— А кто будет тебя кормить? — спросила Высокая королева, качая головой — Или ты думаешь, что можешь своевольничать и, как прежде, приходить к моему столу?
Сет пристально смотрел на Эни, и она поняла: он пытается мысленно что-то ей передать.
«Что он мне до этого говорил? — Она стала вспоминать. — Слова ритуала!»
— Я буду его кормить, — сказала она, без страха глядя на Соршу. — Я дам Девлину все, в чем он нуждается. Или найду это. Или…
Высокая королева нахмурилась, а Сет одобрительно улыбнулся.
— Это мы еще посмотрим, — прошептала Сорша и отвернулась.
Затем она удалилась вместе с Сетом.
Девлин смотрел вслед уходящей сестре. Его королеве. Он хотел задать Сорше множество вопросов, однако прежде нужно было понять смысл того, что сделала Эни. Она не только поделилась с Девлином кровью, но и пообещала его питать. Встала на его сторону, не побоявшись перечить Высокой королеве. Он и представить не мог, как тесно переплелись их жизни.
«А может, мы с ней были связаны всегда?» — подумалось Девлину.
Гончая, его спутница на всю вечность, — Эни держала его руку в своей. Вокруг лежали волки.
— Эти деревья создали мы, — не слишком уверенно сказала она, ожидая его подтверждения. — Вместе.
— И волков, — добавил Девлин. — Теперь они обрели плоть.
— Отчасти.
Эни оглянулась на стаю.
— Ко мне, — велела она.
Волки послушно устремились к ней, слились в один вихрь. Как и в снах, они исчезали в ее теле.
Морды, хвосты, кровь и кости, шерсть и мышцы — все они повиновались гончей.
— Я ощущаю их совсем не так, как в снах, — только и сказала Эни, когда последний волк скрылся внутри ее.
— Это и видится по-иному, — прибавил Девлин, поглядывая на красные глаза волков, мелькающие у Эни под кожей.
К ним подошел Кролик.
— Смотрю, ты все раскрасила без моей помощи.
— Тебе здесь тоже дело найдется, — успокоила его Эни. — Когда почувствуешь, что готов…
— Когда-нибудь, — растерянно пробормотал Кролик, с неподдельным восхищением глядя на сестру.
— Сорша позволила мне остаться… А мой салон… Салона больше не будет. И нашего дома…
— У тебя будет другой дом. — Девлин похлопал его по плечу. — Среди фэйри много художников. Разных. Есть полукровки. Смертные тоже есть.
— Я понимаю. Там у меня ничего не осталось.
Чувствовалось, что Кролик все еще переживает случившееся, но из его голоса исчезли растерянность и отчаяние. Тогда, в салоне, он был просто раздавлен.
— Оставайся здесь, пока мы не сообразим, как быть дальше, — твердо сказала Эни, словно это она была его старшей сестрой. — Не упрямься.
Кролик молча кивнул.
Девлин взялся отвести его туда, где жили художники.
Кролика ждал уютный домик, по оснащению и материалам превосходивший его теперь уже бывший салон «Иголки». Оставив ошеломленного татуировщика разглядывать инструменты, Эни направилась с Девлином в его апартаменты.
Своего дома у него не было, и жил он в королевском дворце. Войдя к себе, он застал в обычно пустовавшей гостиной… Рей. Увидев ее, Девлин радостно заулыбался. Уже не пленница пещеры, одетая так, как и подобает придворной Сорши, Рей ожидала его прихода.
— Она проснулась, — сообщил Девлин.
— И Страна фэйри ожила, — улыбаясь, подхватила Рей — Видишь, как просто? Стоило тебе привести к Сорше ее сына, как все вокруг начало пробуждаться.
— Да.
Жаль, ему было не обнять Рей, зато он мог рассказать ей все, что чувствовал.
— Это ты спасла Страну фэйри, Рей. Без тебя я бы и не узнал…
— Без меня Сорша не затерялась бы в своих снах, — поправила его Рей — Как ты помнишь, раньше она не могла наблюдать за Сетом.
— А ты умеешь делать в снах все-все? — спросила Эни чуть испуганно.
— Я не создавала иллюзий.
Рей как-то странно сжалась, словно в присутствии гончей вдруг ощутила себя добычей.
— Я просто соединила ваши сны.
— Зачем?
— Вы были нужны друг другу, — пожала плечами Рей.
И Девлин понял. Ему очень не хотелось затрагивать эту тему сейчас, но он сказал:
— Ты знала.
— Знала… о чем?
Рей показалось, что все окружающее вновь замерло.
Девлин, средоточие ее мира, подошел к ней. Он благодарно улыбался.
— Все эти годы ты знала, кем для меня является Эни. Скажи, ты знала об этом уже тогда, когда умоляла не убивать ее?
— Девлин, не обрушивай на меня столько вопросов.
Призрачной рукой она коснулась его плеча:
— Я знаю то, о чем не вправе рассказывать… А может, и то, о чем должна говорить. Нитей будущего много. Кто возьмется предсказать, какая из них станет истинной, а какие останутся лишь вариантами?
— Нити?
Рей давала ему подсказку. Ключ.
— И все-таки что ты знала?
— Я не могу тебе ответить, — прошептала Рей. — При всем желании не могу.
Эни уселась в кресло с высокой спинкой, подсунув одну ногу под себя. Волки у нее под кожей беспокойно бродили, но Рей не знала, вызвано ли это тревогами самой Эни или замешательством Девлина. Волки были частью Новой охоты, принадлежавшей миру фэйри, и они откликались на состояние Эни и Девлина.
«Защитит ли эта охота и меня?» — подумала Рей.
Ей оставалось ждать, когда Девлин сам разгадает загадку, воспользовавшись ее намеками. Если бы она могла, то без утайки рассказала бы, что Девлин и Эни предназначены друг для друга и что вся Страна фэйри ждет, когда Девлин осознает собственное могущество. Все это она с удовольствием поведала бы Девлину еще много лет назад, но боялась гнева Иол.
— Девлин, подумай о том, что тебе известно. Не задавай вопросов, отвечать на которые мне запрещено.
Разговор был прерван настойчивым стуком в дверь.
— Ждите меня здесь, — сказал Девлин, покидая гостиную.
Едва он ушел, Эни обратилась к Рей:
— А ты, смотрю, по уши в него влюблена.
— Твоя прямота, Эни, не всегда уместна, — вздохнула Рей.
Гончая заулыбалась.
— Я уже где-то это слышала. Случайно не помнишь, где именно?
Когда Девлин вернулся, вид у него был довольно мрачный.
— Сорша приказала мне явиться в тронный зал.
Девлин вошел в тронный зал. Вызывать его для разговора сюда было явным оскорблением. Девлин попробовал затолкать гнев поглубже. Целую вечность он практиковался в утаивании своих чувств, однако сейчас у него ничего не получалось. Зачем она это сделала? Ведь он — ее советник, ассасин… наконец, ее брат. А она повела себя с ним как с заурядным придворным.
Высокая королева с бесстрастным видом восседала на троне. Позади стоял Сет, держась одной рукой за трон. Как и у Сорши, у него на лице не отражалось никаких чувств. Зато по лицу Девлина было видно, насколько он рассержен. Мало того что из-за своей глупости Сорша едва не уничтожила Страну фэйри, так она еще делала вид, будто ничего серьезного не случилось.
