Словно подтверждая мои слова, Трой сказал:
– Тебя вообще не интересуют женщины. Как и мужчины, – язвительно добавил он, после небольшой, но многозначительной паузы.
– Я не такой бездушный, как ты думаешь, – отозвался Аст.
Я была уверена в том, что Трой и не думает так. Его желание «растормошить» Аста говорило яснее слов, – но, естественно, он не собирался признаваться в этом своему другу.
Но пауза в разговоре странно затянулась… Я напрягла свой слух, опасаясь, что могла пропустить ответ, отвлекшись на собственные мысли, но внезапно Трой произнёс:
– Нет.
И так это прозвучало… словно просьба Аста была не просто трудно выполнимой. Она была сродни требованию Божественного пришествия.
– Я не занимаюсь воскрешением из мертвых, – отрезал Трой, будто уловив что-то в глазах своего собеседника – ведь я была уверена, что Аст не произнёс ни слова, – Не путай меня с Иисусом.
– Она не мертва, – холодно ответил Аст.
– Она в коме херову тучу лет! – выругался метис, – Как ты себе представляешь этот процесс? Я что, должен найти философский камень и призвать её с Той стороны?
Я забыла, как дышать. За своё молчание Аст хочет получить свою сестру? Свою вернувшуюся из комы сестру?..
На что он вообще надеется?
– Есть возможность, что дядя сможет её вернуть. Но взамен он потребует что-то… чего до этого дня я ему дать не мог, – сказал Аст, и на некоторое время за дверью стихли все звуки.
Он что… угрожает Трою?
Угрожает, что вернёт меня в лаборатории Централи?..
Но… разве я настолько важна для метиса – чтобы выставлять перед ним такие условия?
– Что ты предлагаешь? – сухой голос Троя заставил моё сердце остановиться… и забиться втрое чаще.
– Ты знаешь, почему он не стал меня наказывать? – спокойно спросил Аст.
– Нет, – голос метиса был лишен каких-либо эмоций.
– Я сказал ему, что на следующем заседании совета я раскрою его маленький секрет. Со мной у него не получилось, и он обещал закрыть проект, но совершенно точно не сдержал своего слова – раз существует тот, кто может отдавать команды зараженным, – Аст ненадолго замолчал, а потом добил негромким голосом, – Да, я сказал, что знаю о том, что Грешниками можно управлять.
– Но ты этого не знаешь, – сухо заметил Трой.
Верно, он не знает, что это я управляла Грешниками – но он готов блефовать, основываясь лишь на том, что они не напали на меня, пробежав мимо. Выходит, то, что они не напали на него – в порядке вещей. А это значит, что, помимо полного отсутствия эмоций, Аст может похвастаться иммунитетом к скверне и отсутствием какого-либо внимания со стороны Грешников.
Так вот почему он так спокойно бежал за стены, не опасаясь главной угрозы Мира После…
– Не знаю, – согласился Аст, подтверждая мои догадки, – Но уверен, Рин расскажет много интересного о том месте, где её держали.
– Ты не будешь говорить с ней об этом, – отрезал Трой.
– Почему же, мне будет очень приятно вспомнить счастливые годы, проведённые в лаборатории, – сказала я, резко открыв дверь и пронзив Аста ледяным взглядом.
– Что. Ты. Здесь. Делаешь, – процедил Трой, и его голос четко давал понять – мне будет очень плохо. В ближайшее время.
– Пытаюсь выяснить свою дальнейшую судьбу, – отрезала я, не отрывая глаз от племянника главнокомандующего, – Я знала, что всем вам плевать на меня и на мои чувства, но надеялась, что смогу найти место, где буду чувствовать себя в безопасности.
– В Мире После, ты нигде не будешь в безопасности, – Вельз прошёл внутрь комнаты, бесшумно появившись из-за моей спины.
– Как?.. – я даже слов не нашла, пока провожала его изумлённым взглядом.
– Ты следила за ними, а я следил за тобой, – апатично ответил зеленоволосый, словно это было настолько естественно и очевидно, что даже не нуждалось в объяснении.
– Ты отчитаешься за свой поступок, – а вот холод в голосе Троя, когда тот посмотрел на Вельза, мне совсем не понравился.
– Она должна знать, куда попала, – отозвался тот, не меняясь в лице.
Угроза начальства его не впечатлила – или он предпочёл скрыть свою реакцию. В любом случае, я была благодарна, что он позволил мне услышать.
Однако то, что творилось сейчас, нуждалось в пояснении.
– Что происходит? – спросила у всех мужчин, присутствовавших в комнате.
– У тебя есть выбор, помни это, – только и сказал Вельз, затем стих и отступил к стене, игнорируя взгляд своего командира.
Трой отвернулся от зеленоволосого и посмотрел на меня… затем его глаза красноречиво опустились на полотенце, в которое я была замотана.
Не краснеть. Выдержать.
О, в этот момент я гордилась собой.
Сделав вывод, что в стыдливые обмороки тут никто падать не собирается, Трой вновь поднял взгляд до уровня моих глаз и спокойно и твёрдо сказал:
– Пути назад больше не будет.
– Я не отступлюсь, – решительно ответила ему.
Он ещё несколько секунд смотрел на меня, а затем перевёл взгляд на Аста.
– Она слишком важна, чтобы рисковать её поимкой ради шанса вернуть сестру, – сказал он ровно и без эмоций.
– Поясни, – голос Аста мгновенно стал таким же сухим.
– Она умеет управлять Грешниками.
Скверна!
Отступаю на шаг, напряженно глядя то на одного, то на другого. То на третьего… Зачем он это сказал?..
Аст резко посмотрел на меня, и в его взгляде что-то изменилось – словно там появилось понимание… понимание всего.
Всего того, чего я не понимала.
– Мне нужно подумать, – коротко сказал он и неожиданно вышел из комнаты.
Он уходит! Он уходит, зная мой секрет! Не зная, что мне делать, – бежать следом и пытаться убить его? – перевожу испуганный взгляд на Троя.
– Вельз, – одно слово метиса, и зеленоволосый беззвучно уходит следом. Должно быть, следить за своим командиром.
Следопыт, чтоб его.
– Ты мне объяснишь?.. – спрашиваю негромко, но в голосе прорываются истерично-требовательные ноты.
– Ты мне нужна.
Сердце делает резкий рывок вниз.
– Нужна для того, чтобы изменить этот мир, – пристально глядя в мои глаза, продолжает Трой.
А теперь вниз летит вся моя самооценка.
– Изменить этот мир? – переспрашиваю и сжимаю челюсть до боли.
– Ты ведь уже поняла это. Просто не хочешь признаться себе. Даже в мыслях, – голос Троя звучит тише, доверительней, а я вдруг понимаю.
Одобрение моего недовольства системой; полное отсутствие авторитетов; игнорирование правил Централи; обособленное, почти не подконтрольное существование со своим собственным внутренним сводом законов; требование беспрекословного подчинения…
