зал, где уже сидел Саалим и все остальные.
— Эмель, — произнёс Саалим.
Стул заскрипел по полу, когда он встал. Он указал на свободное место, и я села.
— Она видела его, подтвердила, что это был мой брат. Он поджог дом.
— О, — сказала я. — Насчёт пожара, Саалим…
— Откуда ей знать, что это был Касым? — спросил Азим со смесью облегчения и боли в голосе.
Саалим объяснил:
— Имя, шрам.
Он немного помолчал.
— Мотив. Мы знаем, что он вступил в сговор с даркафами. Нам надо понять, откуда они знают Касыма, а ещё, — он сделал глубокий вдох, — нам надо выяснить, замешан ли он в нападении на город.
Я кивнула.
— Он бы никогда этого не сделал! — возразил Азим, негодуя, и встал. — Он твой брат! Сын короля Малека!
Саалим был выше Азима, и когда он был в ярости, он также еще сильнее.
— Его не было здесь, когда на Мадинат Алмулихи напали. Ведь так? Я отказываюсь верить в то, что это простое совпадение. Мы знаем, что он был не согласен с решением отца сделать меня своим наследником.
Наступила тишина. Лишь изредка кто-то сглатывал или случайно постукивал обувью по полу.
— Я отправлюсь с тобой, — сказал, наконец, Саалим, взглянув на Тамама.
— Ты не можешь снова оставить трон пустым, — сказал Азим.
— И что насчёт сегодняшней свадьбы? — спросил Нассар, уставшим голосом.
Свадьба. Я забыла о том, что она должна была состояться сегодня. Но где была Елена?
Саалим посмотрел на Азима.
— Я могу оставить трон. Я буду участвовать в поисках Касыма и Эдалы до тех пор, пока их не найдут. Я их брат; я должен лично спросить у них о том, куда они пропали перед тем, как наш город атаковали, а семью убили.
Эдалы?
А затем он сказал Нассару:
— Сейчас не время для свадьбы. Я уже поговорил с Еленой.
Нассар подпёр подбородок костяшками своих пальцев.
— Саалим… вся её семья в сборе. Все эти приготовления… гости проделали такой путь…
Я услышала нарастающее волнение в его голосе. Он уже раздумывал о том, как он сможет заново организовать празднество, которое так долго готовилось.
Я почувствовала лишь лёгкую вину за испытанное мною облегчение из-за отмены свадьбы.
Саалим посмотрел на Нассара как на дурака.
— Мой брат напал на наш дом. А моя сестра жива и неизвестно, где находится. У нас есть дела поважнее. Корабль её семьи готов отплыть в любой момент. Они уедут сегодня, и подождут, пока всё не успокоится. Или ты наивно полагаешь, что они хотят быть втянутыми в эти дела?
— Я прослежу за тем, чтобы их отъезд прошёл гладко, — сказал Нассар приторно-покорным голосом.
А я всё никак не могла обратить на себя внимание Саалима и сообщить ему, что мне надо было с ним поговорить. Ни один из стражников не смотрел на меня. Единственная, кто заметил мои кивки головой и округлившиеся глаза, была Ника, которая теперь ещё больше сгорала от любопытства.
— Мы выдвигаемся сегодня вечером, — сказал Тамам. — Нельзя позволить ему уйти далеко.
Кто-то видел, как Касым покидал город с незнакомой женщиной.
— Мы продолжим искать даркафов в городе, — сказал Азим, поставив локти на стол.
Все они сидели за столом, а огромное помещение было изящно оформлено портьерами и напоминало сцену, на которой разворачивалась вся эта драма. Перед ними стояла еда, похожая на реквизит, к которому никто не притрагивался.
— Эмель, — сказал Саалим.
Наши глаза встретились, и затем его взгляд опустился на мешок в моих руках. На его лице отразился вопрос, но быстро пропал.
— Я хочу, чтобы ты поехала с нами.
Раздалось бормотание. Я раскрыла рот и ещё крепче сжала мешок.
Зачем?
— Достаточно ли это мудро? — спросил Кофи, переводя на меня взгляд, а затем снова посмотрев на Саалима.
— Она проводила много времени с Касымом, он напал на неё, — продолжил Саалим, вытянув руку, словно это было очевидно, — она лучше всех нас знакома с пустыней.
Нассар нахмурился, и в кои-то веки я была с ним согласна. Я хотела покачать головой. Я ничего не знала ни о пустыне, ни о Касыме.
Но я точно многое знала о джинне.
Глава 20
Эмель
Наступил вечер, а мне так и не представилась возможность рассказать Саалиму о своих подозрениях насчёт Касыма. Я хотела поговорить с ним наедине, так как боялась, что остальные сочтут меня сумасшедшей, но не смогла этого сделать. А ещё я так и не увиделась с Альтасой. Я хотела рассказать ей о своём решении, попрощаться с ней. Люди говорили, что она погибла в пожаре, но я знала, что её не было дома, и пламя не затронуло её комнату.
В путешествие мы должны были отправиться с Саалимом, Тамамом, Нассаром и Амиром. Я была рада, что Амир присоединится к нам. Из всех людей Саалима он нравился мне больше всего.
— Ненавижу верблюдов, — сказал Саалим, держа в руках поводья верблюда, который нёс нашу воду.
— Не все они такие уж плохие, — сказал Амир, выводя своего верблюда из загона на краю города.
Мы прибыли сюда под видом торговцев, чтобы никто не понял, что король уехал. Большинство людей отсыпáлось после прошлой ночи.
Казалось, что Фальса Мок был так давно.
— Куда мы поедем? — спросила я.
Тамам шёл по
