— Меган!
Она посмотрела на Риса, кивнула и набрала личный номер мистера Паркера.
Томас Виллагранд, ссутулившись, сидел на одной из огромных букв, составляющих слово «Голливуд», так чтобы прохладный ветер обдувал ожоги на его лице, руках, груди и плечах. Одежда не защитила его от адских искр, которые прожгли и ткань, и кожу. Уже несколько веков ему не было так больно, и это все вина рыжеволосой шлюхи. Когда первоначальная боль и злоба поутихли, Томас понял, что его силе противостояли чужие сверхспособности. Женщина Костейна отнюдь не ведьма, отсюда вопрос: кто наложил чары? Единственный логичный ответ — Эрик Делакур.
Томас выругался. Не так давно он оказал Делакуру услугу, пощадив его. А затем, проявив небывалую щедрость и милосердие, отпустил еще и отца Дейзи, и ее брата.
— Что еще раз доказывает, — пробормотал Томас, — что добрые дела наказуемы: рано или поздно добро возвращается и кусает нас за задницу.
Он поднес руку к лицу и поморщился, коснувшись пальцами поврежденной плоти. Оставалось только гадать, какое же мерзкое проклятие наложил Делакур, что его раны не заживают целую ночь.
Да, Делакуру за многое придется ответить.
И потом, вопрос о гибели Ширл остается открытым. Удивительно, но он скучает по ней. Его потянуло к ней сразу, как только он ее увидел и пленился ее неземной красотой. Ширл наслаждалась вампирской жизнью, своими новыми способностями. Он была очарован ею, когда она охотилась, и озадачен ее нежеланием отнимать чужие жизни.
А сейчас прекрасной Ширл больше нет, ее существование оборвалось прежде, чем она успела сполна вкусить его прелестей. Прежде, чем он устал от нее. Шлюха Костейна заплатит и за это, пообещал себе Виллагранд, хотя еще и не решил, как именно отомстит. Жизнь за жизнь? Возможно.
Или же он уничтожит Костейна и сделает его девку своей рабыней, выполняющей все его прихоти. Он будет унижать ее, разрушать, пока у нее не останется собственной воли. И вот тогда, когда она перестанет его забавлять, он выпьет ее кровь до последней капли и выбросит ее как пустую скорлупу.
Но сначала надо найти ее.
Мистер Паркер заверил Меган, что рабочее место останется за ней, пока она не вернется в Лос-Анджелес. В свое оправдание она сказала что-то о внезапно возникших семейных проблемах, которые не оставили ей времени предупредить об отъезде заранее. Босс не стал вдаваться в детали, и Меган была ему за это благодарна.
Едва она повесила трубку, как в комнате раздался громогласный крик:
— Эй, Дейзи Мэй, мы вернулись! — И высокий, атлетичного сложения мужчина с темно-каштановыми волосами и карими глазами вошел в гостиную, увешанный яркими свертками. — Ты только посмотри, что я купил тебе в Испании…
Увидев Меган и Риса, он умолк и встал как вкопанный.
— Какого черта? — воскликнул он и оглядел комнату. Затем, прищурившись, пристально посмотрел на Риса. — Ну и где моя сестра, вампир?
Рис ухмыльнулся:
— Как жизнь, охотник?
Меган изучающе смотрела на мужчину. Должно быть, это брат Дейзи Алекс.
Тот бросил на диван свои свертки.
— Бывший охотник. Сейчас я женатый человек. Только-только медовый месяц закончился, кстати. — Он посмотрел на Меган, затем опять на Риса. — Так ты представишь меня этой красавице?
— Меган, это брат Дейзи Алекс. Алекс, это Меган Делейси.
Алекс сделал шаг вперед и пожал Меган руку.
— Рад знакомству. Почему бы нам не присесть?
Все уселись, и он продолжил:
— Что привело вас в Бостон?
Рис в двух словах рассказал Алексу про Виллагранда.
— Проклятие! — Алекс откинулся на спинку стула. — И тебе придется вступить в схватку с этим отморозком?
— Это не моя идея. — Рис поднял голову и принюхался. — Твоя сестра вернулась.
Не успел Рис договорить, как Дейзи и Эрик материализовались в гостиной.
— Алекс! — воскликнула Дейзи и бросилась ему на шею. — Добро пожаловать домой. Где Пола?
— Я подбросил ее к родителям. Она не могла дождаться, чтобы сообщить им радостную новость. Она беременна!
Меган ожидала увидеть радость на лице Дейзи, но вместо этого ее взгляд внезапно погрустнел.
— Прекрасно! — произнесла она. — Здорово, когда в семье есть дети.
Меган нахмурилась, озадаченная ее реакцией. А потом поняла. Дейзи — вампирша. У нее никогда не будет детей.
Когда все неловкие моменты остались позади, Рис, Дейзи, Эрик и Алекс принялись обдумывать всевозможные способы защиты Меган or Виллагранда.
— Ему известно, что ты здесь? — поинтересовался Алекс.
Рис покачал головой.
— Не знаю. Но он пробовал мою кровь. И найдет нас без проблем.
Алекс пробормотал себе под нос:
— Хотел бы я увидеть это заклинание в действии. Ну, то, о котором вы говорили. — Он посмотрел на Эрика. — Где ты его откопал?
— В старой колдовской книге.
— Как ты узнал, что оно сработает?
— Я не знал. Я просто на всякий пожарный совместил его с другим заклинанием. Похоже, эта комбинация и нанесла Виллагранду тот урон, о котором говорила Меган.
Алекс рассмеялся.
— Что до меня, то я всегда готов насолить вампирам. Исключая присутствующих, конечно, — добавил он с кривой улыбкой.
— Ну разумеется, — отозвался Рис.
— Так может, Эрик, — продолжил Алекс, — если бы ты усилил это адское заклинание, оно уничтожило бы Виллагранда?
— Возможно, — ответил Эрик. — Но возможно также, что оно убило бы и Риса.
— Я бы очень этого не хотел, — отозвался Рис.
Алекс зевнул, прикрыв рот рукой.
— Это ни к чему нас не приведет. Я сейчас поеду за женой, заберу ее домой и буду всю ночь заниматься с ней любовью… Моя жена, — повторил он с ухмылкой. — Мне нравится, как это звучит. — Он встал, поцеловал Дейзи в щеку и похлопал Эрика по плечу. — Продолжим завтра вечером. Если что-то придет мне в голову раньше, я позвоню Меган.
Рис сидел на краю кровати и смотрел, как спит Меган. Ему казалось, что она хорошеет с каждым днем. Или, может, дело в том, что он любит ее с каждым днем сильнее? И она любит его. И это-то самое поразительное. Несмотря на то что он стократ усложнил ей жизнь, подверг ее опасности, она все равно хочет быть с ним.
— Рис?
— Я думал, ты спишь.
— Спала. Иди сюда. Мне одиноко без тебя.
Рис начал снимать рубашку, и она зажгла свет.
Он остановился, удивленно приподнял бровь и посмотрел на Меган.
— Что ты делаешь?
— Смотрю на тебя.
— Ты и раньше видела, как я раздеваюсь.
— Ну так подай на меня в суд. Мне просто нравится смотреть.
