Не успел...
И уже не успеет. По крайней мере, не с Эйнаром, ведь дэвсы парня заберут. Если, конечно, тот им это позволит. Стараниями воспитателей мальчику с детства привили ненависть к соплеменникам, так что папаше придётся долго убеждать сына, что имперцы его обманывали. Так долго, что будет проще прибить неудачного и упрямого сына. И родить себе нового.
Стоп, а куда это мы идём???
Пока реал размышлял о несправедливости судьбы, скрытая под пологом группа пересекла тракт и углубилась в предместье. Поначалу Харрис не обращал на это внимания, но когда обнаружил, что предместье осталось позади, а они свернули с относительно широкой дороги на едва заметную в траве тропу, заметно встревожился.
Как они узнали? Ведь никто за эти годы и не подумал в сторону Замостья! Деревушка на пять домов, в стороне от основных дорог... Да он и сам никогда бы не догадался, что вблизи от столицы в столько неприметном и убогом месте можно прятать нечто весьма ценное.
- Куда мы идём? – реал резко остановился, показывая всем видом, что дальше ни шагу не сделает.
- Куда ведёшь, туда и идём, - ответил волхв, и Харрис почувствовал, что магический поводок натягивается, передавливая его горло.
- Я веду??? Но я ничего не говорил! – изумился пленник, и закашлялся.
- Ты знаешь, кого мы ищем. Думаешь о нём. Показываешь направление, - пожал плечами Ингвар. – Магия считывает и ведёт. Удивил, реал: мы предполагали, что ты спрятал пленника на краю Империи. Были уверены, что нам придётся воспользоваться не одним, а двумя-тремя переходами. Но как оказалось, ты держишь мальчика у себя под боком. Это хорошо, сэкономим время.
Поводок снова натянулся, и чтобы не упасть, реалу пришлось проворнее заработать ногами.
- Вы можете проникать в чужие головы и читать мысли? – он не утерпел и через несколько шагов озвучил вертевшийся на языке вопрос.
- Не ко всем, - спустя пару минут ответил правитель.
- А... почему ко мне получилось?
Ингвар думал целую минуту, рассказать или нет про благословение богини, про старшую дочь реала... И решил, что на данном этапе эта информация преждевременна.
- Мы обменялись клятвой, на тебе магический поводок, - поделился он полуправдой. – Какой дом нам нужен?
Но реал не успел ответить: в этот момент из второго от тропы дома вышел мужчина.
Высокий, волосы острижены по имперской моде, не широк в плечах. Но уже видно, что когда войдёт в возраст и заматереет, то обещает быть весьма габаритным. Одет, как обычный империанин, простолюдин. Но стать не скроешь.
Парень повернул голову в сторону тропы, словно увидел или почувствовал приближение гостей. Но ведь это невозможно – они под пологом!
Колин шумно выдохнул, Ингвар нашарил его руку и крепко стиснул, призывая к сдержанности.
Все вопросы отпали – перед ними стояла копия Верховного волхва, только моложе отца на добрых двадцать пять-тридцать лет. И без малейшего проблеска силы.
- Он никогда не примет вас, - с оттенком самодовольства произнёс Харрис. – Я постарался правильно его воспитать!
- Ты повторяешься, реал, - сквозь зубы выдавил эр. – Полежи-ка молча, отдохни.
Магия отбросила правителя Империи прямо на пыльную траву, предварительно спеленав невидимыми путами так, что ни рукой, ни ногой не пошевелить. И наглухо запечатала рот.
Одновременно с этим Ингвар расширил купол, открываясь перед молодым дэвсом. И заодно отсекая возможных свидетелей встречи.
Парень сморгнул и замер, рассматривая двух стоящих мужчин и одного лежащего.
- Кто, - начал он и внезапно сузил глаза. – Дэвсы!!
Сказал, как плюнул.
- Что вы тут забыли? Пришли, по обыкновению, грабить и красть? Огорчу – здесь нет ни одной девушки.
- Я пришёл не красть, а вернуть то, что четверть века назад у меня самого украли, - произнёс Колин, жадно рассматривая сына.
- И что же это? В любом случае, вы не там ищете! Здесь ничего вашего, - Эйнар выделил последнее слово голосом, - нет, и быть не может! Убирайтесь в свои горы, пока я не поднял тревогу!
Удивительно – ни капли страха! Совсем один, молод, без опыта и без магии, перед ним чужаки, но парень держится очень уверенно. Кровь не водица!
- Кто там лежит? - быстрыми шагами он приблизился и наклонился над «коконом», дэвсы не стали препятствовать. – Реал???!
Ингвар едва успел поймать Эйнара в воздухе – тот ринулся освобождать правителя.
- Тише, тише, с ним ничего плохого не случилось! Он жив и здоров. Просто обездвижен, чтобы не помешал, - скоровоговоркой пробормотал эр, с трудом удерживая рвущегося парня. – Мы отпустим его сразу, как только с тобой поговорим.
- Кто вы? Зачем тут? Что вам от меня надо? – Эйнар перестал дёргаться и замер, прожигая Ингвара ненавидящим взглядом. – Не думайте, что это вам так просто сойдёт с рук. И магия не поможет – нападение на правителя карается смертью!
- А как наказывается нападение на чужую жену и её похищение? – поинтересовался эр, глазами приказывая волхву пока не вмешиваться.
- Причём тут это? - фыркнул молодой дэвс. – Вы просто два наглеца, которые уверены, что им дозволено распоряжаться чужими жизнями. Впрочем, чего ещё ожидать от дэвсов?? Я не вижу здесь ни одной девушки – ни свободной, ни невесты, ни чьей-то жены.
- Зато здесь есть тот, кто её украл.
- Притащили его сюда, чтобы наказать? – взгляд Эйнара переместился на Колина. - Надо же, я думал, что похищать наших женщин – это любимая забава вашей молодёжи. Но смотрю, даже зрелые мужи не отказывают себе в развлечениях?
- За такое надо казнить на месте! - и молодой дэвс плюнул под ноги волхву.
- Не туда смотришь, похититель там, - эр кивком головы показал нужное направление.
- Реал??? И кого же, по-вашему, он украл? Главное, когда и зачем? – усмехнулся парень. – Отпусти меня, вцепился, словно я девка.
Ингвар разжал руки и отступил, Эйнар брезгливо повёл плечами.
- Он украл мою жену, - хриплым голосом произнёс доселе молчавший Колин, - в нашу с ней брачную ночь. Двадцать пять лет назад. И так хорошо замёл следы, что мы только недавно смогли узнать, что на самом деле случилось с моей Русаной...
Произнёс и затаил дыхание, ожидая реакции сына.
Эйнар отшатнулся, словно его ударили по лицу. Бросил взгляд на лежащего реала. Потом на Ингвара. Ме-едленно перевёл его на волхва и так же, очень медленно, прошёлся по нему глазами сверху вниз и обратно.
Замер, зацепившись взглядами.
Казалось, что воздух под коконом загустел и заискрился, готовясь разразиться молниями. Оглушающая тишина давила на виски.
Отец и сын стояли напротив друг друга.
Один удар сердца.
Два.
Пять.
- Ты-и!??!!! – отмер Эйнар. – Предатель!!!
Молодой мужчина бросился на родителя с такой скоростью, что Ингвар еле-еле успел поставить щит.
Сам Колин сопротивляться и не собирался.
Эйнар врезался в щит и отлетел назад, рухнув на траву рядом с реалом.
- Ты-и!!! Убийца!!! Она тебя так ждала!!! - поднявшись на ноги, он снова кинулся на отца. – Предатель!!!
Ингвар не успел вмешаться, как Колин взмахом руки смёл его щит и встретил сына грудь в грудь.
Молодой дэвс обхватил отца руками и попытался его повалить, но Колин устоял.
Тогда Эйнар сменил тактику – сделал шаг назад и принялся наносить удары. Через пару секунд он не только разбил Верховному лицо, но и едва не лишил его сознания.
Волхв натужно дышал, словно ему пришлось заниматься тяжёлой физической работой, однако не пытался ответить на удары или отклониться в сторону.
-Ты-и! – выкрикнул Эйнар, снова переходя в атаку. – Трус! Отвечай!
Парень не разбирал, куда попадает – в корпус или в голову. Бил в полную силу, в каждый удар вкладывая частичку своей боли, обиды и ненависти.
По лицу Верховного текла кровь, но он по-прежнему не делал ни малейшей попытки защититься.
