Оборотень посмотрел ей в глаза. Секунду. Другую. Третью. Наконец произнес:
— Я не вижу никакого преступления. — Пауза. — Сам поступил бы так же.
И едва заметно кивнул.
Хищник, признающий права другого хищника.
До этого момента Кара сдерживала дыхание. И, наконец, смогла вздохнуть.
— Ты должна была рассказать мне об этом намного раньше, — проворчал Тодд, склонившись к ее уху, отчего слова прошелестели нежным шепотом.
Да, должна была. Но парню надо было сначала привыкнуть к мысли, что она демон. Кара хотела, чтобы Брукс мог думать о ней без содрогания.
Сейчас Тодд не проявлял никаких признаков беспокойства. Или желания сбежать. Черт, на самом деле, его объятия были крепкими, как никогда.
В сердце затеплилась надежда. Может быть, Тодд… Может, с ним все будет по-другому.
В коридоре снова послышались шаги. Уверенные. Оборотень повернул голову вправо, прислушался и за пять секунд до того, как капитан распахнул дверь и ворвался в комнату, сказал:
— МакНил.
МакНил направил указательный палец на Кару.
— Ты.
Девушка удивилась. Она несколько раз видела капитана, но ни разу не имела удовольствия общаться с ним лично.
— Ты только что устроила настоящее светопреставление в моем участке, демоница.
Не человек. Во всяком случае, не на сто процентов. Это Кара поняла моментально. Человек не запомнил бы инцидента.
Хммм. Так кем на самом деле был крутой капитан? Девушка отступила от Тодда на шаг. Она была более чем готова постоять за себя.
— Знаете, что я сделала? — уверенно начала Кара. — Спасла несколько жизней и исправила ситуацию, которая сложилась не лучшим образом по вине одного из ваших офицеров.
МакНил зарычал. Потом протянул к ней руки. Кара увидела, как затрепетали его ноздри.
— Ни шагу дальше! У меня есть мужчина.
— С каких это пор? — еле слышные слова сорвались с губ Гита.
— Она права, — подтвердил Тодд.
Стальные глаза МакНила расширились от удивления.
— Эх, ты… Ублюдок несчастный. — Капитан вздохнул. — Разве ты не в курсе, что демонам нельзя доверять?
Вот теперь он окончательно вывел Кару из себя. Воздух в комнате начал сгущаться.
— Ей можно, — в голосе ее мужчины не было ни тени сомнения.
Капитан оценивающе посмотрел на Брукса. На Кару.
— Готов поставить жизнь на это предположение?
— Да. — Без колебаний.
— Тогда тащи свою демоницу в мой кабинет. Пришло время прояснить ситуацию и поймать, наконец, этого проклятого убийцу. Пока он не убил еще кого-нибудь.
В офисе МакНила было слишком тихо. Расхожая фраза «тихо, как в могиле» промелькнула в голове Кары, пока девушка ждала начала совещания в этом тесном помещении.
Кара стояла рядом с явно искусственным растением, скрестив руки на груди. Рядом был Тодд. Гит оперся о край стола МакНила. А МакНил… он сидел за столом и сердито смотрел на судмедэксперта.
Прошло минимум пять минут, прежде чем Смит, наконец, устроилась в неудобном на вид кожаном кресле и, откашлявшись, произнесла:
— Вы, кхм, уверены, что я могу говорить о деле при ней?
При ней. Смит не сводила глаз с Кары все то время, что они находились в кабинете.
— Смит, все, что здесь будет сказано, не для протокола.
Медэксперт открыла рот, чтобы возразить.
— Не для протокола. — МакНил провел ладонью по лицу. Вздохнул. Так тяжело, что при желании мог бы тряхануть все здание. Потом сказал: — Нам нужна помощь, понятно? Ей нужно знать детали расследования, потому что только она может рассказать нам про убийцу.
«Потому что я на него очень похожа».
Спина Смит была прямой, как палка. Плечи слишком напряжены.
МакНил указал пальцем на Гита:
— Хорошо. Начнем с ножа. Эксперты говорят…
— На ноже нет никаких отпечатков, — закончил Колин. — Но волосы, найденные нами ранее, принадлежат Сьюзан Доббс.
Тодд посмотрел на Кару:
— Ты уверена, что не была с ней знакома?
Брукс успел показать ей фото Сьюзан. Да, их схожесть просто вызывала оторопь, но…
— Я ее не знала.
— Да, но и Уолтерса ты не опознала, — заметил Гит, — а парень весь последний месяц провел в «Адском Раю» только ради тебя.
Девушка увидела, как напрягся Тодд.
— Думаю, здесь нам надо притормозить, — обратился он к капитану. — Сьюзан Доббс была обычным человеком. Как ей удалось завязать отношения с демоном?
— Демоны везде, — ответил МакНил. — Не так уж и сложно…
— Но ей было бы намного легче сделать это, наведайся она в штаб-квартиру этих созданий.
Гит медленно кивнул, очевидно понимая, к чему клонит напарник.
— Заведение Найла — место встречи для Иных. Кара мне как-то сказала, что люди иногда любят туда наведываться, чтобы пощекотать себе нервы.
МакНил склонил голову вбок.
— Думаешь, Сьюзан была из таких?
Женщина была убийцей, так что, да, Кара считала, что она была из тех, кто получал удовольствие от общения с Иными.
— Надо спросить у Найла, — быстро кивнул Тодд. — Никто не может попасть в его логово не замеченным этим ублюдком.
— Думаешь, он будет в настроении с нами сотрудничать? — с сомнением в голосе спросил Гит.
— Будет, — уверенно ответила Кара. Ради нее Найл пойдет и на это.
— Кто этот… Нааа-йол? — осторожно поинтересовалась Смит, старательно выговаривая незнакомое имя.
МакНил оперся ладонями на стол.
— Тебе о нем лучше не знать, поверь.
— Нет, — голос медэксперта стал жестче. — Я теперь ввязалась в это дело и должна знать все.
— Найл — самый сильный демон из тех, кого я знаю, — сказала Кара. Смит резко перевела взгляд на девушку. Глаза медэксперта стали огромными.
— К тому же реальный ублюдок, — добавил Гит.
Смит не удостоила оборотня взглядом. Она не спускала глаз с Кары.
— Он — зло?
Сложный вопрос.
— Я не слышала, чтобы он когда-либо причинил вред невинному. — Те, кто не мог себя причислить к этой категории, что ж… это совсем другая история.
— Найл знает все, что происходит в этом гребаном городе, — прорычал МакНил. — Не важно, с людьми или Иными.
— Он может нам сказать, есть ли в Атланте инкуб, который решил поохотиться, — на лице Гита застыло выражение хищника, предвкушающего хорошую охоту. — Именно он дал мне пару намеков о том, кем может быть Ночной Мясник.
Кара прикусила губу. Она знала нескольких инкубов, живущих в городе. Один из них… она знала парня много лет, и сама мысль, что он может оказаться убийцей — или другие знакомые демоны — нет… в это невозможно поверить.
Но девушка не собиралась, да и не могла врать Бруксу. Особенно, когда на кон поставлено так много.
