будет расти под моим присмотром».
На осмысление ушёл миг, но раздумывать дольше времени не было. Будь, что будет, а как с этим разобраться, я решу потом.
─ Я согласна, ─ выдохнула, невольно прикладывая руку к животу.
«Да будет так…»
В тот же миг старик Найлс вышел из-за деревьев, закутанный в плащ из тьмы, и в его руках был окровавленный кинжал, который я так и не смогла вонзить в Эмиля. А у него, видимо, получилось.
─ Вот и попалась, ─ победно пропел он, не представляя, какой силы гнев забурлил в моей крови при виде него.
Тогда знакомый ослепительный свет хлынул из меня, сжигая всё на своём пути, устремился в сторону фэйри, успевшего лишь глаза широко распахнуть, а после я и сама не поняла, что произошло.
Потому что когда распахнула глаза, вокруг стоял треск пламени, и в небе надо мной кружили два дракона, а моя голова покоилась на чьих-то коленях.
─ У тебя получилось, феечка, ─ гладя меня вол волосам, шептал Рэй. ─ Всё закончилось.
Троих мужей я насчитала, а вот четвёртого видно не было.
─ А где…
Мой оборотень нахмурился, видимо, не желая сообщать мне плохие новости, и сердце в тревоге забилось. Неужели Эмиль не справился?
─ Алекс, ─ явно собрался что-то сказать Астрэй, но тут послышался шум, и из-за оставшихся деревьев вышел тот, кого мне не хватало.
─ Что за лица? ─ удивился Высший, на котором и царапинки не было. ─ Ну умер дед и умер — вам его жалко что ли?
Смех застрял в горле, когда рядом приземлились драконы. У всех на лицах читалось огромное облегчение, тут же сменившееся беспокойством — на поляне появился василиск, с очень виноватым видом, и он не собирался сбегать.
─ Можно его спалить? ─ спросил Сэл, поигрывая пламенем в ладони.
─ Стойте.
Его змейка не просто так защищала меня всё это время, и только теперь до меня с ужасом дошло, почему.
─ Я первая его прибью. ─ Пришлось даже подняться. ─ У нашей дочери не будет мужа-предателя!
И если до этого вокруг были слышны хоть какие-то звуки, то после моей фразы стихло всё.
Жить Каю оставались считанные секунды.
─ Я… Это правда?
Василиск переводил потерянный взгляд то на меня, то на мой живот, и весь его вид был таким уморительным, что у меня как-то резко пропало всякое желание его бить. Кай выглядел так, словно его тянула ко мне невидимая сила, и он с трудом держал свои руки при себе, стараясь не коснуться ими меня.
─ А кто тебе сказал, что мы позволим? ─ первым разозлился Рэй, преграждая змею путь и не давая подступить ближе.
Все вчетвером они наступали на него, как будто и правда собирались хорошенько спросить за всё, что он тут устроил. Особенно забавно смотрелись драконы, у которых из одежды была только золотистая чешуя, и она так потрясающе обрисовывала все их выступающие мышцы, что меня мгновенно охватило желание. И смех.
─ Жаль, нет с собой камеры, ─ пожаловался Кайл, глядя, как змей петляет по поляне, пытаясь избежать пламени и ударов тьмы.
Я что, и правда скоро стану матерью?
Я всё продолжала поглядывать на статую, ожидая, что она хоть что-то объяснит, но та хранила молчание — мол, сама думай, как и что делать дальше. А я понятия не имела, как теперь быть.
─ Ты в порядке? ─ спросила я друга.
Он выглядел пожёванным, но в целом, держался бодро, и это не могло не радовать.
─ Да что мне сделается? ─ беспечно отозвался он. ─ А вот кое-кто явно хочет с тобой поболтать.
Трис стояла неподалёку, не решаясь подойти ближе, а я поняла, что устала. Просто устала от того, что почти никому не могла довериться, что поговорить было практически не с кем. Поэтому подошла сама, видя, как она нервничает.
─ Есть, что сказать?
─ Я хотела извиниться. Знаю, что уже слишком поздно…
Вместо слов, которые вообще сейчас казались неважными, я просто обняла её. Мне не хватало её, несмотря ни на что, и то, как она стиснула меня в ответ — сперва несмело, но с каждой секундой всё уверенней, ответило на все мои вопросы.
─ Прости, Алекс, ─ прошептала дриада, шмыгая носом, и я была близка к тому же, так что пришлось отлепить себя от подруги.
─ Пройдёмся?
─ А как же…? ─ кивнула она на компанию взбешённых будущих отцов.
Мы синхронно посмотрели на моих мужей, и лично мне стало ясно одно — в ближайшее время они даже не заметят, если я исчезну.
─ Иди сюда, я тебе хвост отпилю, зараза! ─ слышалось на весь лес. ─ А потом им же придушу!
─ Я присмотрю за ними, ─ подмигнул Кайл. ─ Ставлю своё наследство, что змею удастся выжить.
Я только улыбнулась, и мы с Трис отправились в сторону деревьев.
Следов проклятья не было видно, однако это вовсе не означало, что и последствий можно было не опасаться. Чувствовалось, что лес хоть и вздохнул с облегчением, но оправится он нескоро, и моя вспышка магии лишь немного облегчила эти страдания.
─ Всё-таки сила фей потрясает, ─ выдохнула дриада, глядя на новые, народившиеся зелёные листочки на месте высохших ветвей. ─ Хорошо, что твоей маме удалось тебя сберечь.
У меня сразу же возникла куча новых вопросов.
─ Ты много об этом знаешь?
─ Старик любил трепаться, да и многим здесь известна эта история, Алекс, ─ взглянула она на меня. ─ Найлс-старший был одержим этой феей, а она любила только твоего отца и никогда бы не променяла его ни на кого другого.
─ Вот почему он убил папу, ─ поняла я. ─ Почему тогда сразу не забрал меня?
─ У тебя была хорошая защита, ─ пояснила Трис, и я почему-то сразу подумала о Высшем. ─ А потом он решил, что в академии до тебя будет легче добраться — там или Рэй перед тобой не устоит, или ты не устоишь перед Каем. И тогда ты точно будешь в его руках… Но ты, должно быть, не подозреваешь, что твоя мать всё это время следила за тобой во время учёбы.
Тут мои ноги отказались идти дальше, а сердце зачастило, как загнанный зверёк.
─ Кто? ─ Я тут же начала перебирать всех женщин, но их было очень мало
