руну, но под взглядом Сартарэна опустил руки.
Правильно. Не нужно меня искать. И проблемы создавать нам обоим не нужно. Ты уже сделал все, что мог. Зря Фейна наговаривала. Я помнила все, чему меня учил ее брат. И была ему благодарна. Без него я бы не смогла освоить свой дар и в академии не продержалась бы. Я просто чудесно научилась прятаться. Вон даже Сартарэн оценил. Он еще раз медленно осмотрел галерею, и результат поисков его явно не обрадовал.
— Госпожа Истра, вижу, вы не понимаете. Игры в прятки — глупая затея. И я вам объясню почему. Тех, кого нельзя найти, уничтожают.
Между ладоней Сартарэна вспыхнул крошечный темно-синий огонек. Упав на пол, он трансформировался в неизвестный крошечный символ, который за пару секунд вымахал до потолка и породил волну огня. Она хлынула по галерее, выжигая все на своем пути. Лопались стекла в окнах, трещал камень. Мне бы попытаться убежать, но ноги точно одеревенели. Сил хватило только на то, чтобы забиться в нишу под окном. Задействовать иллюзию даже не пыталась. Знала, что бесполезно. Фальшивому дождю не потушить безжалостный огонь. Нельзя обмануть стихию. Повернувшись к стене лицом, я зажала голову между коленей. Спину обожгло, словно кто-то пролил на мою кожу кипяток. Позади с ревом, точно дикое животное, пронесся огонь, и наступила жуткая, пугающая тишина, в которой отчетливо раздавались мягкие шаги.
Когда же и они затихли, я рискнула повернуться и увидела Сартарэна. Чтобы заглянуть в нишу, ему пришлось опуститься на колено. И теперь серый лорд внимательно рассматривал меня, словно удивляясь тому, что я еще жива.
— Зачем? — еле слышно шепнула я. — Будь в галерее кто-то, помимо меня, он мог бы погибнуть.
— Хорошо, что вы это понимаете. Любой, оказавшийся рядом с вами, подвергается опасности. В одном с вами доме, на одной улице, даже в одном городе. Выследить иллюзиониста ваших возможностей непросто, эффективнее нанести удар по территории.
Сартарэн спокойно озвучил перспективы, но у меня и мысли не возникло, что он всего лишь пугает. Опытный воин и стратег просчитал варианты и сообщил самый вероятный.
— Это ужасно… Я не хочу стать причиной чьей-то гибели.
— Не станете. Члены Серого дольмена сумеют себя защитить.
А простые горожане, среди которых я могла затеряться, нет.
Вероятно, эта мысль отразилась на моём лице, потому что Сартарэн холодно улыбнулся:
— Не глупите — и никто не пострадает.
— Вы ужасный человек, — еле слышно прошептала я.
— Я сделал вам предложение. Вы его отклонили. Это второй вариант. — Сартарэн бросил на пол флакон. — Снадобий на вас не напасешься.
— Благодарю, — прошептала я.
Спина и плечи горели так, что было страшно обернуться. Зато возле моего носа замаячила протянутая рука.
— Я делаю предложение один раз, — спокойно напомнил Серый Волк.
Я ухватилась за руку и с трудом сдержала стон, когда меня рывком поставили на ноги. В голове раздался гул, а потом глазами все поплыло. И словно издалека я увидела бегущего ко мне Феррана.
— Лира!
На его пути тут же взметнулся серый туман, заставивший Феррана остановиться.
— Лира… — уже тише произнес он и беспомощно опустил руки.
Да, Рыжий, натворил ты дел. Но с этим мы обязательно разберемся чуть позже. Без зрителей.
— Наше общение с лордом Тель-Эрном теперь ограничено? — едко уточнила я.
— Отчего же? Общайтесь. Тем более что теперь вы будете видеться очень часто.
Верно. Феррана примут в Серый дольмен, и он наверняка останется в академии. Будет обучаться с Дорсом и остальными.
Туман, сдерживающий Феррана, исчез, и я услышала громкий приближающийся топот. Ученики Серого дольмена ввалились в галерею, на бегу сплетая боевые заклинания. В другой ситуации я бы восхитилась их мастерством. Восхищаться же сквозь слезы было сложно. Тут бы дыхание выровнять сначала и не думать о том, во что превратилась моя несчастная спина. Скорее всего, там ожог. — Лорд Лин, а что тут случилось? — растерянно пробасил Дорс.
— Случилось обновление интерьера галереи, — последовал невозмутимый ответ главы Серого дольмена.
Обновление вышло просто огонь. Казалось, стены, пол и потолок измазали горючей смесью, а потом подожгли.
Серые зайки напряженно засопели, пытаясь определить, шутит ли начальство или же предельно расчетливо издевается.
— А ведь неплохо стало! Прямо как в сердце огненной долины! — наконец сориентировался Ашар.
— А станет еще лучше, когда вы наведете здесь порядок.
— Лазарет — важнейшая часть любой академии, — глубокомысленно изрек Дорс.
— Традиционные цвета Серого дольмена этой галерее не помешают, — понуро согласился Тариэль, вызвав на моих губах улыбку.
Да, с корпоративным духом в Сером дольмене внезапно непорядок. Приказы лорда Сартарэна выполняются, но как-то без огонька, из-под палки…
Есть о чем подумать.
— Госпожа Истра, у вас есть замечания? Просьбы? Пожелания?
— Полечиться отпустите? — тихо буркнула я, сжимая в руке флакон со снадобьем.
— Ферран, проводи. Остальным привести галерею в порядок. — Сартарэн бросил взгляд в черный провал окна, еще недавно затянутый разноцветным стеклом. — До ужина должны закончить, иначе опоздаете на вечернее построение.
Серые зайки страдальчески повздыхали и объявили, что приказ понят. Когда же Сартарэн исчез в портале, я попала под прицел взглядов парней.
— Разозлила или выбесила? — деловито уточнил Тариэль.
— Заявила, что замок медленно обновляется.
Со стороны серых заек посыпались междометия, дополняемые ругательствами как темных, так и светлых. Я сделала вид, что не понимаю, а вот то, что мне нужно срочно в лазарет, осознавала предельно четко. Туда и поковыляла, проигнорировав попытку Феррана взять меня под руку.
***
Рыжий оказался еще большим придурком, чем я думала. У него хватило наглости заявить, что я поступила недальновидно, отклонив предложение Сартарэна. В этом случае глава Серого дольмена смог бы даровать мне уникальную защиту.
— Ты стала бы практически неуязвимой. Не пришлось бы теперь гадать, как тебя уберечь. Ай!
Ферран обиженно потер плечо, в которое я зарядила иллюзорным фаером, вдобавок приложила личные ощущения от знакомства с
