поднял руки в извечном жесте капитуляции рыжик и, состряпав испуганную мордаху, бочком–бочком прошёл мимо меня в комнату, где тут же растерял напускной страх и по–свойски шлёпнулся на кровать. На мой возмущённый кашель невинно изогнул брови и выдал: — Вам и стены хватит.
Вытаращила глаза, не зная, чего хочу больше — провалиться сквозь землю или придушить гада, но призвала тьму, с её помощью обуздывая эмоции и вновь включая голову. Подобный выпад лучше проигнорировать.
— Ладно, лежи. Присаживайся, пожалуйста, Рагнар, а я постою.
— Невежливо. Давай я просто вышвырну его в окно? — предложил дракон, кивая на наглеца на кровати.
— Пока в этом нет необходимости, — важно ответила ему, удостоив рыжика многозначительным взглядом, мол, имей в виду, дорогой друг, предложение Рагнара остаётся в силе.
Маро довольно хмыкнул, братец тоже ухмыльнулся. Кажется, с их стороны это высшая похвала моих способностей, однако расслабляться пока рано.
— Что ж, раз вы сами явились, не запылились…
— Ты покинула библиотеку, хотя мы убедительно просили тебя нас дождаться, — скороговоркой произнёс Маро, пока Рагнар выбирал выражения, чтобы охарактеризовать моё безответственное поведение. Не сомневаюсь, что получила бы жёсткую нотацию, не подсуетись рыжик первым.
— Вы задержались, а мне требовалось кое–что проверить. Что за причины побудили вас бросить меня на произвол местных красавчиков? — холодно вопросила я, переведя стрелки и стараясь не потерять лицо, очень уж хотелось расхохотаться.
Рагнар едва не лопнул от злости и ревности, но не стал демонстрировать эмоции при постороннем — закаменел по своему обыкновению, будто он не стихийный дракон, а гранитный, ей–ей. Зато рыжик сузил глаза и вперился в меня пронзительным взглядом, подтверждая подозрения о телепатических способностях. Изогнул бровь, будто прочитал эту самую мысль, но в своей манере улыбнулся благожелательно, как ни в чём не бывало пожал плечами.
— Дорогая Алессаль, мы занимались восстановлением твоей репутации в глазах общественности. Не думаешь ведь ты, что общение с сайреной для окружающих прошло бесследно? По наводке Нарин там обронили фразу, здесь сместили акценты. Ситуация крайне к тому располагала, потому пришлось закончить начатое, лишь затем возвращаться к тебе. Позволь полюбопытствовать, какая мысль так тебя взволновала, что ты позабыла о нашей весьма разумной просьбе?
Какая деликатность, вы посмотрите. Даже Рагнар оценил, судя по быстрому, резкому кивку.
И как они спелись? Удивительное дело. Вот уж не ожидала. Только вот дрались ведь. Нет, мужчины — это действительно инопланетяне. Пришельцы из другого, чуждого женщинам мира.
— Благодарю за объяснения, о, заботливый друг! — патетично ответила на пассаж рыжика. Тот важно приложил руку к груди и склонил голову. Паяц!
— Всегда к вашим услугам, о, прекрасная тёмная леди.
— Опустим, что своей дуэлью вы также подпортили мою репутацию и сейчас лишь частично это исправили… — намекнула я в лоб.
— И впредь мы будем оберегать и… — Маро посмотрел на Рагнара. — Или не будем.
— Алессаль, что ты хотела? — прямо спросил брат, игнорируя наши попытки с рыжиком юмором ослабить напряжение.
Впрочем, чему я удивляюсь? Рагнар — это Рагнар. С ним можно посмеяться только если перед ним не стоит ребром поставленная задача. Он из тех, кто живёт по принципу «сделал дело — гуляй смело». Пока мы не завершим беседу, пока он не убедится, что я успокоилась, отсюда не уйдёт и сбиться с мысли не позволит.
— Признаться, я хотела поговорить об этом с вами по отдельности, но совместно, наверное, даже лучше. Мне надоели хождения вокруг да около и эти бесконечные тайны. Вы оба владеете уникальной информацией, но ни с кем ею не делитесь. Так дело не пойдёт.
— Да ты что? — саркастично ухмыльнулся рыжик.
— Да, — сообщила спокойно и уверенно. — Если мы играем на одной стороне, нужно договариваться.
Тёмная бровь рыжика изогнулась так высоко, что едва не коснулась края волос, лишний раз напомнив о его нечеловеческой физиологии. Почему, интересно, у меня не такая? Из–за смешанной крови?
— Ей с первого раза подчинился ветер, — добавил Рагнар так весомо, словно это могло послужить дополнительным аргументом в пользу моего предложения.
— О, ну если даже он не стал с ней спорить, то и я не буду, — без намёка на юмор согласился Маро.
А я почувствовала себя жуткой занудой.
«Ты ни капли не зануда, а молодая, красивая и умная девушка», — поддержал Огонёк и постарался объяснить значение неясного для меня обмена фразами: — «Ветер — самая сложная стихия, она признаёт лишь по–настоящему достойных. Ветер страшно ревнив и не любит конкуренции, с ним непросто сработаться и для этого требуются немалые усилия, а главное — терпение и настойчивость. Мужчины имеют в виду именно силу твоего характера, ответственность, умение держать слово. Кстати, если ты поладишь с ветром и сможешь в полной мере пользоваться воздушными заклинаниями, без дополнительных непредсказуемых последствий, я имею в виду, в магическом сообществе машинально получишь определённый уровень уважения. Нам это на руку, так что не ленись, занимайся».
Поблагодарив Огонька уже спокойнее посмотрела на мужчин.
Рагнар по–прежнему стоял, и не думая садиться в присутствии дамы, рыжик же сложил подушки и устроился полулёжа, при этом каждый в упор смотрел на меня.
— Я сообщу вам несколько фактов и надеюсь, вы их мне разъясните. Рагнар, сперва ты. Леди Фогрейв бывала в Харраде до моего появления?
Дракон на секунду нахмурился, явно обдумывая сразу и то, почему я задала такой вопрос, и к чему он, и что может мне дать ответ на него.
— Хм, — произнёс он, склонив голову набок.
— Если ты не против, я бы хотела услышать более подробный ответ. Знаю, что ты любишь краткость, но всё же, — не упустила возможность подшутить над его «многословностью».
— Присоединяюсь! — схватившись за живот от смеха, выдавил рыжик. Он вообще отчего–то был в отличном настроении. Может, потому что Рагнар шёл ко мне один, а он подкрался незаметно и испортил нашу «романтическую встречу»?
— Нет, сайрена не бывала
