Сенти проснулся от того, что кто-то коснулся его руки.
— Привет. — Поздоровались с ним приятным мягким голоском. Эриниль сидела с краю кровати и наблюдала за пробуждением своего возлюбленного. — Нам надо серьезно поговорить.
— О чем? — Сенти приподнялся на локтях.
— Ты меня любишь?
Пэр удивленно воззрился на нее. С чего бы ей задавать такой вопрос, когда он сам недавно признался ей в этом. Да! Любит! И прекрасно отдает себе в этом отчет!
— Тогда почему не женишься?
В ответ ей было хлопанье глазами. Не успел проснуться, и на тебе, в лоб! Жениться? Сейчас? Да кто ему позволит? По всем правилам он как минимум с месяц должен ухаживать за ней, или здесь как-то по-другому? Решительный взгляд эльфийки его смутил, она что, серьезно? И им позволят?
— Да я готов хоть сейчас… — Гневный взгляд Эриниль заставил осечься. — То есть… Подожди, Эриниль! Ты пришла ко мне утром! Я не могу делать предложение в таком виде и лежа в кровати!
— Что тебе мешает? Вот я, вот ты! — Она указала пальчиком сначала на себя, потом на него.
— Ты все… Эриниль, я готовил тебе сюрприз.
— Мне не нужен сюрприз! Я хочу сейчас знать, что выйду за тебя замуж, и точка.
— Дай мне хотя бы одеться, и все будет как положено!
— Нет! Вдруг грянет гром, мелькнет шальная мысль в голове или еще что-то, хочу сейчас!
Сенти сел и подтянул к себе больше одеяло, девушка проследила за его манипуляциями.
— Слушала бы ты поменьше некоторых! — Сенти догадался, что ей могли рассказать о его якобы нерешительности. Но ведь это касалось только Милены. С чего они решили, что это распространяется на всех. Он купил Эриниль кольцо, нашел его, такое красивое, под цвет ее глаз. Запланировал, как будет делать предложение, но тут все портят! А, да ладно, потом все равно повторно сделает по-своему! Сенти перевел дух. Взял ее руку и решительно произнес:
— Эриниль, любимая, ты выйдешь за меня замуж?
— Ты серьезно? — Девушка от этих слов растрогалась и ляпнула, не подумав.
— Издеваешься?
— Да!
— «Да» — издеваюсь, или…
Но Эриниль не дала договорить и кинулась обниматься.
— «Или»! Конечно же, «или», Сенти!
Их объявили как жениха и невесту спустя неделю, устроив очередной бал, теперь уже по этому случаю. Гости прибыли с двух империй, как и с земель людей. Прибыли на этот раз родители Сенти, Палу с Эмисой и Честр, а также король Палитон со своей семьей. И здесь же решили отметить все свадьбы, что наметились на самое ближайшее время — Мирэля с Тией и Палу с Эмисой. От той картины эльфийской земли, что увидели будущие новобрачные, не могли удержаться и не согласиться. Места здесь действительно просто прекрасные и удивительные.
Трэм наслаждался новой жизнью — ему выделили новый дом, вернее, отвели целую землю под его чудо-изобретения. Основной дом, состоящий из двух этажей, — на этом настоял лорд Левиастан — для гостей в его владениях, сам же магистр пусть размещается на первом этаже, как хочет. В остальных домах жила прислуга, хотя сложно было назвать так личных помощников Трэма, присланных по его требованию, которые являлись его глазами и руками, потому что он стар. Новых учеников-эльфов поместили еще в других домах, и плюс ко всему в его владениях стояло отдельное крупное здание, отведенное для всех опытов и изобретений. Сюда также доставили важные станки из бывшей мастерской магистра. Палу до отъезда успел побывать в этом имении и подивиться, как Трэм за столь короткое время успел обжиться. И шутил, что в следующий свой приезд обнаружит магистра женатым и с детьми. На что Трэм погрозил пальцем и проворчал, что со всей этой своей романтикой они все там с ума посходили, если считают, что он, старик, еще на что-то способен.
Пэр Слидвг прибыл ко дню двойной свадьбы, так условились родственники, а для эльфийских лордов это стало облегчением. Не то, чтобы лорды совсем против, просто все эти балы и праздники слишком затянулись, оставляя позади важные дела империй. К тому же им не терпелось приступить к нововведениям относительно обменов и поставок.
Кумиран увидел своего бывшего помощника, слугу и охранника, и они дружески обнялись. Слидвг раскраснелся от волнения. Он говорил на удивление быстро, часто сбиваясь и задыхаясь, так ему хотелось выговориться, рассказать и заполнить все пробелы памяти его светлости. Кумиран не перебивал, лишь сдержанно улыбался. Им подали эльфийский чай со сладостями, и на время трескотня прекратилась, начались восхищения в адрес местной кухни. Девушка, что подала угощение, уходить не собиралась, смущенно выслушивая похвалы, а потом просто села и уставилась на пэра. И в какой-то момент Слидвг вдруг остановился и закашлялся. Кумиран по-доброму постучал по спине, как и моментально подскочившая девушка.
— О, спасибо, благодарю Вас, леди. — Раскрасневшись еще больше.
— Всегда рада помочь. — Девушка обворожительно улыбнулась, отчего пэр вновь чуть не подавился.
Слидвг нахмурился.
— Вы… Вы кто?
— Я уж думала, ты не спросишь! — Девушка махнула в его сторону рукой и совершенно свободно пояснила. — К таким взглядам, признаться, я уже привыкла. Меня никто не узнает. Как это приятно! — Она вытянула руки, сцепив их пальцами. — Привет, Слидвг, это я! Помнишь еще меня?
— Как же забыть? — Пэр поднялся и смотрел на продавщицу, все еще не узнавая в ней ту самую женщину, с которой расстался, но видел молодую, в которую когда-то был влюблен. Он так вспотел от переживания, будто попал в далекое прошлое. — Пайка?
— Я самая. — Она теперь чувствовала в себе перемены, и поведение ее стало разительно меняться. Движения быстры, легки, а Слидвг мешком упал обратно в кресло и так там и остался с открытым ртом.
— Ну, ладно, мне пора идти. — Она похлопала пэра по руке. — Мы еще обязательно увидимся, я обещаю.
В ответ ей ничего не сказали. Вылетев из комнаты, Пайка прямиком попала в объятия Хинка.
— И что ты там делала?
— С каких это пор я должна перед тобой отчитываться?
— Ты вся сияешь. Кто там? Кумиран?
— Ты собрался с ним драться?
— Да, если надо отвоевать тебя.
— Ты что, серьезно?
— Я не шучу.
— Ни с кем не надо драться.
— Кто там?
— Один старый знакомый.
— Старый, как давний, или действительно старый?
Пайка одарила его укоризненным взглядом.
— На этот вопрос не отвечу. Если тебе так интересно посмотреть, кто там, пожалуйста, загляни. И с чего ты решил ревновать меня к Кумирану?
— Потому что ты отталкиваешь меня, как только я приближаюсь.
— Но ведь сейчас я тебя не отталкиваю!
