«Пожалуйста,» Кэм умолял. Он протянул к ней руки, но был шокирован тем, что он увидел: его пальцы были шишковатые, ногти толстые и желтый. «Ты не понимаешь…»
«Впервые, я все понимаю. Я верила в нашу любовь, а ты нет, но я была той, кто заплатил самую высокую цену.» Она смотрела на стены Колизея, где он открывался в небо. Пламя поднялось над ними, облизывая ночь. «Почему ты вернулся? Насмехаться надо мной? Радоваться моим страданием?» Она отпихнула его руки, слезы текли по ее лицу. «Ты доволен?»
«Я пришел, потому что я люблю тебя». Голос Кэма дрожали. «Я думал, что ты мертва. Я никогда не знал, что ты была в аду. Как только я узнал, я пришел за тобой». Его глаза загорелись. «Я заключил пари с Люцифером и я провел эти последние пятнадцать дней влюбляясь в тебя снова и снова, надеясь, что ты могла бы снова полюбить меня.»
«Так это было пари». Лилит посмотрела на Кэм с отвращением. «Ты совсем не изменился. Ты просто эгоист, как и тогда».
«Она права,» голос гремел отовсюду, как горячий ветер кружился по сцене. Кэм развернулся, чтобы найти Люка лишенного его молодого смертного облика. Истинный Люцифер стоял на своем месте, грудь вздымалась, глаза красные от злости. С каждым вдохом, тело Люцифера разбухало, он становился все больше и больше, пока он не затмил собой Луну.
Публика закричала и попыталась бежать, только чтобы найти, что все выходы были заперты на засов. Некоторые студенты пытались штурмовать стены, другие, сбившись в кучу, плакали. Все усилия, Кэм знал, были бесполезны перед лицом дьявола.
Пальцы Люцифера были с когтями заточенными как бритва и размером с ножи мясников. Черная чешуя рептилий покрывала его тело и его зубы были неровными и лишенными милосердия. Он наклонил голову назад, закрыл глаза и выпустил свои потускневшие зелено-золотые крылья.
«Люцифер,» Лилит ахнула задыхаясь.
«Да, Лилит», Люцифер проревел и его голос просочился в каждую щель в Перекрестке. «Я — создатель твоих страданий».
Другие исполнители давно исчезли со сцены, они теперь дрожат где-то в аудитории, на сцене остались только Кэм, Лилит и Люцифер, и еще Джин и Луис, которые отступили назад, наблюдая от края сцены, их плечи тряслись, их лица были бледные и перекошенные от ужаса. Кэму было жаль, что он не мог сделать что то, чтобы утешить их, но он знал и то, что ужасы вечера только начинались.
Звезды пульсировали и раздулись, поскольку легион демонов Люцифера летел ближе, становясь заметными в темноте, текущий через гладкий небесный свод, циркулируя мрачно, прямо над Лилит.
«Даже сейчас,» сказал Люцифер, «Кэм лежит тебе, скрывая свою истинную природу. Смотри! "
Дьявол указал на Кэма и вдруг неукротимый порыв охватил его. Его плечи чувствовали, как будто они были охвачены пламенем, поскольку Люцифер взывал крыльям Кэма открыться. Они развернулись со звуком, как разрывают винил. Всю вечность Кэм знал только великолепную красоту своих крыльев. Сегодня вечером, он оглянулся и ахнул.
Они были отвратительными, кожистыми, мягкими и обуглились, как крылья самых низких демонов в аду. Он чувствовал как кости в теле мучительно крутило в своем натяжении кожи и сжатии. Он закричал, затем посмотрел на руки, которые теперь превратился в чешуйчатые когти.
Он коснулся лица, груди и понял, что его преобразование было завершено. Даже Лилит не была бы в состоянии отрицать его чудовищную внешность…
И внезапно Кэм был рад этому. Он ничего не скрыл бы от нее никогда больше.
«Давным-давно», — сказал он, чувствуя слезы в уголках глаз, «я боялся, что ты разлюбишь меня если узнаешь, кто я на самом деле.»
Она изучала его лицо стареющего демона, его дряхлое тело, его отталкивающие крылья. «Ты даже не дал мне шанс полюбить тебя настоящего», — сказала она. «Ты не верили, что я, возможно, приму тебя».
«Ты права…»
«Я любила тебя, Кэм. Я хотел выйти за тебя замуж, и это означало, что я любила каждую часть тебя, хорошую или плохую, известную и неизвестную.».
«Я тоже хотел жениться на тебе, но я не мог сделать это в храме, как ты хотела…» «Храм,» сказал Лилит. «Кого это волновало?»
«Тебя волновало», сказал он. «Это имело значение для тебя, но я отклонил это, потому что я не должен был говорить тебе кто я. Я попытался сделать это твоей виной и тем самым я стал единственным, кто отказался от нашего брака.».
Она смотрела на него, выражение ее лица было напряжено и болезненно.
«Я знал, что ты никогда не простишь меня», сказал он, «по этому я убежал. Я думал, что потерял тебя навсегда. Но потом мне выпал этот второй шанс и я приехал сюда, чтобы искупить вину. На этот раз с тобой я понял, что моя любовь к тебе больше, чем мой страх. Моя любовь к тебе больше, чем что-нибудь, что я знаю».
Слеза скатилась по его щеке. Он закрыл глаза. Он должен был так много сказать и так мало времени у него было для этого.
Лилит взвизгнула.
Что-то резкое подпалило нос Кэма и он вспомнил то, что произошло в библиотеке прошлый раз, когда он плакал. Он вытер щеки, но было слишком поздно. Ниже его ног он увидел отверстие, которое сделала его слеза, когда она упала на сцену. Черный дым поднялся от нее. Кислота разрушала сцену, формируя кратер, который зевал и простирался, пока он не распространился как каньон между Кэмом и Лилит.
«Попрощайся, Лилит», сказал Люцифер с насмешкой.
Кэм взмыл в воздух, расправляя его бедные, слабые крылья. Все, что ему нужно было сделать, это сократить дистанцию между собой и Лилит. Она ахнула и кинулись назад, в сторону Люцифера и подальше от расширяющегося кратера.
Кэм приземлился у ее ног. Конец приближается. Он проиграл. Он не убедил ее полюбить его снова, так что была только одна вещь, которую ему осталось сделать.
Он упал на колени перед дьяволом и поднял руки в мольбе. «Возьми меня».
Люцифер ухмыльнулся. «О! У нас будет много дел».
Кэм покачал головой. «Не в качестве члена в твоей команды.»
Люцифер взревел. «Наше соглашение было четким».
«Это — новое соглашение», сказал Кэм подвинувшись, чтобы оградить Лилит, поскольку сцена дрожала ниже их ног и край кратера приблизилась к его ботинкам. Это была почти полночь. Это был его последний шанс. «Я остаюсь здесь в изгнании. Я занимаю ее место в аду, как твой предмет издевательств. А ты освобождаешь ее».
«Нет!» закричала Лилит. Она схватила Кэм за воротник куртки. «Почему ты делаешь это, зачем ты жертвуешь собой ради меня?»
«Я все для тебя сделаю». Кэм взял ее за руку, удивляясь, когда она не отстранилась от него.
Крики толпы становились оглушительными, поскольку кратер, сделанный слезой Кэма, достиг аудитории, глотая студентов дюжиной. Но Кэм не мог видеть их: воздух стал густым от дыма и все было хаотично.
