– Такую вероятность не стоит отметать. Мы уже видели, что этот человек, точнее, древний маг, использует всех, кто подворачивается ему под руку. Ему плевать, ребёнок это, старик, особа королевских кровей или нищий – для него нет ничего святого, – в голове у Раада до сих пор это не укладывается. Ведь даже он не творил в прошлом подобных безумств. — Знаешь, теперь мне кажется, что Даар не такое уж большое зло сделал, пообщавшись со знатью. Мы снова их пригласим и расскажем о нашей борьбе. Не все, конечно, но чтобы они поняли, что амулеты — это спасение. Иного выхода не вижу.
Эрия отрывается от ласк и внимательно смотрит в глаза Раада.
— Все-таки ты очень любишь свой народ. Раньше я в этом сомневалась, но теперь меня никто не переубедит в обратном.
Она гордится тем, что именно такой человек стал ей мужем. И собирается ему соответствовать.
— Какие нежности! — внезапно подает голос Ворон.
— Заткнись хотя бы сейчас, — хохочет мужчина, отлично понимая, почему вредная птица решила нарушить атмосферу. — Будет тебе подружка.
Только выводка воронят им сейчас не хватало.
Глава 67
Как бы Рааду не хотелось быть и дальше затворником, жизнь пора менять. Он нанимает полный штат прислуги: горничных, дополнительных дворецких, обыкновенных служанок, пажей, поваров и многочисленных поварят, кастелянш и прачек, всех, чьи руки понадобятся для того, чтобы привести замок в нормальный, достойный вид, а также жизнь в нём. Л’Валд никогда не замечал, как выглядит со стороны его жилище, но после того, как Эрия и Андр поселились в замке, Раад увидел, что всё не так радужно, как ему казалось. Хоть раньше было также, но король пытается всеми силами остановить колесо судьбы, которая преследовала его клан с самого сотворения, следовательно, следует начать с мелочей, таких как банальная уборка.
Мужчина и сам берет в руки метёлку, помогая Эрии вычищать клановую библиотеку. Учитывая, что туда почти никто не может зайти, больше сделать это некому: приходится ему со своими молодыми супругами стирать пыль, мыть полы, снимать паутину. А также перебирать все древние свитки, просматривая, какие из них ещё можно спасти, а какие уже бесполезно реанимировать. Когда л’Валд видит, как его жена кашляет от поднимающейся в воздух пыли, осознает, что раньше он действительно жил неправильной жизнью. Стоило для начала привести в порядок свой дом, и тогда бы в душе воцарился покой. «Я в этом уверен. Возможно, если бы я больше внимания проявлял к самым мелким деталям в моей жизни, тогда не пошла бы разруха в более крупных планах. Например, у Совета Старейшин не получилось бы подмять меня под себя. И кого! Короля Запада! Я не какая-то им собачка на побегушках, чтобы выполнять их бессмысленные приказы по выслеживанию и уб-и-йству Приходящих. Нет, я такой же правитель, как и короли трёх других государств, и история моего рода древнее, чем этот бредовый Совет», – в очередной раз злится Раад тому, как легко попался в чужие сети.
Но теперь он намерен изменить сложившуюся ситуацию. Академия изначально была отдельной страной, в которой действовали законы, придуманные не всякими книгочеями, а теми, кто радел за будущее Материка. Значит, в первую очередь Раад хочет избавиться от влияния Совета Старейшин в этом месте. А затем и в других – никто не имеет права ставить свою власть выше той, что принадлежит королям и королевам по крови, абсолютной.
Эрия и Андр, наконец-то закончившие производить в промышленном масштабе амулеты против ментального воздействия, тоже присоединяются к делам мужа, не только к уборке, но и ко всем остальным, например, к планированию предстоящего бала с банкетом. Самым трудным оказывается для них всех банально сойтись в едином мнении. Потому что Эрия хочет прием-маскарад, принц Востока выступает за традиционный бал с девушками-дебютантами, и Раад не может предложить свое мнение – их и так слишком много высказано, не хочет, чтобы его любимые передрались, если он станет на чью-то сторону или примет свою собственную.
Приходится мужчине выслушать поочерёдно самые разные мнения и после принимать уже собственное решение. Это трудно, учитывая, что он хотел бы, чтобы они все вместе работали над чем-то одним. Но в конце концов все приходят к выводу, что можно банально совместить и маскарад и первый выход в свет молодых леди. Чтобы все порадовались и никому не было обидно.
Молодые люди с восторгом погружаются в кутерьму приготовлений. Выбирают костюмы, продумывая собственные образы, заказывают у поваров определённое меню, каждый пункт из которого пробуют по вечерам, объедаясь просто до состояния шаров. А уж когда начинаются прослушивания музыкальных ансамблей, из которых нужно выбрать те, что станут играть на балу, Раад и вовсе хочет пове-ситься, ведь это, оказывается, его максимум. С утра до ночи в замке слышится музыка, которая не замолкает ни на минуту. И даже ложась спать, мужчина слышит где-то у себя в мыслях эти навязчивые популярные мелодии. Но, смотря как Эрия с Андром веселятся, он оставляет свое мнение по поводу шума при себе, радуясь за супругов.
Когда до приема остается меньше недели, л’Валд свободно выдыхает. Все приглашения давным-давно разосланы, одежда подготовлена, продукты куплены и завезены в подвалы, а замок выглядит так, каким ещё его никогда мужчина не видел. В его детстве король-отец не уделял внимание простым вещам, предпочитая больше времени проводить на войнах, чем в доме, в котором живут его жена и дети. Видимо, и дед поступал также вместе с прадедом, иначе как объяснить настолько грязные каменные полы, что их никакие щетки не взяли, и пришлось отмывать с помощью магии?
– Я и не знала, что у тебя в арсенале столько моющих заклинаний, – хохочет Эрия, когда Раад впервые демонстрирует ей свои умения. И в следующий миг поскальзывается на воде, разлитой ею, едва не падая. В последний момент муж подхватывает шебутную девчонку на руки. — Ты — мой супергерой!
— Кто-кто? — переспрашивает мужчина, все еще не отпуская девушку.
— Тот, кто всегда всех спасает. В моем мире таких людей называют супергероями, — поясняет Эрия. И стремительно краснеет, когда рука ее мужа с талии перемещается ей на ягодицы. — Что ты делаешь?
— Пытаюсь спасти самого себя от того, чтобы не умереть от чрезмерного возбуждения, — шутит Раад, склоняясь ближе. Целует шею ал’Зиды снова и снова. — Думаю, с уборкой мы закончим чуть позже.
Смотря на бесконечные нежности Эрии со старшим мужем, Андр не может не ревновать. Раньше бы он изошел гневом, вымещая его на всех вокруг, но теперь относится к ситуации иначе. Сам он не обделен любовью своих спутников, поэтому смотрит проще: все-таки первый ребенок, их наследник, должен быть от Раада. Поэтому, чем больше времени они проведут вместе в постели, тем выше вероятность достичь этого результата. Так что, видя, как эти двое вновь проносятся мимо него, парень лишь улыбается и глаза закатывает, пытаясь не представлять, куда они спешат.
— Мими, — обращается принц к новенькой служанке, — писем от моих родных так и нет?
Он отослал уже несколько сотен, но ответа не получил. Видимо, побег из дома своего второго ребенка отец с матерью не оценили, восприняв это как личное оскорбление и предательство всего народа. «Теперь мне путь на Восток закрыт в ближайшие годы. Интересно, сколько займет времени прощение? Но ведь родители-то должны понять своего ребенка, который последовал не в неизвестность, а за своими любимыми?», — снова и снова думает Андр.
— Пока ничего, — девочка, еще совсем маленькая, лет десяти на вид, сама грустит, видя, как расстраивается ее новый господин. — Но я могу и перепроверить.
Убегает, тихо топоча, а парень вновь погружается в чтение свитков — работу никто не отменял.
Глава 68
«Что ж, кажется, начало неплохое», — думает Андр, стоя справа от Раада после приветствия гостей в главном тронном зале. Он смотрит на то, как люди, давно друг друга знающие, пытаются найти общий язык и расслабиться — воспринимают бал у короля Запада как наказание, а не награду. Глушат легкое вино бокалами, шепчутся, переглядываются. Парню стыдно за такое поведение, казалось бы, взрослых людей.
