шуршала следом. Когда она кинулась на меня, я ощутила, в какую сторону отпрыгнуть. И так и спасалась от нее.
Впереди увидела существ, притом один из них был с рогами на голове. Я резко притормозила и чуть не стала обедом змеи. Потом увидела небольшую нору и забралась в нее. Змея попыталась пробраться следом и получила когтями по морде. Притом так, что не захотела ко мне лезть.
— Мне не показалось, это был котенок? — спросил рогатый у друга.
— Слишком маленький для оборотня, и она испугалась твоих рогов. Хм, бедолага полоз, хотел пообедать ей. А ребенок оказался с когтями, морду ему так располосовала, что его саму скоро сожрут другие родичи. Кожа таких змей стоит очень дорого, а мясо нежнейшее и стоит не менее дорого, его шкуры.
— Поохотимся?! Поделим добычу!
— Согласен.
Я немного высунула мордочку из укрытия и поняла, что двое расправились со змеей голыми руками. Не знаю, как они ее убили, спряталась раньше, было страшно. Когда меня стали звать, даже не подумала вылазить. Еще через время ощутила сородича и успокаивающее урчание. Дар настойчиво требовал, чтобы я выбралась. Вылезла из норы и уткнулась носом во взрослый нос кота. Размером с моего отца. Он понюхал меня, сделала то же самое. А потом резко оказалась на руках у мужчины. Опять-таки пузиком на сгибе руки. Меня бережно погладили по головке и спинке.
— Малышка еще маленькая, таких еще ни разу не видел. Обычно котята раза в два, а то и три раза крупней, когда обращаются. Ее явно спугнули. Как она в этих пещерах оказалась, вообще непонятно. Шахта тут давно заброшенная. Повезло, что вы тут гуляли и увидели ее, а то бы ребенок сгинул здесь.
Я не смогла рассмотреть кота после его обращения. Но голос у него немного хриплый и грубый. При этом опасности от него не ощущаю. Меня взяли под передние лапки и подняли на уровень глаз. Лицо худое, с резкими чертами, глаза черные, так что радужка сливается со зрачком.
— Привет, красавица. Обернешься в двуногую форму? Или тебя на ручках вынести из пещеры.
— Мур.
— Так, давай по очереди задам вопросы.
— Превратишься, — зашипла.
— Сначала вынесу отсюда? — мурлыкнула.
— Хорошо. На руках куда удобней путешествовать.
Не знаю, сколько шли, но стоило мне оказаться в сильных руках и удобно устроиться моментально отключилась.
— Устала малышка. Пузико у нее немного раздутое, видимо, родственники закармливают деточку. А ее это так достало, что она уже драпает от них.
Проснулась резко как от толчка, непроизвольно зашипела и выпустила когти. Мужчина, что меня нес, спокойно поставил меня на пол пещеры и обернулся. Мордой отодвинул к стене пещеры и по его взгляду поняла, чтобы тут сидела и никуда не лезла. А он и еще двое рогатых кинулись в драку. Кто они и с кем дерутся непонятно. Но их противники похожи на бандитов. Было неожиданно, когда рядом появился Лишкорт и магистр Ялин. Они посмотрели на меня, потом на дерущихся и ринулись им помогать. Притом медведь, быстро сделала перевес в борьбе в одну сторону и не в пользу нападающих.
— Какими судьбами Лишкорт?
— Да вот воспитанницу свою искал. Ее украсть пытались. Ялину нужно пар выпустить, на него ментально воздействовали и обманули.
— Тот бедолага жив?
— Жив, получил приличное сотрясение, но зато жив.
Когда драка завершилась, я мигом кинулась к медведю помуркивая.
— И как эту красотку зовут?
— Лия. Малышка Лия.
Медведь сграбастал меня большими лапами и стал ворчать. Я стала мять коготками плечо. Магистр обернулся со мной на руках и бережно прижал к себе.
— Ну ты нас напугала пигалица! Превращайся и пойдем в академию. Братья скоро поседеют от переживаний.
Меня поставили на землю, и я обернулась.
— Хм, не ошибся, красотка, — сказал кот. — Высокая для своего возраста. Но лицо немного детское и нужных округлостей нет, что компенсирует внешний вид и не дает обмануться.
По хулигански показала язык. Мне весело улыбнулись. Парни, что были с рогами, уже выглядели как обычные среднестатистические люди. Посмотришь и сразу забудешь.
— Не пялься так, да это рогатые чертяки. У Дерека попросишь книгу по расам. Много интересного узнаешь. А вы не пяльтесь, ей всего-то двадцать три! — проворчал Лишкорт. — Как дежурство?
— Спокойно, благодаря Лие поймали змею. Пришлем немного мяса.
Посмотрела на магистров вопросительно.
— Потом объясню кто это, если не забуду. Нам пора. Хорошо оставаться парни!
Нам даже ручкой помахали. А через мгновение мы были уже в общежитии у нашей с братьями комнаты. Дерек сразу двери открыл и чуть не задавил в объятьях. Я даже пискнуть не могла. Магистру Ялину пришлось разжимать родственные объятья, а Ронберту приводить меня в сознание.
— Спятил на радостях? — поинтересовался Лишкорт. — И хватит ее закармливать. У ребенка до сих пор пузо раздутое!
Братья теперь только не предлагали добавку в еде, но не настаивали. И если я говорила, что не хочу, то уже и не трогали меня.
— Ты же такая маленькая и хрупкая, — вздохнул Дерек.
— Какой у меня рост? — встрепенулась я.
Братья измеряли меня и с удивлением сказали:
— Сто пятьдесят сантиметров.
— Как это возможно?! Я за эти годы стала ниже!
— Тихо не нервничай, — старший брат обнял и попытался успокоить мою нараставшую панику.
— Думаю, меньше ты уже не станешь, — подбодрил Януш.
Лишкорт на основах магии стал учить простейшим бытовым заклинаниям. Он заметил, что когда есть конкретные задачи, я с большим усердием учусь. После них стал учить простейшим защитным заклинаниям.
— Это простейший щит от магических атак. Но если его хорошо напитать, с твоим-то резервом, — маг усмехнулся — и в придачу для тех, кто не знает, что ребенок уже колдует. В общем, дорогая так ты себе хоть жизнь спасешь и сможешь сбежать.
— А от физического воздействия?
— Через неделю будем разбирать. Сначала ты этот освоишь в совершенстве. Тот будет посложней. Чувствую, до твоего поступления в академию, мы большую часть программы освоим. А то есть все шансы и вообще всю.
— Это не так плохо, больше шансов выжить.
— Ты права малышка.
— Я за три года стала ниже на десять сантиметров, — пожаловалась магистру.
Он запнулся на ровном месте. До этого
