несколько раз очищать тело от его остатков, иначе частицы начинают словно размножаться и через какое-то время все равно ты умрешь.
К тому же головокружение все еще мешало толком сосредоточиться, а слабость была такая, что даже руки тряслись, стоило их поднять немного вверх.
Поэтому я лишь кивнула, понимая, что у нормальных девушек вообще не должен стоять выбор между смертью от демонического яда и красивым мужчиной, который всего-то тебя разденет.
Зато на защиту моей чести доблестно ринулся мейнкун. Серый кот злобно заворчал на Инквизитора, прижал уши к голове и, выпустив когти, пошел в атаку. Пришлось прикрикнуть:
- Арчи! Прекрати! Пожалуйста…
Кот фыркнул, мол “Да уж, конечно! Знаем мы таких лекарей!”, еще раз вопросительно посмотрел круглыми плошками зеленых глаз, но получив утвердительный кивок, обиженно вздернул кончик хвоста и удалился в коридор.
- Я так и не смог его прогнать, - выпроводив кота, Дайрен вернулся в комнату и вновь присел на кровать, привычным жестом закатывая рукава рубашки. - Он рвался к тебе, как преданный пес. То есть кот. Понятия не имею, как ему удавалось пробраться сюда, но каждый раз я находил его рядом с тобой.
Пока мужчина профессионально меня забалтывал, теплые руки целителя нежно, но настойчиво сняли с груди бинты повязки.
Закусив губу, я откинулась головой на подушку, глядя на красивый потолок, украшенный лепниной и тремя шикарными хрустальными люстрами с позолотой. Такие впору в бальном зале вешать.
Трэш-ша! Отвлечься совсем не получилось. Кожу захолодило, и хотя в комнате было тепло от камина, кожа покрылась мурашками.
И в этот раз совсем не от холода.
Лицо вновь вспыхнуло от смущения и я задержала дыхание, когда мужские руки легли на ключицы, а после осторожно двинулись ниже, ощупывая каждый сантиметр кожи. Работал архимаг сосредоточенно, не оставляя ни сантиметра кожи и ни единой возможности для демонического яда.
Казалось, он не позволял себе ничего лишнего. Действовал так, как работал бы опытный врач. И все же… все же. Каждое касание его пальцев, теплых и слегка шершавых, поднимало во мне огненную волну. Зарождаясь где-то внизу живота она лавой растекалась по венам, заставляя дрожать сильнее. Плавиться от невыносимой жажды, от сумасшедшего желания, чтобы он не останавливался.
Раны отзывались неизбежно болезненными уколами, словно от сотни слабых электрических разрядов. Но почти тут же боль сменялась теплым бризом светлой магии, которая ласкала и нежила тело, успокаивая после болезненной процедуры.
И это приносило дополнительное, неизведанное ощущение, которое лишь усиливало все остальное, заставляло поджимать пальцы на ногах, вцепляться в одеяло и дышать глубже.
Та-шор побери! Как мне может быть так хорошо от этого?!
Но голова почти в отключке. Рвущийся из груди стон едва удается сдержать и я торопливо закрываю глаза. Но фантазия не хочет оставлять меня и причиняет дополнительные страдания.
Наконец, мое тело вновь скрылась под полотняными бинтами повязки и я смогла кое-как выдохнуть, вновь натягивая простыню дрожащими руками.
- Похоже, тебе придется провести еще несколько дней в постели, - неожиданно хриплым голосом вынес Дайрен свой вердикт.
Я задохнулась от того, как двусмысленно это прозвучало и помимо воли взглянула ему в лицо. Страшась и, как никогда в жизни, желая найти подтверждение тому, что чувствовала сама.
Искать долго не пришлось. Синие глаза мужчины потемнели и смотрели лишь в мое лицо, а его ладони легли на мои плечи, не позволяя отстраниться.
Да и куда мне было бежать?..
- Это просто невыносимо, - пробормотал он и спустя секунду его губы накрыли мои в нежданном поцелуе.
Никогда не могла представить, что поцелуй может быть одновременно нежным и обжигающим.
Мягкие мужские губы ласкали поочередно то верхнюю, то нижнюю губу. Настойчивое движение языка выбило из меня тихий стон. Не в силах отказаться от пьянящего удовольствия, я потеряла контроль, позволила себе забыться и приоткрыла рот, отвечая на поцелуй. Он становился все более жадным и требовательным. Дурманил голову терпким мужским ароматом и заставлял прижиматься все ближе друг к другу.
Не знаю, сколько мы так целовались. Казалось, что целую вечность, а может, всего минуту?..
Дайрен отстранился медленно и осторожно, словно боясь меня спугнуть. Но и я не хотела, чтобы он останавливался.
Желала продлить это мгновение как никогда.
Та-шор побери! Почему нас так тянет друг к другу, как магнитом?.. Прошло восемь лет - все чувства должны были угаснуть под пеплом времени. Но, оказывается, они все еще живы и упорно пробивают каменную мостовую забвения, словно росток под солнцем.
Но у наших отношений нет будущего. По крайней мере, если я не скажу ему правду. У него - новая невеста, у меня за спиной - Арамор…
О боги! О каких отношениях я вообще думаю?!
- Ваша Светлость, - обескураженно начала я, все еще ощущая как лицо горит после поцелуя, а губы припухли от настойчивых ласк.
- Дайрен, - твердо сказал мужчина. - Я хочу услышать от тебя свое имя, Мелисса. И не только сегодня.
- Я… я не могу, Ваша Светлость… Ваша невеста буквально вчера примеряла новое платье и рассказывала всем желающим, что вы вот-вот должны объявить дату свадьбы, - мой голос стал звенящим, ломким. - Я понимаю, что для могущественного человека вроде вас, я лишь мимолетное развлечение, но… Не смейте так со мной поступать!
О, боги! Что я несу?! Как будто, это - единственное, что нам мешает. Словно я могу выставлять ему условия.
Жаль, я не могу сказать прямо: “Дайрен, отдай мне жемчужину Арамора и я исчезну из твоей жизни. На этот раз навсегда”. По крайней мере, так было бы лучше для всех нас.
Но будь я правда обычной девушкой… Кто бы отказался от такой возможности и от такого мужчины?..
Герцог истолковал мое молчание и сомнения правильно, по крайней мере логично, потому что проницательный взгляд синих глаз неожиданно стал холодным и отстраненным.
- Уверен, именно этого Каролина и ожидает на Королевском балу в День летнего солнцестояния... Вот только проблема в том, что буквально сегодня утром в моем доме был нотариус, который засвидетельствовал мой отказ от помолвки с Каролиной аль Лавамини. Чуть позже я навещу герцога и маркизу, чтобы завершить процедуру расторжения.
- Что?..
- Она больше не моя невеста, Мэл.
- То есть… из-за меня?..
- Не только из-за тебя. Хотя, буду честен, это сыграло весомую роль. Моя помолвка с Каролиной была договоренностью со старым герцогом Шарлем аль Лавамини, которому я обязан жизнью. После
