дыры?
— Только сам ругал Стас за риск… Полетели. Справлюсь.
— Тогда — на Верн, дальше через звёзды — на Браге.
Джейк поднял маленький кораблик. Никто их не задержал.
Звёзды мелькали вдалеке и проплывали поблизости. Джейк прыгал от одной к другой — до первой чёрной дыры.
— Пока мы не долетели до Верна я всё-таки тебя отвлеку, — тихонько сказал Альшевский. Джейк метнул взгляд на пассажирское кресло — Летти задремала, уткнув лицо в плечо Сергею. — Лео точно погиб? В смысле — совсем?
— Хоронили гору угля, — мрачно ответил Джейк. — Стас так и не оправилась от этого. Слушай, твоя Летти — она что, спит?
— Без задних ног, — тихонько ответил тот. — Устала сегодня и перенервничала.
— Сколько ей лет?
— Двадцать девять.
Джейк дёрнулся повернуться — но удержал внимание на управлении.
— Она что, несовершеннолетняя?
— У неё нет документов. Можно написать любой возраст. Здесь проблем нет.
— А медицинская карта? — Джейк почему-то начал сердиться.
— То, как мы жили — старит раньше времени. Не волнуйся.
— «Не волнуйся?» Альшевский, что ты делаешь с этой малюткой? Ты раньше не был извращенцем!
— Брось, любовь зла, — шепнул он осторожно и покосился на спящую Летти.
— Пусть даже она старше своего возраста. Так не делается.
— Хватит морали. Я влюбился в почти ребёнка и заставил её со мной жить. И никаких раскаяний. Я не мог позволить себе всякой романтики. Не те условия.
— Заставил?
— Мне в качестве награды разрешили выбрать женщину. А для недокументированного это немало. И единственный шанс завести постоянную семью. Летти, увы, никто не спросил.
— То есть, принималось во внимание только твоё мнение? — уточнил Джейк, корректируя курс.
— Типа того.
— Но ты её потом переубедил?
— Типа того. Ну, мне кажется, что она меня любит. Просто ворчит. Но без меня ей было бы хуже. Точно. Меня ценили, возможностей больше, чем любому рабу. Даже деньги бывали. Очень кстати, мы даже накопили. Вставили Летти зубки, — он с гордостью улыбнулся.
— А что у неё с зубами? — недоумение Джейка объяснялось просто. Если в генетическом коде эмбриона встречался стоматологический дефект, его правили сразу. Не первобытные времена — зубами болеть.
— Цинга, Джейк. Знаешь, что это?
— Нет.
— Авитаминоз.
— А витаминов… Не понимаю. Вас что, плохо кормили? Серж, что происходит? Так не было, когда я улетал!
— Было, просто огласки нее было. Не так запущено.
Джейк помолчал. Альшевский тоже не говорил ничего — он смотрел на спящую у него на руках девушку и гладил её по волосам.
— И зачем ты понадобился? Гонять корабли? Хотя нет, говоришь, кораблей тебе не доверяли. По безопасности? Не статьи же?
— Сетевая безопасность, да.
— Хороший специалист по дешёвке?
— Типа того.
— Серж, хорошая и плохая новость. Мы недалеко от границы и нас объявили в розыск.
— Джейк, втопи! — заволновался Альшевский. — Граница нам не поможет. Я системы охраны разрабатывал и тестировал, государственные, они просто не могут меня выпустить.
— Я дам доступ пассажирскому коммуникатору, вызови Арслана. Скажи, мы скользим по Рукаву Стрельца, дай координаты.
— Не надо координат! Давай лучше точку встречи. Нас могут перехватить.
— Ладно, тогда Грузовой-Старт. Он и хорошо охраняется заодно. Добраться бы только…
23 ноября
Вызов Насти застал Арслана в пути. Напряжение, страх за друзей — женские слёзы не добавили ни спокойствия, ни уверенности.
— Он и не отрицал! Всё так… Всё как мы думали… То есть не думали, а вышло…
Рыдания через каждое слово не придали ясности тому сумбуру, который Настя выдала, не включая изображения.
Женатый не первый год, Арслан научился вести себя в подобных ситуациях.
— Стася! — прикрикнул он. — Прекрати истерику. Ну? Я жду.
Всхлипы стали тише.
— Вот так, молчи, — всё ещё строго. — Теперь можешь сказать ясно?
— Не-ет… — прорыдала Настя уже тише.
— И как я должен понять, что ты хочешь?
Снова всхлип.
— Включай изображение, — велел Арслан. — И поговорим.
— Не надо…
— Надо.
Может, её остановит нежелание показываться в слезах?
Вздох. Изображение. Настя — растрёпанная, покрасневшая, поникшая.
— Арслан… Я не могу. Давайте сами. Он когда понял, что его раскрыли, просто стал каким-то несчастным, даже не пытался защищаться, не сказал, что всё не так… Я понимаю, что он убийца… Или, по крайней мере, участвовал в этом… Но это так тяжело. Я люблю его. Я не могу так поступать. Вы же можете сами, я же не нужна вам… Понимаешь, я не предам Лёню, тот, из-за кого он погиб, должен быть наказан… И если без меня не обойтись, я помогу… Но… пожалуйста…
Он снова подавилась рыданием, но Арслан, в принципе, понял.
— Стася, стоп. Ты больше ничего не делаешь и не говоришь, вообще. Просто со всем, что у тебя там, прилетаешь туда.
— Куда?.. — всхлипнула она.
— Помнишь Аркан? Вот координаты встречи. Джейк везёт Сергея, мы всё обсудим. Пока не делай ничего и прилетай. Хорошо?
Она мелко закивала.
— Вот умница. Жду.
Он отключил связь, глубоко вздохнул. Невероятно!
Набрал Джейка.
— Не отвлекай! — поприветствовал тот.
— Где вы? Пусть Серж ответит, он не занят?
— Да, Арслан? Мы пересекли границу, но погоня не успокоилась. У них спецкорабли, оборудованные так, что мама не горюй! Есть идеи?
— Конечно. Жду вас, вот координаты.
И переключил на точку слёта.
Учебная-то она учебная, но патруль там вполне себе эффективный.
— Добрый день, нарушение границ, передаю координаты. Первый корабль — наш гражданин, уходит от погони.
На том конце аудиоканала раздались несколько неразборчивых команд, потом погромче:
— Назовите себя!
— Арслан Вахитов, СР-11709321, планирую встречу с другом.
— Откуда известно про преследования?
— Друг сказал. Причин преследования не знаю. Возможно, пиратство. Корабли Солнечного Сегмента.
— Вижу. Прошу вас отчёт для документации и ожидайте вызова.
Формальность, возможно. Если будет расследование, Арслана могут вызвать для дачи свидетельских показаний. А могут и не вызвать.
— Серж? — он отключил патрульный канал. — Как?
— Вижу наших. Погоня пока не реагирует. Стреляют… Стой! Прекратили атаки. Удирают! Арслан! Удирают!
И тревога последних часов схлынула, ушла.
— Серж… Ещё раз ты в подобное встрянешь…
— Больше никогда! Клянусь! — он скорчил торжественную рожу. — Ну так что там?
— Слушай, давай при встрече? Я скоро буду. Там ещё Стаська… Короче, ждите. Отдохни пока, приди в себя.
— Я? Пусть Джейк отдыхает. Он на всех парах удирал.
В крохотной гостинице Арслан смеялся, обнимал Сергея и бил по спине. Джейк нахмурился:
— Вот, а я не обнимал его.
— Обстановка не располагала. А ты хочешь пообниматься?
— Ага, всю жизнь мечтал с мужиком пообниматься.
Они сидели в холле, общем — но постояльцами были единственными. В такой гостинице останавливались только командировочные, и то — редко. Сергей уложил свою Летти в номере, и долго не
