- Сделаем еще один шаг к катастрофе - произнес он в пустоту.
Но пустота решила все-таки ответить на призыв сородича.
- Уверен, что демоны клюнут на уловку?
Мужчина, не отрываясь от письма, кивнул кому-то невидимому, обмакнул перо в чернила, и поставил размашистую подпись под петиций "Ваш доброжелатель". Отложив перо, взял свинок в руки, еще раз перечитал, и, свернув, бросил в огонь.
- Доброжелатель? - сколько спептиса было в голосе невидимого гостя!
- А что, натравлю демонов на Шалисси, а Шалисси на демонов, и будет мне добро - спокойно сказал крылатый тень, прерывая контакт.
Где-то в южном крыле
Камин выплюнул на ковер свиток. Демоны тут же собрались, и приготовились показать свои истинные сущности.
- Что это? - спросил младший, опасливо глядя на раскаленное до красна послание.
- Сейчас узнаем - мрачно пообещал старший, принимая боевую и более привычную ипостась. Демон увеличился в размерах, по меньшей мере, вдвое, перекаченные руки покрылись ядовитыми шипами, а когти хищно изогнулись, подцепляя пылающий свиток. Оказавшись, в когтяг у демона, свиток стал холоднее льда, потом покрылся трещинками. Лед опадал с бумаги, открывая чей-то фигурный почерк. Демон вернулся к человеческой форме, и вчитался в послание.
- Нам прислали зловещие планы Шалисси - нахмурившись, сказал он. - Все это очень странно, сначала она предлагает помощь, теперь строит какие-то планы, да и кто этот "доброжелатель", тоже не понятно.
- Проще говоря, нас хотят убрать - вычленил главное младший из тирады брата. Старший кивнул, и еще раз перечитав послание, отдал свиток брату. Тот тоже прочитал, при этом демон то хмурился, то удивленно поднимал брови. Но результатом прочтения стал его растерянный взгляд.
- А это значит, что о наших планах, она уже знает - теперь кивал младший. - От свитка нужно избавиться, и теперь пишем все на бумаге, нас, скорее всего, подслушивают.
Младший снова кивнул, и зажег камин. Огонь вспыхнул, как будто только того и ждал. Демон бросил в огонь свиток, но тот вопреки ожиданиям даже не начал дымить, он вспыхнул, синим пламенем, и словно окаменел. Демон с досады сплюнул на дорогой ковер, и затушил камин. Когда пламя полностью погасло, он достал свиток, и просто наступил на него, ни на что не надеясь, сработала чистая злость... и какого же было удивление братьев, когда свиток раскрошился на тысячи мелких осколков льда.
- Нам дают понять, что знают кто мы... - задумчиво произнес старший, наблюдая, как тают кусочки льда.
- И чем лично для нас это может грозить, неизвестно. - Закончил младший, глядя на лужу у его ног.
Мои мучения увенчались-таки успехом. Я прочла два толстенных фолианта, и усвоила теорию перемещений. А теперь перейдем к практике. Так, объект перемещения. Это просто, на столе стоит огромная тарелка с блинчиками, вот он мой объект. Я плотоядно оскалилась, и каждой клеточкой своего голодного организма, потянулась к лакомству. Тарелка заездила по столу, словно ожила, и двигалась она почему-то строго по кругу. Я возмутилась такому произволу, и крикнула.
- Э, так не честно. Стоять!
Крутится тарелка перестала, остановившись ровнехонько по центру стола. И нехотя так взмыла в воздух, правда вместе со столом. Привыкли они что ли друг к другу? Эээ, мы так не договаривались, и вообще я только блинчиков хотела! Стол завис в воздухе недалеко от меня. Мне пришлось вставать, ох, зря я так резко поднялась, за то время, что я просидела над учебниками, ноги затекли, и теперь кожу покалывали тысячи невидимых иголок. Я все-таки ухитрилась вредную тарелку с положения полу стоя, а стол отправила обратно. На кухню, где ему и место! Жуя блинчик, я принялась за следующий фолиант. Экзамен будет сложный, как никак именно по его результатам будут составляться списки на прохождение практики. А на практику я хочу, очень хочу! Болота там всякие, может Водяного встречу, а возможно даже с домовым удастся побеседовать. Это веселый, хоть и скрытный народ.
Страница за страницей, я снова потянулась за блинчиком, но нащупала пустую тарелку. Оторвалась от скучного, но, несомненно, нужного магического труда, и вопросительно посмотрела на пустой предмет сервировки. А с кухни доносился аромат чего-то вкусного, и ...я принюхалась, зверь ожил от спячки, даже его учебники усыпили. У печки стоял Крис, что-то жарил. Организм вспомнил, что кроме информации, он еще сегодня иной пищи не получал, и призывно заурчал. Зверь поддержал требовательным рыком. Мне снова пришлось вставать, и снова эти иголочки! Меня накормили, поцеловали, и отпустили заниматься дальше. Книг в моем арсенале стало меньше аж на две, уже прогресс, подумала я, и с небывалым энтузиазмом ухватилась за следующий увесистый магический труд. Зверь снова уснул, не нравились ему эти толмуты, впрочем, как и мне. Факты сменяли бесконечное количество дат, и имен. Да таких, что язык сломается в попытке их воспроизвести, ну и что, язык без костей, все равно сломается.
Я перелистывала станицу за страницей, пока не наткнулась на интересующую и весьма полезную информацию. В главе рассказывалось о якобы "вымерших" магических семьях, и их наследиях. Так вот, "огненный демон" если верить толмуту, тоже считается исчезнувшим уже более века. Ага, а я тоже выходит, вымерла? Все что ли сговорились?! И тут утверждают, что "дар" постепенно, но неотвратимо сводит с ума. Это что ж выходит, мне заранее ящичек с крышкой готовить? Не дождутся! Я захлопнула книгу, и отложила подальше, а то еще сожгу с горяча, мне этого точно наша библиотекарь не простит. А она та еще змеюка! Причем в буквальном смысле. За милой улыбкой садиста, проглядывает змеевидное тело с гибким хвостом, и игольчатые зубы под слоем персиковой помады. Острые даже на вид, а уж на зуб ей никто попадаться не горит желанием. Я тоже, мне моя шкурка дорога. Вылезла из груды бумаги, и пошла спать. Крис уже ждал меня, и сграбастал в объятия, как только я заползла под одеяло. Так мы и уснули, но я постоянно слышала над ухом тихие голоса. Незнакомые голоса.
- На вид ничего особенного, хотя носик наш - уверенно сказал женский голос. При этом я ощущала холод.
- Думаешь? А характер точно наш! Видели, как вспылила? - гордо так заявил уже мужской голос.
Так, что-то мне это не нравиться, или любопытство проснулось. Я открыла один глаз, потом другой.
Под потолком зависли пять призраков. Я смотрю на них, а они на меня.
- О, проснулась - все тот же мужской голос.
В темноте комнаты, призраки ярко светились, и почему-то улыбались мне.
- А чего это с ней? - спросил мужчина в темном балахоне, подплывая ко мне ближе. Чем ближе он приближался, тем холоднее мне становилось. Призрак завис над моим лицом, любопытно разглядывая.
