— Я бы тоже кусалась, — согласилась со мной Гаррини. — А теперь скажи мне честно... Ты его любишь?
— Скорее да, чем нет, — немного подумав, выдала я и в ответ на недоуменный маменькин взгляд добавила: — Просто в книгах о любви говорится, что если влюблена, то хочешь постоянно находиться рядом с предметом нежных чувств, какой бы сволочью он ни был. Меня сия кара миновала. Я хочу выучиться, встать на ноги... и малость отомстить.
— Как? — не на шутку заинтересовалась Гани.
— Не знаю, — развела руками я и призналась: — В идеале — выйти за этого гада замуж и портить ему существование всю оставшуюся жизнь!
— Оригинальная месть! — рассмеялась Гаррини и с любопытством глянула на меня. — А что потом?
Я задумалась на эту интригующую тему и, кое-что вспомнив, злорадно улыбнулась.
— А потом у него будут дочки! Пять! — правда, вспомнила, что если женится он все же на мне, то такое количество... — То есть, три. Но дочки!
— Почему? — оторопело поинтересовалась богиня.
— Потому что этот гад просто мечтает о наследнике, — охотно пояснила я. — Говорил, что когда у него будет преемник, то он передаст ему все знания, умения и бла-бла-бла. Якобы, вырастит из него настоящего мужчину! Ну, что же... пусть растит! Из дочерей.
— А я смотрю, некоторые злючки очень даже не против «кудрявых козлов» в супругах и трех дочек, как закономерного итога, — лукаво прищурилась мама, подаваясь вперед.
Я застыла, как-то не готовая к таким необоснованным выводам. Надо что-то делать. И что-то дельное сказать!
— Ну, пошутили — и хватит, — нервно передернула я плечами и с наигранным энтузиазмом посмотрела по сторонам в поисках темы для разговора. Тема обнаружилась в дверях с какими-то вещами в руках и крайне глумливой улыбкой на красивой физиономии.
— Нурикеш...
— Лалидари, — в том же тоне отозвался феникс и вышел из полумрака на освещенный участок комнаты.
— Как-то мало ты гулял, — вдруг сказала Гаррини.
— Могу вернуться и услужливо провалиться в одну из трещин, — вежливо отозвался мужчина. — Это задержит меня минимум на несколько часов.
Я тихо хихикнула от такой изощренный иронии, а Гани погрозила крылатому пальцем.
— Шутник!
Я продолжала улыбаться, глядя на него. Все же, многое от Кеши осталось, в первую очередь это ощущается в манере общения. Хотя я неправильно сформулировала. Это в попугае кое-что оставалось от гордого наследника рода Рубиновой Крови.
— Дочка, тебе, наверное, стоит отдохнуть, — волос коснулась рука мамы. — А мне пора на поверхность, потому что длительное отсутствие в этой ситуации не принесет ничего хорошего.
— Почему? — удивилась я.
— Он ищет, — кратко ответила Гаррини, разом все объяснив.
И правда... В этом свете исчезновение моей матери не останется незамеченным моим бывшимилударом. Который, наверняка, еще не смирился с этим статусом.
— Мама, а как же... — растерялась я, вставая с кресла. — Как же теперь мы... И что дальше?
— Все будет хорошо, — нежно поцеловала меня в щеку Гани. — Явлюсь фантомом, провожу вас в путь. Попытаюсь закинуть поближе к столице. Боюсь, Мышисса на такие дальние расстояния пока не способна переносить, да и ориентиров она не знает.
— Я поняла.
— Вот и отлично. — Она вновь прижала меня к себе.
Я замерла, впитывая ее тепло и легкий цветочный запах, а потом отстранилась и взглянула на стоящего в стороне с непроницаемым лицом феникса.
— Айнир тебя отведет, — подтвердила мои выводы нага. — Он у нас пока за старшего. Кстати, мальчик мой, совсем скоро проснется брауни.
— И что? — с потрясающе холодным и надменным выражением осведомился Нурикеш.
— То, что ты захватишь еще одно полотенце и поможешь девочке, — тихо и властно, не отрывая глаз от его лица, сказала женщина. — Феникс, ты меня понял?
В ответ короткое, сухое и отрывистое:
— Да.
— Вот и чудненько, — вновь беззаботно прощебетала песочного цвета нага и, напоследок чмокнув меня в щеку, выползла за дверь со словами: — Не скучай, совсем скоро встретимся.
Мы с Кешей остались наедине.
— Ну и зачем ты так на Мышь рычишь? Я как-то посчитала, что спасательная операция вас немного сблизила.
— Так и есть, — спокойно ответил Айнир. — Но дело в том, Лали, что товарищи в экстренной ситуации — это одно, а в обычных обстоятельствах — совсем иное. Поэтому я все так же стремлюсь как можно меньше контактировать с твоей подругой. Боюсь, в свете моего психологического состояния она слишком сильный раздражитель. А я не контролирую себя так, как раньше.
— Если я верно понимаю, то спрашивать о причинах настолько острой реакции бесполезно?
— Я знал, что ты умненькая змейка, — криво усмехнулся феникс и, опустив глаза на стопку вещей, передернул плечами и сменил тему: — М-да... и зачем я все это тащил, если тебе все равно еще и мыться нужно?
— А тут есть где? — заинтересовалась я, потому что водичка из волшебного озера, подсыхая, превращалась в невесомую, но не особо приятную по ощущениям пленочку.
— Термальные источники. Пойдем, я провожу.
И правда, проводил. Почему-то, несмотря на длительный сон в озере, я все равно чувствовала себя очень разморенной и уставшей, особенно после горячей воды, в которой искупалась.
Я переоделась в одну из домашних пижамок и, завернувшись в одеяло, рухнула на старый диванчик. Он громко заскрипел, протестуя против такого обращения, но выдержал. Я же про себя пообещала больше не скакать. А потом как-то совсем незаметно уплыла в сон.
