– Рэм, ты же понимаешь, что положено за нападение на наездника? «Песчинка» заклинание из дуэльных, если не сказать – боевое, – Эльзис был строг.
– Он понимает, брат, – Эрик не пытался смягчить ситуацию, просто констатировал. – Раим понимает. Он сам раздробил руку боевику, который просто толкнул госпожу Вадуд, когда она была при исполнении.
– А ты откуда знаешь? – Раим так удивился, что позабыл о субординации.
– Жаловаться ко мне приходил. Я ему вторую руку сломал.
– И что нам делать с драгоценной Анахель? – Эльзис барабанил пальцами по столу. – Своими руками убил бы дуру. Да без решения королевского совета нельзя – вдова высшего аристократа.
– Омолодить ее получше и замуж подальше в горы, – пробормотал Пашка. Само событие он проспал, но был в курсе через Тырю. – Пусть детей рожает, раз убивать нельзя.
«Вот же ж маллолетка! Когда только успел шовинизмом заразиться?» – возмутилась Оля, стараясь достучаться до Пахи по их внутренней связи. Не получилось. Видно, слабоваты земляне, чтоб магию дворца перебодать. Пришлось говорить вслух:
– Дети-то чем виноваты, Паш? Вот ты хотел бы такую мать?
– У меня ты есть, зачем мне про другую думать? – набычился парень, но было видно, что довод Ольги он принял. – С чего ее вообще нахлобучило? Прости, командир! Ее даже дома не было, когда мы прибыли.
Пауза затянулась надолго, но Раим все же ответил:
– Отец познакомился с ней на Апроле, даже ухаживал тайком. Юная тогда еще аррита Анахель ухаживания принимала вроде как благосклонно. Потом отцу понадобилось срочно возвращаться, и при помощи ходока, которого за ним прислали, девушку он выкрал на Нрекдол. Анахель поняла безвыходность своего положения – либо в жены, либо в любовницы по контракту, и дала согласие на брак. Но насилия так и не простила. Отец старался наладить отношения, задабривал, пытался добиться второго ребенка. А мать не упускала ни малейшей возможности покуражиться, превратив спальню в поле боя. Когда я повзрослел, доставаться стало и мне. Не то что бы она желала мне вреда, просто использовала, чтобы досадить отцу. Но, меня она хоть как-то любила. А отец любил ее. Правда, меня он любил больше, потому не дал ей власти на до мной. Все наследство перешло ко мне с наказом содержать аррату Анахель и заботится о ней. Не знаю, что подвигло ее на этот глупый поступок.
– Дай угадаю, – лицо Эльзиса было спокойным, но Оля чуяла кислотную струйку острой неприязни. – А ты проверь вероятности. Она испугалась за свою власть в имении. По сути аррата Анахель считает твои земли своими по-праву. Столько страданий перенесла! Она же истинная апролка, а прозябает на этом Нрекдоле! – язвительный тон короля резанул слух. – А ты, Раим, ей потакал! Десятилетиями! И вдруг привел в дом, который аррата считает безраздельно своим, женщину. Да какую! Взрослую, явно с характером, раз корпус принял ее в свои ряды. Хотя в решительности арраты есть и моя вина. Так совпало, что третьего дня, на летнем балу дебютанток, я посетовал, что тебя нет в столице, а то бы холостым с этого бала я тебя не выпустил. Прости, друг! – Эльзис секунд тридцать собирался с мыслями, явно намереваясь продолжить свой спич. – С точки зрения тактики, Анахель все сделала правильно. Ей нужно было успеть надежно запугать Ольгу до момента официального знакомства.
– И у нее бы получилось, не на сто процентов, но получилось бы, – мрачно констатировал Раим. – Оля – очень неопытный маг, и уровень своей силы еще не осознала, поэтому действительно испугалась на несколько мгновений. Впрочем, мать не особо рисковала при любом раскладе. Она все подстроила так, что кроме служанки свидетелей не было. А ментальное дознание ей не грозило – повода нет. Она же не знала, что я иду к ней поздороваться и все узнаю.
– Прости друг, – вступил в разговор Эрик Внимательный, – но в этот раз аррата Анахель должна быть наказана. Госпожа Ольга не только твоя помощница, но и мой человек.
– А мне ее жалко, – проговорила задумчиво Оля, – одну жизнь на ненависть профукала и вторую вот-вот профукает. Валила бы на свой драгоценный Апрол, раз так тоскует. Познакомьте ее со старым Оуссом, господа.Пусть расскажет, во что превратился ее любимый мирок. Может, дойдет, как ей повезло жить в неге и спокойствии, а не посреди войны всех со всеми. Насчет «замуж» тоже вариант, – Ольга вдруг проказливо улыбнулась. – Ваши величества, а не завалялся ли у вас неженатый враг, наказать которого все руки не доходят?
Пашка фыркнул совершенно непочтительно. Братья-короли синхронно задрали левую бровь и обменялись долгим взглядом. Волевые жесткие лица на миг стали одинаково мечтательными. Даже Раим Унылыч чуть улыбнулся.
– А если серьезно, – продолжила Оля, видя, что мужчины высказаться не спешат, – найдите тетке дело. Сами же твердите, что она классный артефактор, и не используете.
– И что бы вы ей поручили? – поинтересовался Эльзис.
– Да откуда же мне знать. Засадите какие-нибудь типовые фиговины штамповать, если хотите помучить. Или дайте разработать что-либо уникальное, но, обязательно такое, что мог бы повторить другой, менее одаренный артефактор. Да хоть бумагу диктофонную. Вот такую, – Оля пошарила за обшлагом кителя и достала тоненький блокнотик. – Работа леди Анахель. Вы говорите, на бумаге появляется запись ваших слов, – Оля грустно вздохнула. – Я надеялась подружиться с мамой Раима и заполучить еще такой бумаги. Так или иначе, а технические тексты, которые мы уже принесли с Земли и еще принесем, рано или поздно переводить придется. И к этому нужно готовиться.
– К чему еще, по-вашему, нам стоит подготовиться, затейница вы наша? – не скрывая сарказма спросил величество номер раз. Оля сарказма не приняла и ответила с горечью:
– Очередного прорыва беженцев с Апрола. Но это задачка не для скромной управляющей. Мы с Тырюсей обеспечиваем быт и учимся. У нас соревнования на носу.
– И как же вы с Турюсей собираетесь соревноваться с боевыми наездниками? – Эльзис был настойчив. Ему вдруг захотелось осадить маленькую землянку. Просто за то, что вместо занимательной беседы она заставляла думать о неприятных вещах.
– Мы? – деланно удивилась Оля. – Зачем? Мы вне конкуренции. Скорее всего, Западный выиграет в ваших банальных драчках, но люди запомнят Восточный и болеть будут за Восточный. Может быть, мы и проиграем часть схваток, зато заработаем зрительские симпатии. Хоть немного репутацию наездников подправим.
– Вы что-то не договариваете, голубушка.
– Да я уже столько наговорила… Благодарю вас за терпение и выдержку, ваши величества.
Оля твердо решила обсудить стихийно возникшую идею со своими, хватит уже иномирной отсебятины, пора приучать себя работать в команде.************************Братья короли
Глава 36. Каждый о своем
В столовой зависла настороженная тишина. Всем, похоже, понадобилась пауза, чтобы хоть немного обдумать сказанное и недосказанное.
Пашка стоически ждал, куда старшие повернут дальнейшую беседу. Он, если честно, не совсем понимал, зачем его вообще потащили в этот вояж. Разве что Тётёлю в хлопотах с Тырей подстраховать, если щене и наезднице вдруг случится расстаться. А в остальном… Эх, оказаться бы сейчас на хуторе! Разговор про соревнования Паху крепко напряг. Что-то такое витало в выражениях и интонациях отцов-командиров… настораживающее и будило нехорошую догадку: песец, большой злобный облезлый песец совсем близко. Нет, про соревнования Павел, разумеется, слышал и раньше – парни довольно часто их обсуждали. Это был крутой такой замес из разноплановых ожиданий. С одной стороны – в победу над западниками особо не верили, разве что шельмы нашельмуют. А с другой – визит в столицу! Для многих это шанс увидеться с родными. Развлечься. Сменить обстановку, в конце концов. Даже у Косты и Ована были знакомцы в Западном корпусе, с которыми они не прочь пообщаться. А с кем еще общаться наездникам, если не с коллегами? Чертова дебильная секретность!
