Слезы вырываются быстрее, чем мне удается их остановить. Я только что убила человека оружием, которое Древние использовали против нас. Я чувствую себя ужасно. Как же мне плохо.
— Ари, код! — кричит Сибил.
Я тяжело сглатываю, заставляя себя выкинуть из головы то, что я только что сделала. Вспомню об этом потом, если, конечно, переживу этот день.
Монитор все еще горит, показывая окно безопасности, но мне на глаза попадается кое-что другое. Внезапно меня пронзает страх. На экране ведется обратный отсчет, а это значит, чтобы парламент не запланировал, оно скоро начнется. Я мысленно произношу молитву и печатаю «С-В-О-Б-О-Д-А». Все двери открываются, и все одновременно стараются вырваться наружу, из-за чего дети и пожилые начинают кричать.
— Остановитесь! — выкрикиваю я. — Вам нужны ампулы. Подождите, не толкайтесь, — Прошу я, пока меня окружает толпа людей. — Подождите! У меня есть кое-что, что остановит заражение!
Некоторые поворачиваются ко мне, но многие убежали так быстро, как только могли. Думаю, я не могу их за это винить, только все их действия напрасны. Воздух отравляет их с каждым вздохом, им станет только хуже, и вскоре они будут мертвы.
Я вздыхаю, если бы я только могла сперва раздать им сыворотку, но слишком поздно думать об этом, поэтому я начинаю раздавать лекарство всем, кто остался, говоря им отправиться к порталу. Вскоре сумка опустела, и мне остается только смотреть в наполненные надеждой лица. Мне больше нечего им дать. Вдруг по лестнице сбегает Гретхен, ее футболка запачкана кровью, она снимает рюкзак, и раздает оставшиеся ампулы. При виде нее меня накрывает облегчение. Она достает из сумки новый пузырек и передает его пожилой женщине, рассказавшей мне о комнате под лестницей.
— Портал находится к северу от аэропорта, — рассказываю я ей. — Вы знаете, как туда добраться? Вы уверены, что сможете сделать это?
— Я не собираюсь к порталу. Я отправляюсь домой.
— Но, пожалуйста. Сыворотка будет действовать всего час. Если вы не пойдете, то умрете.
— Милая, — произносит она, беря меня за руку. — Помимо жизни и смерти существует много других вещей. Не стоить жить, если нет возможности быть с теми, кто тебя любит. Я иду домой к своему Генри. Знаю, я долго не проживу, но зато мне удастся увидеть его в последний раз.
Я с трепетом смотрю ей вслед, пока она хромает к выходу в объятия ядовитого воздуха. Мы с Гретхен уже собираемся последовать за ней, когда я замечаю маленькую девочку, примерно восьми лет, сжавшуюся в углу клетки.
— Все в порядке. Теперь ты в безопасности, — Уверяю я ее. — Гретхен, мне нужна ампула. — Я протягиваю руку, но когда в ней так ничего и не оказывается, я бросаю взгляд на подругу. — Дашь еще ампулу?
Она качает головой.
— У меня закончились.
Я перевожу взгляд с нее на маленькую девочку, одолеваемую судорогами.
— Можешь еще раз проверить?
Я снимаю свою сумку-холодильник и тщательно проверяю ее, надеясь, что пузырек просто куда-нибудь завалился, но внутри пусто. И вдруг включается сигнализация. Я не знаю, исходит звук изнутри или снаружи.
— Ари, нам надо идти, — подгоняет меня Гретхен.
— Мы не можем оставить ее здесь, — Я наклоняюсь, чтобы взять ее на руки, и чувствую, как к моей лодыжке прижимается что-то холодное. Я совсем забыла о запасной ампуле, припрятанной в ботинке. Я достаю ее и протягиваю ребенку. — Выпей, и тебе станет лучше. Обещаю.
Она с опаской берет ее дрожащей рукой, но все же прикладывает к губам. Как только девочка выпивает содержимое, я беру ее на руки и бегу к выходу, но резко останавливаюсь. Сигнализация эхом раздается по всему аэропорту, а со всех сторон доносятся приказы командования.
Мы окружены.
Повсюду хаос. Слева и справа стреляют, сзади из аэропорта раздается вой сирен, остается единственный выход — лес, стоящий прямо напротив нас, и половина зараженных уже убежала туда в поисках убежища. Не раздумывая, я мчусь к кромке леса, ожидая, что и Гретхен поступит так. Уже добравшись до зарослей, я останавливаюсь и оглядываюсь в поисках подруги, которая добегает до леса только несколько секунд спустя.
— Прекрати так делать, — возмущается она.
— Что? Я же не могу нести вас обеих. Где Лоуренс?
— Здесь, — отвечает он из-за спины Гретхен. — Я пытался их остановить. Все перепробовал.
— Хорошо, давайте разделим оружие.
Я оглядываюсь и вижу три десятка зараженных, добравшихся до леса. Не позволяю себе переводить взгляд на тех, кому это сделать не удалось, кто умер до начала действия сыворотки. Мы передаем оружие тем, кто стоит ближе, давая краткие инструкции по применению.
Позади нас продолжают раздаваться выстрелы, но таким оружием им нас не достать, и они не могут запустить в лес ракету из-за близости аэропорта. Это меня успокаивает. Дерево Единства находится прямо за лесом, но я не имею ни малейшего понятия, как преодолеть столь большой путь, да и действие сыворотки закончится раньше, чем мы туда попадем. Единственный способ добраться до портала — вступить в бой, но время уже на исходе, совсем скоро Зевс закроет проход. И тогда все это потеряет какой-либо смысл, потому что мы умрем в любом случае.
Я прокрадываюсь к кромке леса, чтобы посмотреть на оперативников. Большинство из моего тренировочного класса, значит им не больше восемнадцати, и почти все они слабо подготовлены. Чтобы нас поймать, им придется зайти в лес. И что-то мне подсказывает, что это сработает скорее в нашу пользу. Хоть мы в меньшинстве, но у нас хорошие шансы.
Я отступаю назад шаг за шагом и — БАМ — на кого-то наталкиваюсь, мои инстинкты кричат мне, что этот кто-то является большой неприятностью. Я оборачиваюсь как раз, когда он достает пистолет. Я слишком отвлеклась, подсматривая за врагами, и даже не предположила, что они могут подкрасться сзади. Он склоняет голову набок и улыбается прежде, чем нажать на курок. Все замедляется: пуля стремительно приближается ко мне, но уже в следующее мгновение я быстро наклоняюсь, вынимая из ботинка нож, и вонзаю его ему в ногу. Он поражен: на несколько секунд его тело застывает и падает на землю.
Вопли раздаются со всех сторон, это самое настоящее безумие: половина зараженных без оглядки помчалась в лес, пока остальные судорожно бросились искать укрытие. Отовсюду доносятся выстрелы, и я не могу даже различить, какие из них принадлежат нам, а какие врагам. Я ныряю за огромный дуб и хватаюсь за него одной рукой, доставая из кобуры пистолет, но происходящее дальше пугает меня сильнее чего-либо, что я пережила за сегодняшний день.
