– О чём ты? – ещё суше спросил Ник.
– О долбанных догмах нашего мира. Сегодня ты мог сбиться с пути и навсегда выпасть из учения. Как я. Мара в курсе, что Послушникам запрещается вести половую жизнь. И, в свою очередь, сегодня ты мог закончить своё обучение, пройдя последнее испытание – но даже понятия не имел, кто находится с тобой в постели!
– Ты хочешь сказать, что…
– Мара – ведьма. Одна из сильнейших из всех, мною виденных. Наверное, даже сильнейшая в этом городе, – усмехнулся Сэм, глядя, как бледнеет лицо друга.
– И ты не сказал мне об этом, потому что… – не глядя на него, медленно произнёс Ник.
– Потому что я дал понять с первого дня – это моё, – неожиданно агрессивно ответил Сэм, – И раз она пошла на то, чтобы лишить тебя возможности продолжать обучение, значит, у неё была какая-то причина. Вот только Мара понятия не имела, каким холодным сухарём ты окажешься.
В следующее мгновение расслабленный галстук на шее рыжего парня пришёл в движение и туго затянул шею.
– Это мелко, друг мой, – глядя на Ника с пренебрежением, прохрипел Сэм, умудрившись произнести это четко и даже надменно.
Давление галстука мгновенно ослабло.
– Она хотела лишить меня возможности продолжить учение? – по слогам произнёс Ник, взгляд которого стал не читаемым.
– Она знает всё обо мне. Рассказал ей вчера. И если она пошла на это, значит… она привела свой план в действие, – отвернувшись от блондина и сжав кулаки на руках, процедил Сэм.
– Что ты сделал? – чутко почувствовав вину друга, резко спросил Ник.
– Ты уверен, что хочешь это узнать? – усмехнувшись, без юмора спросил Сэм. Вспоминать о дневном ритуале экзорцизма ему почему-то совсем не хотелось…
– Рассказывай всё.
Через десять минут оба парня бежали в сторону, один – с молчаливой злостью, второй – с растерянностью, быстро перетекающей в пугающую решимость на лице.
– Какого черта ты мне всё сразу не сказал?! – выругался Ник, рукой останавливая заворачивающий на парковку и перекрывающий им ход, автомобиль.
– Чтобы ты сдал её своим? – рявкнул Сэм и тут же ощутил на себе испепеляющий взгляд.
Впрочем, Ник не стал спорить и просто ускорил бег.
– И что она собирается делать? – через несколько секунд молчания спросил он.
– Понятия не имею. Голова Мары – это целый лабиринт мыслей. Я вообще старался не анализировать её поведение, иначе это грозило… – Сэм резко затормозил и достал из кармана мобильный, – Мать… твою…
– Что? – Ник тоже остановился.
– Забег до твоей машины отменяется. Мара собирает всех в школе. ВСЕХ, – глядя на экран телефона, без каких-либо эмоций произнёс Сэм.
– И когда ты дважды повторяешь про «всех», ты имеешь ввиду…
– Всех учеников. Она установила контроль над школой. Они придут, Ник, – парень оторвал взгляд от экрана и посмотрел на блондина.
– Что она хочет с ними сделать? – на лице блондина появилось непонимание, а затем… – Только не это…
– Что ещё? – всерьёз напрягся Сэм.
– Ты помнишь историю про ведьму, пять лет назад пытавшуюся призвать силу Шестирукой?
– Чёрт… ЧЁРТ! Это вполне в её духе! – рыжий мгновенно сорвался с места и помчался к зданию школы, – Где остальные Послушники?
– Они не успеют. Они со вчерашнего дня патрулируют пригород и территорию вокруг коттеджа родителей Тони – я тоже планировал ехать туда вчера, но встретил Мару на окраине города и поменял планы.
Оба парня переглянулись и прибавили скорости, однако, не успели они добежать до ворот школы, как их остановили – целая толпа ведьм самого разного возраста перекрыла им вход на территорию учебного заведения.
– Что за черт? – выругался Сэм, притормаживая за пару метров от женщин.
– Простите, мальчики, но дальше вы не пройдете, – произнесла Верховная – статная черноволосая красавица лет сорока в стильном деловом костюме черного цвета, состоящем из брюк, приталенного удлиненного пиджака и лёгкой белой блузки.
Глядя на эту женщину, сложно было представить её, чертящей на земле пентаграмму, и тем не менее, это была самая сильная ведьма на ближайшую сотню миль. Позади неё стояли несколько ведьм её круга, а по бокам – готовые к атаке, две молодые девушки: явно родственницы главной. Всего ведьм было около двадцати, и вместе они представляли из себя силу, с которой вынуждены были считаться все.
– Что вам нужно? И какое отношение вы имеете к тому, что происходит сейчас? – кивнув на здание школы, спросил Ник.
– Молодой Послушник хочет знать слишком много, – растянув на губах обольстительную улыбку, заметила Верховная, переглянувшись со своими родственницами… хотя… у обоих парней создалось впечатление, что все ведьмы, присутствовавшие здесь, были в какой-то мере связаны кровью.
Перед ними явно стоял не весь ковен.
Только его верхушка.
И это было странно.
– Ник, – произнёс Сэм, глядя на ведьм, и друг, поняв его без слов, попытался вырваться в поле Ментала.
– Бесполезно, любезный. Не зря же мы здесь стоим, – фыркнула главная, иронично глядя на обоих парней.
– Вы знаете, что сейчас делает Мара, – Ник даже не спрашивал. Он понял это по одному взгляду на женщину.
– Конечно знаем. Собирается призывать Шестирукую, – глядя на него, словно на малыша в подгузнике, ответила ведьма.
– И вы не остановите её? – процедил Сэм, взгляд которого медленно наполнялся злобой.
– Зачем? Мы так долго этого ждали. Готовились к этому событию целых пять лет. Вели девочку, помогая ей всем, чем было можно и нельзя – пусть она об этом и не знала, – широко улыбнулась ведьма.
– Она не выживет после ритуала, – тихо и по слогам проговорил Сэм, не глядя на Ника.
Если бы здесь была Мара, она бы сразу догадалась, кто написал сообщения с угрозами Ните и Кари, а также поняла бы, кто заставил замолчать крестную русоволосой, и кто закрыл глаза на выходку со стиранием памяти у ведьмы из ковена – ведь среди стоявших напротив ворот, была девушка с весёлыми белыми кудряшками и с выжженным крестом на лбу… А, копнув ещё глубже, Мара поняла бы, кто снабдил информацией о ритуале призыва силы её собственную мать – и кто способствовал смерти трех старых ведьм из круга, замкнутого на ней, разорванного во время их отречения от неё и сомкнутого вновь с крестной Ниты, уже для её уничтожения с помощью Послушников.
Но Мары здесь не было, а двое парней, стоявших напротив верхушки главного ковена, понятия не имели о том, что на самом деле происходит.
Однако…
– Я не позволю этому произойти, – уверенно проговорил Сэм и сделал шаг по направлению к ведьмам, – Ваша сила ничего мне не сделает – у вас нет ни частицы от меня. Зато у меня есть много желания всех вас перебить.
– Ну, попробуй, мальчик, сбившийся с пути, – усмехнулась главная.
– А я ему помогу, – спокойно ответил Ник, и в воздух начали подниматься куски брусчатки с земли.
– Ник, – позвал друга Сэм, глядя куда-то в сторону.
И тут блондин заметил толпу одноклассников и учеников параллели, идущую мимо их компании прямо к зданию школы. К слову, стену из ведьм эта толпа спокойно обтекала и просачивалась в проём приоткрытых школьных ворот.
– Почему они нас не видят? – напряженно спросил Сэм.
– Полагаю, потому что мы находимся в коконе невнимания, – ещё более напряженно ответил блондин, прекрасно понимая, что это обозначает. А в следующее мгновение вся брусчатка упала на землю – причем, не по его желанию.
– Что такое «кокон невнимания»? – нахмурился Сэм, а затем замолк, так и не услышав ответа. Потому что перед ведьмами вдруг появился незнакомый высокий мужчина с русыми волосами и с очками-хамелеонами на глазах – и ни главная, ни остальные представительницы ковена, не были удивлены его присутствием.
– Послушник… – Ник отступил на шаг, не веря своим глазам, – И не просто послушник – наставник. В сговоре с ведьмами. Что за чертовщина здесь происходит?..
– Здесь происходит передел мирового порядка. И вы, мальчики – лишние на этом празднике жизни, – фыркнула ведьма и с нескрываемой нежностью посмотрела на мужчину в очках-хамелеонах.
