- Не пройдут. - Спокойно ответил василлак. - Мои дети видят и тех, кто идёт под пологом.
Действительно. Перед нами сформировались лаоллаки.
Это понял и скрытый невидимостью "парламентёр".
Дрожащий воздух стал наливаться объёмом, обретая немаленькие габариты.
23. Часть двадцать третья
Немного терпения и перед нами возникло странное существо.
Внешне оно напоминало водомерку. Но у водомерки нет лица, похожего на человеческое. У этого насекомого не может быть почти человеческих рук, вооружённых опасным, даже на вид, трезубцем со сверкающими на солнце остриями, и сетки, собранной из тонких металлических звеньев. Она покачивалась на шаловливом ветерке, мелодично позвякивая...
Вперёд вышел Жрец. Встав на границе топи и суши. Так, чтобы и мы могли всё видеть. За ним, незаметно, возникло ещё три монаха.
Текли секунды, складываясь в минуты...
"Парламентёр" молчал, застыв монументальной статуей.
С нашей стороны инициативы тоже не замечалось.
" Сссслабые личинки..." - Хриплый шепот, возникший в моей голове, заставил вздрогнуть и зябко поёжиться.
Судя по всему - ментальный голос был слышен всем присутствующим.
"Инфанта считала, что вы хорошие бойцы. Но я не уверен, что её дочь посчитает вас достойными общения с нею. Она - исссстинная Несущая Смерть! И вид ваших слабых тел будет неприятен её царственному взору."
- Ты пришел сюда чтобы нас оскорбить? Как я понимаю - на это тебе право не давали. Что скажет ваша инфанта, когда мы просто развернёмся и уйдём? Да, нам нужны союзники. Сильные союзники. Но и вам они нужны так же! Иначе вас просто сожгут. Уничтожат. Тот самый паразит, которого вы презирали там ... в своём мире... А мы сами ... как-нибудь справимся. Нам не впервой противостоять иномирским агрессорам. Которые вместо того, чтобы пойти на переговоры и потом мирно сосуществовать, пытаются оскорбить коренных жителей мира, в который пришли незваными! Настоящий боец правильно оценивает противника или союзника. А показушник - пытается набить себе цену, унижая, как он считает, оппонента. Я всё сказал! Ждём пять часов и уходим. И тогда вам уже никто не протянет как товарищу-по-оружию ни воды, ни лекарственного зелья! - Глас пророкотал свой монолог веско и неторопливо.
Потом, повернулся и махнул нам посохом:
- Отходим. Обустроить бивак!
На замершего "парламентёра", буквально фонтанирующего кровожадными мыслями, он более не обращал никакого внимания.
Мы организованно отошли на безопасное расстояние и расположились компактной группой.
Лаоллаки растворились в душных джунглях, окружающих замок.
- Хочешшшшшь есссть? - Ярин устроил меня в кольцах своего хвоста, как в кресле.
С одной стороны, на него облокотился Хелл. Старший супруг раскрыл баул и начал выкладывать на чистую салфетку незатейливую свнедь - нарезанный ломтями, воздушный хлеб, ноздреватый сыр и запечёное мясо.
Оглядевшись, увидела вокруг ту же самую картину. Бойцы неторопливо готовились к приёму пищи.
- Ты тошшше можешшшь на меня облокотиться... - Заявил вдруг василлак, - Дашшше мошшшешшшь ссссесссть на хвоссст.
- Спасибо. Я не знал как спросить тебя об этом, чтобы не оскорбить, - Слава, до этого нерешительно замерший, аккуратно присел на услужливо изогнутый хвост и нежно промокнул у меня с лица и шеи пот.
- Ты побратим... - Ярина, судя по всему, потянуло на философствование, - Значит ты - сссемья... почти я ... сссначит ты мошшшешшшь делать то, о чём чужим нельсссся дашшше подумать...
Хелл же, улыбаясь, вложил в мою руку бутерброд:
- Ешь, Викуша. Тебе нужны силы.
В еду я вцепилась так, словно с голодного края сбежала.
- Посемцу фы не эдите... - Знаю - неприлично болтать с полным ртом. Но я так проголодалась, что не могла заставить себя прожевать и потом говорить. И не сказать ничего я не могла. Это же мужчины! Сами тоже голодные, а вот ... умильно наблюдают за тем как я ем.
- Мы едим, ласточка. - Слава принял огромный бутерброд и впился в него зубами.
Хелл и Василлак ели неторопливо и основательно.
- Хелл, почему Глас не ест? - Вид застывшего у кромки гиблой топи, спиной к ней, жреца, вызывал тревожные мурашки.
- Он сссейчассс не сдессь ... - Ответил Ярин, пятым укусом завершая еду. - Присссмотрите-сс ... за нашшшей ссупругой. Мне надо рассведать ...
Слава подхватил меня, давая возможность василлаку раскрыть кольца хвоста и через мгновение исчезнуть в жадной изумрудной пасти джунглей.
- Волнуешься, Ласточка? - Слава, со мной на руках, присел рядом с Хеллом.
- Я за всех волнуюсь.
- Я - не о нас. Я о том, что впереди.
- Есть немного. И - смотря что ты имел ввиду? Наши переговоры с арханами? Или нашу жизнь после того как я обзаведусь хвостом вместо ног?!
- Всё вместе.
- Ты знаешь... я так устала от слабости, что уже не волнуюсь о неизбежном. Хвост, так хвост. Особенно, если учесть тот факт, что вы меня и с ним любить будете. Так? Или нет?
- Это даже не обсуждается! - Твёрдо сказал Слава.
А Хелл подтвердил его слова энергичным кивком.
- Предстоящие переговоры меня волнуют. Потому что уж очень разные у нас с ними приоритеты. Но договориться необходимо. Мы сами просто не выживем против короля Бертрана, нынешнего Алеха и сестричек почившей королевы. Ну и арханы - тоже! Остаётся надеяться, что их инфанта - мудра и логична. Не то что этот ... парламентер!
- Сссс.... инфанта почтена-ссс лесстным отзывом ... И приглашает вассс в замок.... Она говорит-ссс ... моими устами-ссс...
За нашей спиной возник поджарый, я бы даже сказала - исхудавший мужчина. В окружении бдящих лаоллаков.
Когда-то он был красив. Невозможно красив. Той красотой, что на Земле приписывают эльфам. Высокий рост, широкие плечи, правильные черты лица, длинные платиново-белые волосы, немного заострённые уши. Которые чутко шевелились, реагируя на каждый шорох, даже не слышимый мной.
Но его ярко-бирюзовые глаза были пусты.
- Вы - один из узников замка Забвения? - Не удержалась я.
- Да. Мать подарила-ссс ... это тело с оссстатками расссума мне... он - одна иссс моих игрушшшек. Я вижу его гласссами и говорю его ртом. Идите сссссса ним.... Все ... Сссскоро тут появятссся нашшшши общщщщие враги .... Мои воины подготовят для них ссславные ловушшшки ....
Мы обернулись на Гласа.
- Веди! - Был ответ жреца.
И он первым шагнул вслед за эльфом в душное нутро джунглей.
А наше место на полянке перед топью занимали чудовищные "солдаты" инфанты-арахны.
***
Мы двигались за "эльфом", который казалось не чувствует ни жары, ни духоты, на насекомых, ни прочих неудобств.
"Платиновый" затылок и поджарая фигура с красивым разворотом плеч без
