и недоверия – Я не имею дел с незнакомыми мне людьми.
– Но мы с вами знакомы мисс Пайнс – голос стал уверенным и насмешливым одновременно – Я даже помню ваш потерянный и опустошенный взгляд в темном саду под светом полной луны.
– Мистер Цепер? Это вы? – вскрикнула я, уронив телефон на пол. Придя в себя, я быстро подняла телефон с пола и поспешила вернуть его к своему уху.
– Я рад, что вы наконец-то узнали меня – теперь я наконец-то услышала знакомые металлические ноты в голосе и убедилась в том, что они действительно принадлежали Майклу Цеперу – Так что вы скажите по поводу моего предложения?
– Я не слышала от вас конкретных предложений, лишь непонятные мне намеки.
– В таком случае, мисс Пайнс, у меня к вам имеется деловое предложение.
– Да? И какого характера это предложение? – с недоверием проговорила я.
– Довольно выгодное для вас предложение.
– А если конкретнее? Я не люблю этих хождений вокруг да около.
– Сразу к делу? Меня в вас это всегда привлекало.
– Мы с вами виделись всего один раз. Вас не может ничего во мне привлекать.
– Личные встречи не всегда играют роли – загадочно сказал мистер Цепер и продолжил свою речь – А вы личность достаточно известная.
– Я немного не понимаю ваших намеков. Давайте закончим с этим и перейдем непосредственно к делу.
– Как вам будет угодно мисс Пайнс – мой собеседник замолчал, и какое-то время между нами повисло молчание. Но спустя некоторое время Майкл продолжил свой разговор со мной – Я знаю, что вы ищите труды Луки Рицели, а конкретно его рукописи. Я могу вам помочь в поисках этих рукописей.
– Я все же хотела бы знать, откуда у вас столь конфиденциальная информация.
– У меня свои источники мисс Пайнс и я хотел бы оставить их в тайне.
– В таком случае нам не о чем разговаривать – мой холодный и безразличный голос наполнил все окружающее меня пространство.
– А я все же думаю, есть о чем – голос моего собеседника оказался еще более жестокий, чем мой – Или вы хотите сказать, что вам не требуется помощь, и вы знаете, что вам делать дальше?
– Я ничего не хочу вам сказать. Я лишь хочу понять, могу ли я довериться вам.
– А это решать только вам – Майкл говорил так уверенно, что ненароком вызвал у меня краткосрочное желание согласиться на его помощь – Или вы не готовы рискнуть ради помощи дорогим вам людям?
– Ради близких я готова на все – процедила я и после небольшого колебания добавила – Что вы можете мне сказать о Луке и его рукописях?
– Мисс Пайнс, вы как никто должны знать, что переговоры такого рода ведутся только при личной встречи.
– Вы хотите встретиться? Где и когда?
– Предлагаю встретиться в районе бруклинского моста завтра в полночь. Там нет ни души в это время и нас никто не сможет подслушать.
– Мне немного не по себе ехать на встречу к вам в подобные места.
– Как я сказал ранее, выбор за вами. Вам потом отвечать за принятые решения.
– Мистер Цепер, а если мы встретимся с вами на смотровой площадке Эмпайер-стейт-билдинг? Это довольно открытое место в центре города, но ночью маловероятно, что там кто-то будет.
– Если вам так будет спокойнее, то я согласен. Тогда завтра в полночь я буду ждать вас там.
– Договорились.
– Мисс Пайнс у меня будет небольшое условие.
– Условие?
– Я личность слишком недоверчивая. Учитывая ваше звериное окружение, я бы хотел попросить вас оставить нашу встречу втайне от ваших родных.
– Мои родные заодно со мной и никогда не предадут меня.
– Может и так, но я не доверяю звериным отпрыскам. Поэтому если вы хотите получить необходимую вам информацию, то вы согласитесь на мои условия. Посмею вам так же напомнить, что я с легкостью узнаю, если вы нарушите свое слово.
– Не в моих правилах так поступать. Я всегда держу данные мной обещания.
– Я надеюсь на это мисс Пайнс – серьезно произнес Майкл, а затем уже более расслабленно добавил – До скорой встречи мисс Пайнс.
– До встречи мистер Цепер.
Как только я положила телефон, во мне смешалось множество чувств и эмоций, которые я не могла обуздать. Я не могла понять, правильно ли я поступлю, доверяя Цеперу. По факту, я совсем не знала его и даже отдаленно не представляла, что он за человек. Его звонок меня сильно напугал, но сейчас я хотела надеяться, что этот звонок поможет мне в моих поисках и в разрешении сложившейся ситуации. С этой мыслью я твердо решила идти завтра на встречу с Майком Цепером, в надежде найти необходимые ответы. В свою очередь я решила соблюсти данное Цеперу слово и не рассказывать своим родным о предстоящей встрече. С этой мыслью я встала с кровати и направилась навстречу новому дню.
Мы с Кейт сидели на террасе около бассейна и смотрели на лучи заходящего солнца. Сегодня в полночь я должна была убежать из дома на встречу с Майклом Цепером, но придумать точный план своего побега я еще не успела. По всем моим расчетам любой из обитателей дома мог легко меня заметить, а вечно бодрствующий Чарльз так подавно. В моей голове была лишь одна мысль, как можно убежать, не вызвав при этом лишних подозрений. В итоге я набрала Рэйчел и попросила меня прикрыть перед родными если у них возникнут вопросы к ней.
– Зачем тебе это надо? – недоверчиво проворчала Рэйчел, услышав мою просьбу.
– Мне надо сходить на встречу к одному мужчине, но я не хочу, чтоб мои знали об этом.
– И почему это? – продолжала свой допрос Рэйчел.
– Сама знаешь Кейт, она начнёт расспрашивать меня обо всем, а я боюсь сглазить свои отношения и не хочу позволить Кейт включить свою бурную фантазию.
– В этом тебя можно понять – услышав мои доводы, Рэйчел расслабилась и бодро произнесла – Не вопрос Стеф. Я тебя прикрою.
– Спасибо подруга. Я твоя должница.
– Сочтёмся.
После разговора с Рэйчел я немного успокоилась и убедила себя в успехе моего плана побега. Как я и предполагала, ни у кого не возникло ни единого сомнения в моей истории о предстоящей встречи с Рэйчел, поэтому никто из домочадцев не стал меня ни о чем расспрашивать. После ужина мы с Кейт решили выйти на улицу и посидеть вдвоём у бассейна. Я была немного взволнована перед предстоящей встречей и из-за этого
